Capítulo 5: La mujer que aún quería

"Chloe, despacio. No te entiendo."

Julian se acercó a la ventana, con la atención fija en el teléfono.

Betty había llegado a la puerta cuando volvió a oír el nombre de su hermana.

"¿Estás a salvo?" preguntó. "¿Alguien te ha seguido?"

Una pausa.

Su expresión se suavizó.

"No llores. Yo me encargo."

Betty dejó de andar.

No sabía por qué dolían tanto esas palabras. Quizá porque Julian nunca le había hablado así. No cuando ella le suplicó que la escuchara, no cuando él la acusó de destruir su matrimonio, y mucho menos cuando la arrastraron a una boda que nunca quiso.

Pero Chloe solo tuvo que llorar, y su voz cambió.

"Organizaré que alguien se ponga en contacto contigo", continuó Julian. "No deberías moverte solo."

Betty finalmente salió al pasillo.

Ya había oído suficiente.

Para la hora de comer, la mansión se había convertido en un lugar de susurros.

Betty lo descubrió al entrar en el comedor y encontró a dos amas de llaves hablando cerca del aparador. Su conversación se detuvo en cuanto la vieron.

"Buenas tardes", saludó.

Uno de ellos asintió con rigidez.

El otro miró su mejilla.

"¿Está todo bien, señora Kensington?"

Betty tocó el leve enrojecimiento que quedaba.

"Estoy bien."

La mujer intercambió una mirada con su colega.

"Hemos oído que hubo una discusión con tu familia."

Betty sacó una silla. "La gente oye muchas cosas en esta casa."

Ninguna de las dos respondió.

Unos minutos después, la jefa de la limpieza, la señora Collins, entró con una bandeja pequeña.

"El señor Kensington ha pedido que tome sus comidas en su habitación por el momento."

Betty levantó la vista.

"¿Por qué?"

"Cree que sería más cómodo."

"¿Para quién?"

La señora Collins apretó los labios.

"Solo sigo instrucciones, señora."

Betty miró la mesa vacía del comedor.

Entendió el mensaje. Era bienvenida a quedarse en la mansión, pero no se suponía que debía formar parte de su hogar.

"Muy bien."

Se levantó y siguió a la ama de llaves fuera.

Mientras subía las escaleras, escuchó a una de las doncellas susurrar detrás de ella.

"La señorita Chloe nunca habría subido así."

Betty siguió caminando.

Más tarde esa tarde, Mark llamó a su puerta.

"El señor Kensington quiere que bajes."

Betty levantó la vista del cuaderno que tenía en el regazo.

"¿Dijo por qué?"

"No lo hizo."

Cerró el cuaderno y le siguió.

Julian estaba en su despacho, de pie junto a su escritorio. Una tableta estaba abierta ante él.

"Siéntate."

"Prefiero estar de pie."

La miró brevemente antes de girar la tableta.

Una fotografía llenó la pantalla.

Mostraba a Chloe bajando de un coche en París, con un abrigo crema y gafas de sol. A su lado estaba un hombre que Betty no reconocía.

"¿Lo conoces?" preguntó Julian.

"No."

"Mira con atención."

"Nunca le he visto antes."

Julian tocó la pantalla. "Estaba con Chloe en el aeropuerto antes de que ella se fuera de Rivercrest."

Betty estudió la fotografía.

"¿Por qué me enseñas esto?"

"Porque tu hermana dice que organizaste que alguien la ayudara a escapar."

Betty le miró fijamente.

"¿Perdona?"

"Dice que sabías que tenía intención de irse. Cree que la ayudaste a conseguir el dinero."

Durante varios segundos, Betty no pudo encontrar su voz.

Luego se rió una vez, sin humor.

"¿Me está acusando de ayudarla a robarte?"

"Eso es lo que me dijo."

"¿Y tú le crees?"

"No he decidido qué creer."

Betty se acercó al escritorio.

"Julian, me encerraron en una habitación, me drogaron y me obligaron a ponerme su vestido de novia. Luego me llevaron a un juzgado y me casaron contigo. ¿Qué parte de eso suena a que la estaba ayudando en secreto?"

No dijo nada.

"Me dejó con las consecuencias de su decisión. Mis padres me culparon. Tú me acusaste. ¿Y ahora quiere hacerme responsable de su huida también?"

