La mano secreta

Capítulo 4

Mantuve los ojos en la carretera mientras Victoria se quejaba de que la reunión de accionistas no se había anunciado a tiempo, hasta que su teléfono sonó de repente.

Respondió de inmediato.

—¿Matthew?

Escuché su voz débilmente a través de los altavoces del coche, y la expresión de Victoria se iluminó casi al instante.

—¿Lo conseguiste? —preguntó, enderezándose en su asiento—. ¿El contrato con McAfee?

La miré a través del espejo retrovisor.

Matthew sonaba aliviado.

—Nos lo han entregado. La aprobación llegó esta tarde. Brandy consiguió involucrar a las personas adecuadas.

El rostro de Victoria se iluminó.

—¡Sabía que lo conseguiría! Te dije que Brandy era exactamente el tipo de mujer que necesitabas.

Mantuve los ojos en la carretera, ocultando la sonrisa que amenazaba con aparecer.

—No te preocupes, mamá —dijo Matthew—. Lo celebraremos esta noche. Brandy vendrá.

—Por supuesto que vendrá —respondió Victoria alegremente—. Se merece que la celebremos.

La llamada terminó y Victoria se volvió hacia mí con una sonrisa engreída.

—¿Lo escuchaste, Arielle? Brandy consiguió para Matthew el contrato con McAfee.

—Lo escuché.

—¿Y tú qué hiciste? —preguntó—. Nada. Absolutamente nada. Pasaste cinco años viviendo en esta familia y todavía no has descubierto cómo ser útil.

Apreté los dedos alrededor del volante.

—Me alegra que Brandy haya podido ayudar.

Victoria se rio.

—No suenes tan amargada. Podrías aprender algo de ella. Ve un problema y actúa. Tú simplemente te quedas ahí, haciendo que todo sea más difícil para los demás.

La miré por el espejo, conteniendo una carcajada.

—Lo tendré en cuenta.

Claramente, confundió mi respuesta con una rendición y continuó hablando de Brandy hasta que llegamos a la propiedad.

En cuanto entramos, Victoria comenzó a dar órdenes al personal.

Les indicó que prepararan los documentos para la reunión del día siguiente, que organizaran todo en la sala de conferencias y que se aseguraran de que la casa estuviera lista, porque Matthew y Brandy regresarían en unas horas.

Luego se volvió hacia mí.

—Arielle, prepara el bar de vinos. Matthew y Brandy querrán beber algo cuando regresen.

La miré durante un momento antes de asentir.

—Por supuesto.

Victoria se alejó, continuando con sus elogios a Brandy ante cualquiera que estuviera dispuesto a escucharla.

Esperé hasta que desapareció al doblar la esquina antes de soltar una pequeña carcajada.

Realmente creían que Brandy lo había conseguido.

Saqué mi teléfono seguro y le envié un mensaje a Selena.

Unos segundos después, apareció su respuesta.

«La aprobación de McAfee se procesó exactamente según tus instrucciones. Todo está bajo la autorización de Kat Maki».

Sonreí y bloqueé la pantalla.

«Bien», respondí. «Mantén todo en secreto».

Guardé el teléfono en mi bolso y subí las escaleras para cambiarme. Cuando entré en mi dormitorio, mis ojos se posaron en el anillo de mi dedo.

La vieja alianza de plata captó la luz que entraba por la ventana. La pequeña piedra oscura brilló una vez antes de volver a apagarse.

Lo toqué sin pensarlo.

Durante cinco años, lo había llevado todos los días. Todavía no comprendía todo lo que mis padres habían vinculado a él ni cómo Richard había sabido tanto sobre mi familia.

Había cosas sobre el anillo que nunca le había contado a Matthew y otras que incluso yo todavía estaba intentando descubrir.

Aparté la mano, me cambié y me puse un vestido sencillo antes de bajar las escaleras.

Mi teléfono sonó antes de que llegara a la cocina.

Matthew.

Respondí.

—¿Qué pasa?

—L'Étoile —dijo inmediatamente—. Victoria quiere que se encarguen del catering de su gala de cumpleaños este sábado. Mi secretaria intentó hacer una reserva, pero están completos durante meses. Necesito que te encargues de ello.

Me apoyé contra la encimera de la cocina.

—L'Étoile no acepta pedidos de última hora simplemente porque alguien esté dispuesto a pagar más.

—Entonces encuentra la manera, Arielle —espetó—. Llámalos. Ve allí si es necesario. Y asegúrate de que todo esté resuelto.

—¿Todo?

—El cumpleaños de Victoria. El catering. El vino. Lo que sea necesario.

Terminó la llamada antes de que pudiera responder.

Me quedé mirando el teléfono durante un momento y luego sonreí.

Al parecer, ser inútil venía acompañado de una lista muy larga de responsabilidades.

Marqué el número privado guardado bajo el nombre del propietario de L'Étoile.

—Señora Maki —respondió el propietario casi de inmediato—. ¿En qué puedo ayudarla?

