Contratada para cuidar su corazón

Desde muy temprano, el caos se había desatado en la mansión Thorner. Gritos, amenazas y maldiciones resonaban por los pasillos, mientras una de las empleadas más antiguas de la casa intentaba escapar de lo que consideraba el peor trabajo de su vida. Después de apenas un par de días cuidando a Samantha y Asher, Blanca había llegado a una conclusión: prefería quedarse sin empleo antes que pasar otra jornada soportando las travesuras de aquellos dos pequeños demonios.

—¡Señor Thorner, renuncio! ¡No cuente más conmigo! ¡Sus hijos van a terminar volviéndome loca! Debería llevarlos a la iglesia para que les hagan un exorcismo y les saquen los demonios que tienen dentro —exclamó Blanca, mientras recogía su equipaje—. ¡Y pensar que fui tu niñera y la de tu hermana cuando eran pequeños! ¡Nunca me dieron tantos problemas como estos dos! Ya estoy vieja para semejante tortura.

Arthur Thorner se quedó mirándola, incapaz de creer que acababa de perder a la única persona que consideraba capaz de ayudarlo con sus hijos.

—¡No, Blanquita, por favor! No puedes abandonarme ahora. Si los dejamos sin supervisión, terminarán incendiando la casa. ¡Ten compasión de mí! ¿Dónde vas a encontrar un trabajo igual o mejor que este?

—¿Igual? ¡No, señor! Dios no puede castigarme de esta manera. Lo respeto muchísimo, mi señor Arthur, pero no pienso quedarme un segundo más en esta casa. Y si no quiere pagarme, no se preocupe. No voy a demandarlo; sus padres fueron muy buenos conmigo cuando estaban vivos, de verdad no quiero causarte problemas.

Sin darle oportunidad de responder, Blanca tomó su equipaje y se dirigió a la salida.

Arthur salió tras ella, desesperado por evitar que la situación empeorara.

—Blanquita, por favor, piénsalo un poco más. Quizá solo necesites unas vacaciones. Te pagaré un viaje para que vayas con toda tu familia a la playa durante una semana.

La mujer siguió caminando sin prestarle atención.

—¡Un mes! —añadió Arthur, dispuesto a ofrecer cualquier cosa con tal de no quedarse solo frente a la amenaza que representaban sus hijos—. ¡Te pagaré un mes entero de vacaciones!

Blanca se detuvo y se volvió hacia él con una expresión que dejaba claro que ni todo el dinero del mundo conseguiría hacerla cambiar de opinión.

—Lo único que puedo hacer por usted es darle el contacto de otra niñera. Pero no me pida nada más, porque ya no tengo edad para soportar semejantes criaturas.

Metió la mano en su bolso para buscar la agenda donde guardaba los números de sus conocidos, pero un grito desgarrador resonó en la entrada de la mansión.

—¡Ayyyy! ¡Malditos niños!

Arthur palideció al ver que Blanca había sacado la mano del bolso con los dedos atrapados en una trampa para ratones.

—¡Por Dios, Blanquita! ¿Qué te hicieron ahora?

Se apresuró a ayudarla a liberar los dedos mientras la mujer maldecía entre dientes a los dos pequeños responsables de sus desgracias.

—¡Lo lamento muchísimo! Te indemnizaré, te lo prometo —aseguró Arthur, sintiéndose cada vez más culpable—. Nana, dime una cosa, ¿por qué el destino me pone estas pruebas? Con todo lo que me ha sucedido últimamente, cualquier día voy a terminar en un manicomio.

Se llevó ambas manos a la frente y respiró profundamente, intentando recuperar la poca cordura que todavía le quedaba.

Blanca lo observó con cierta compasión. Conocía a Arthur desde que era un niño y sabía que, detrás de aquella apariencia de hombre poderoso, había un padre que no tenía idea de cómo manejar a sus propios hijos.

—No se preocupe, mi señor. En el fondo, usted no tiene la culpa de que esos muchachos sean tan indisciplinados. Sé que se ha esforzado por sacarlos adelante, pero necesita ayuda, y ellos necesitan entender que no pueden hacer lo que les venga en gana.

Después de una breve pausa, le entregó un pequeño trozo de papel con un nombre y un número de teléfono.

—Tome. Tal vez esta señora pueda ayudarlo, aunque, si me pregunta, yo le aconsejaría que antes de contratarla le explique dónde se está metiendo.