"Estoy haciendo preguntas."

"No. Le estás dando otra oportunidad para acusarme."

La mandíbula de Julian se tensó.

"Cuida tu tono."

Las manos de Betty se cerraron a los lados.

"Sigues diciéndome que tenga cuidado con el tono, pero nadie le dice nunca a Chloe que tenga cuidado con su comportamiento."

Cerró la tableta.

"Hasta que la investigación termine, no contactes con tu hermana."

Betty le miró incrédula.

"No tengo intención de contactar con ella."

"Bien."

Se giró hacia la puerta.

"Betty."

Se detuvo.

"La gala es mañana por la tarde. Asistirás conmigo."

"¿Por qué?"

"Porque la junta espera que mi esposa comparezca. El matrimonio ya ha atraído suficiente atención."

"¿Y si me niego?"

"Entonces te recordaré el acuerdo que firmaste."

Betty le miró durante un largo momento.

"Por supuesto que sí."

Se fue.

Esa noche, Betty recibió una llamada de su padre.

Pensó en ignorarlo, pero algo la hizo responder.

"¿Hola?"

"Betty, ¿qué estás haciendo exactamente?"

Cerró los ojos.

"Buenas noches para ti también, padre."

"No seas irrespetuosa. Tu madre me dice que te has negado a firmar los documentos."

"Así es."

"¿Entiendes lo que está en juego?"

"Mis acciones."

"¡El futuro de nuestra familia!"

Betty se sentó al borde de la cama.

"Querías que me casara con Julian porque la empresa estaba en problemas. Hice lo que me pediste. ¿Qué más quieres?"

"Queremos que cooperes."

"He cooperado toda mi vida."

Richard suspiró impaciente.

"Chloe habría entendido lo que requería este matrimonio."

Betty miró hacia la ventana.

"¿Entonces por qué no hiciste que Chloe se casara con él?"

El silencio que siguió fue respuesta suficiente.

Finalmente, habló su padre.

"Porque Chloe tiene un futuro. No íbamos a arruinarlo obligándola a un matrimonio que no quería."

La garganta de Betty se apretó.

"¿Y el mío?"

"No hagas que esto sea sobre ti."

La llamada terminó.

Ella permaneció sentada, sosteniendo el teléfono contra la oreja mucho después de que la línea se cortara.

Su padre lo había dicho sin rodeos.

Chloe tenía un futuro que valía la pena proteger.

El futuro de Betty se consideraba prescindible.

La noche siguiente, Betty se quedó frente al espejo mientras una criada ajustaba la parte trasera de su vestido.

El vestido era una sencilla creación azul medianoche tomada del armario de Kensington. Le quedaba lo suficientemente bien, aunque Betty se sentía incómoda con algo elegido por personas que apenas la reconocían.

Entró la señora Collins.

"El señor Kensington está esperando."

Betty cogió su pequeño bolso.

"Gracias."

Al llegar a la escalera, vio a Julian abajo.

Llevaba un esmoquin negro, con el pelo perfectamente peinado. Parecía el multimillonario que los periódicos admiraban.

Sus ojos recorrieron su vestido.

"Llegas tarde."

"Ya estoy lista."

Miró su reloj.

"Recuerda, habrá periodistas. No hables de Chloe, de los arreglos del matrimonio ni de la investigación."

Betty bajó los escalones restantes.

"¿Hay algo de lo que pueda hablar?"

"Mantén tus respuestas breves."

Se detuvo delante de él.

"No te preocupes. No te voy a avergonzar."

"Asegúrate de no hacerlo."

Un coche esperaba fuera.

Antes de que Betty entrara, el móvil de Julian vibró.

Miró la pantalla.

El mensaje era de Chloe.

Te echo de menos, Julian. Espero que no te lo esté poniendo difícil.

Bloqueó la pantalla.

Betty ya había notado el nombre.

Ella se metió en el coche sin decir nada.

Esta noche, estaría al lado de un hombre que nunca la quiso, llevando un vestido que no era suyo, fingiendo ser esposa en un matrimonio que había comenzado con la desaparición de otra mujer.

Y en algún lugar de París, Chloe seguía consiguiendo convertirse en el centro de sus vidas.