—Libere su agenda para la gala de cumpleaños de Victoria Alexander este sábado. Servicio de catering completo. Envíe la confirmación directamente a la oficina de Matthew Alexander.

—Considérelo hecho, señora Maki.

Terminé la llamada.

Treinta segundos.

Eso fue todo lo que había tardado.

Cuando cayó la noche sobre la propiedad, todo estaba listo. Me encontraba en el estudio, organizando las últimas copas de vino, cuando se abrieron las puertas principales.

Matthew entró primero, con Brandy a su lado.

Victoria se apresuró a acercarse a ellos, ya sonriendo.

—¡Brandy, querida! Entra. Tienes que contarnos todo.

Brandy se rio mientras Matthew la seguía hacia el interior de la habitación.

—No hay mucho que contar. Simplemente hice algunas llamadas e involucré a las personas adecuadas.

Victoria parecía encantada.

—Y ahora Alexander Group tiene su contrato.

Matthew levantó una botella de champán de la mesa.

—Esta noche, celebramos.

El corcho salió disparado y el champán llenó las copas.

Victoria levantó la suya.

—Por Brandy. La mujer que salvó a Alexander Group cuando todos los demás demostraron ser inútiles.

—Por Brandy —dijo Matthew, con la mirada fija en ella y llena de calidez.

Me quedé en silencio junto a la mesa auxiliar, observándolos celebrar una victoria que no comprendían.

Hubo un tiempo en que habría dado cualquier cosa por escucharlo pronunciar mi nombre con aquella voz cálida. Esa noche, el dolor era menor. Sin embargo, todavía estaba allí.

Cinco años de amor no desaparecían en un solo día.

Brandy levantó su copa con una sonrisa satisfecha.

—No me debes nada, Matt. Simplemente utilicé mis contactos en París. Cuando amas a alguien, haces lo que sea necesario.

Casi me eché a reír.

Antes de que pudiera hacerlo, sonó el teléfono privado de Matthew.

Miró la pantalla.

Nicole McAfee.

Su sonrisa desapareció.

Respondió de inmediato y activó el altavoz.

—Señora McAfee. Buenas noches.

—Señor Alexander —dijo Nicole—. Le llamo para confirmar que la documentación oficial de la expansión se ha procesado por nuestra parte. Mi equipo legal presentará los documentos formales en la reunión de accionistas de mañana.

El rostro de Matthew se iluminó.

—Gracias. Quiero expresarle mi más profundo agradecimiento. Y, por supuesto, debo reconocer a Brandy Mayor. Trabajó incansablemente a través de sus contactos europeos para poner esto en su conocimiento.

Silencio.

Entonces Nicole habló.

—¿Brandy Mayor?

La sonrisa de Brandy desapareció lentamente.

—Señor Alexander, no tengo ni idea de quién es la señorita Mayor, y ella nunca ha hablado conmigo ni con ningún miembro de mi junta directiva.

La habitación quedó inmóvil.

La expresión de Victoria vaciló.

—Pero ella nos dijo...

—La señorita Mayor no tuvo absolutamente ninguna participación en este acuerdo —interrumpió Nicole con calma—. La Fundación McAfee aprobó su propuesta porque una benefactora de alto nivel la autorizó personalmente. La autorización pertenece a Kat Maki.

Victoria se llevó las manos a la boca, conmocionada.

Matthew se quedó paralizado.

—¿Kat Maki?

—Sí. Si desea agradecerle a alguien por conseguir esta expansión, agradézcaselo a ella.

La llamada terminó.

Nadie habló durante varios segundos.

Finalmente, Brandy tragó saliva y miró a Matthew.

—Matt, debe de haber algún tipo de error. Llamé a Pierre en París esta mañana. Me dijo que se encargaría de todo. Debe de haber utilizado la asignación privada de Kat Maki sin decírmelo.

Victoria asintió de inmediato.

—Debe de ser eso. Es evidente que el contacto de Brandy encontró la manera de conseguirlo.

Matthew aceptó lentamente la explicación, pero su atención ya se había desplazado hacia otra cosa.

Se quedó mirando el teléfono.

—Kat Maki.

Se recostó lentamente, mientras su expresión cambiaba.

—No es una simple inversionista. Tiene influencia sobre empresas, bancos y grupos de capital privado de todo el mundo. Cuando Kat Maki respalda algo con su nombre, la gente escucha. Pero nadie sabe qué aspecto tiene ni desde dónde opera.

Victoria frunció el ceño.

—¡Exactamente! ¿Qué interés puede tener en Alexander Group? Está claro que fue el contacto de Brandy quien consiguió el contrato, Matthew.

Los ojos de Matthew se entrecerraron mientras contemplaba el aviso de aprobación.

—Pero Nicole...

—Voy a empezar a preparar la cena —dije con voz tranquila.

Fue entonces cuando Matthew se dio cuenta de repente de que yo también estaba en la habitación.

Recogí silenciosamente las copas vacías de la mesa, ocultando mi sonrisa.