Arthur miró el papel como si acabaran de entregarle la solución a todos sus problemas.

Sin embargo, cuando levantó la cabeza para agradecerle, Blanca ya se alejaba a toda prisa. La mujer temía que, si volvía a encontrarse con aquella mirada suplicante, terminara cediendo y aceptando quedarse un día más. Y eso era precisamente lo que no estaba dispuesta a hacer.

Arthur la vio desaparecer por la entrada y sintió que la desesperación se transformaba en una furia incontenible.

Se dio la vuelta tan bruscamente que varios mechones de su cabello quedaron despeinados.

—¡Asher y Samantha Thorner! ¡Los quiero en el estudio en veinte segundos!

Su grito retumbó por toda la mansión de tres pisos y, probablemente, llegó hasta las casas de los vecinos.

Arthur tenía treinta y tres años y llevaba casi un año intentando cumplir el papel de padre y madre al mismo tiempo. Desde la muerte de Elisa, su esposa, había hecho todo lo posible por mantener la estabilidad de sus hijos, pero la verdad era que no sabía cómo hacerlo. Su trabajo como empresario le exigía gran parte de su tiempo y, cuando regresaba a casa, solía compensar sus ausencias con juguetes, regalos y cualquier capricho que pudiera comprar con dinero.

Mientras Elisa vivía, todo parecía funcionar. Ella sabía cómo imponer límites, resolver los conflictos y conseguir que sus hijos obedecieran sin convertir cada discusión en una batalla. Ahora, sin ella, Arthur se sentía como un hombre que intentaba construir una casa sin tener idea de cómo sostener sus paredes.

Y sus hijos parecían decididos a derribar lo poco que quedaba en pie.

Poco después, Samantha y Asher aparecieron en el estudio con la cabeza gacha. Entraron después de pedir permiso y se sentaron en las sillas frente al escritorio de su padre, adoptando una expresión de inocencia que Arthur conocía demasiado bien.

Se volvió hacia la ventana y respiró profundamente, intentando controlar su temperamento.

«Si para mí ha sido difícil soportar la ausencia de Elisa, no puedo imaginar cuánto deben estar sufriendo mis hijos por la pérdida de su madre.»

El pensamiento le apretó el pecho. Una parte de él quería abrazarlos y decirles que todo estaría bien, pero otra, agotada por los constantes problemas, necesitaba hacerles entender que ya no podía seguir tolerando aquel comportamiento.

—¡Papito, nosotros…! —comenzó Samantha, intentando justificarse.

Arthur se volvió hacia ella con una mirada severa y la niña cerró la boca de inmediato. Sus pequeños ojos se llenaron de lágrimas, provocándole a su padre una punzada de culpa.

No quería asustarlos. Mucho menos hacerlos llorar. Sin embargo, tampoco sabía qué más hacer.

—Después de la muerte de su madre, Blanca es la niñera número cuarenta y cinco que renuncia. ¡Cuarenta y cinco! —exclamó, incapaz de ocultar su frustración—. ¿De verdad les parece divertido hacer que todas las mujeres que contrato salgan huyendo aterrorizadas? ¿No se dan cuenta de que ya no puedo con todo?

Los niños guardaron silencio.

Arthur apoyó las manos sobre el escritorio y los miró con seriedad.

—Les daré una última oportunidad. Si tampoco consiguen comportarse con la próxima cuidadora, los enviaré a dos internados distintos. Asher irá a uno y tu, Samantha a otro. Estoy hablando muy en serio.

—Papá, ¿y si haces caso a Marieth y te casas con ella? —preguntó Asher sin titubear—. Así no tendrías que seguir buscando niñeras.

Arthur lo miró como si acabara de escuchar la mayor barbaridad de su vida.

—¿Qué acabas de decir?

—Que podrías casarte con Marieth. Ella es tu directora ejecutiva, es inteligente, bonita, cariñosa y pertenece a una familia adinerada. Además, le gustamos mucho.

—¡Ni hablar! —respondió Arthur, endureciendo la voz—. Su madre todavía no ha cumplido un año de fallecida y tú me estás proponiendo que busque una sustituta. ¿Acaso crees que Elisa puede reemplazarse como si nunca hubiera existido?

—¡No estamos diciendo que la olvides! —replicó Asher, cruzándose de brazos—. Solo creemos que ya es hora de que rehagas tu vida.