Capítulo 1

Por un segundo, Luca Moretti me miró como si hubiera hablado en otro idioma. Después, su expresión recuperó esa paciencia cansada que tanto conocía.

—Aria, sé que me equivoqué al ocultarte quién soy. Sé que casarme con otra mujer es imperdonable. Pero esta vida no funciona con «¿y si…?». La única familia con el peso suficiente para negociar con los Moretti es la familia Voss. —Recorrió la cabaña con la mirada—. Llevamos tres años viviendo aquí. Te conozco. No eres el tipo de mujer que pertenece a los salones de la Comisión.

Él me había ocultado que era el heredero del Distrito Norte y, aun así, estaba convencido de que yo jamás habría podido esconderle nada.

Contemplé nuestro pequeño hogar. Tras la ventana crecían las hierbas y verduras que había plantado con mis propias manos. En la terraza de madera descansaba la cuna que Luca había estado lijando para el bebé, todavía sin terminar.

Durante tres años había creído, de verdad, que aquel lugar era todo mi mundo.

—Luca, nuestro bebé está a punto de nacer.

Le sujeté la manga en un último intento por recuperar al hombre que solía conocer, del que me había enamorado.

—¿De verdad eres capaz de permitir que nuestro hijo llegue a este mundo sin un padre?

Un destello de dolor cruzó sus ojos, pero lo aplastó casi al instante.

—Bianca también está embarazada de nueve meses. Su padre aporta rutas de transporte de armas, almacenes en los muelles y todo un equipo privado de seguridad para este matrimonio. Tengo que darle un apellido.

—¿Y qué hay de mí? ¿Acaso no nos debes nada a nuestro hijo y a mí?

Luca me secó las lágrimas con una delicadeza que contrastaba con la frialdad de sus palabras.

—No te estoy abandonando. Primero me casaré con ella. La casa segura de North River ya está preparada. Como te gusta cultivar, haré que conviertan el balcón en un invernadero. Cuando nazca el bebé, tendrá a los mejores pediatras de Chicago. Salvo porque no podrás aparecer en público, no te faltará nada.

Di un paso atrás y negué con la cabeza.

—No pienso vivir encerrada en un departamento vigilado. No quiero que mi hijo crezca siendo el secreto que todos murmuran.

Guardó silencio durante un momento.

—Nunca te he considerado una amante. Mientras no aparezcas frente a Bianca, ese seguirá siendo nuestro hogar.

—No. —Sostuve su mirada sin apartar la vista ni por un momento—. Este es mi hogar. No pienso irme a ninguna parte.

Aquella cabaña guardaba cada versión tierna y esperanzada de mí misma. Nuestro hijo debía nacer allí, no en una prisión de lujo custodiada por hombres armados.

Luca cerró los ojos. Cuando volvió a abrirlos, el hombre que me amaba ya no existía.

—No puede quedar ningún cabo suelto antes de la boda. Si la familia Voss descubre lo tuyo y lo del bebé, correrás un peligro mucho mayor del que imaginas. Debe desaparecer todo rastro .

Levantó una mano.

Los hombres detrás de él reaccionaron al instante y avanzaron con varios bidones de gasolina hacia la cabaña.

Sentí que el estómago se me encogía.

—Luca, no. No te atrevas.

La gasolina cayó sobre las paredes de madera, y una cerilla ardió.

En cuestión de segundos, el fuego trepó por el revestimiento y devoró las cortinas de la cocina, la cuna a medio terminar y la cerca que habíamos pintado juntos la primavera anterior.

Así, en un abrir y cerrar de ojos, el resplandor anaranjado consumió tres años de mi vida.

Grité e intenté correr, escapar, pero Luca me atrapó y me inmovilizó contra su pecho.

—Hazlo por mí. Cuando llegue el momento adecuado, le daré a nuestro hijo el apellido Moretti. Te llevaré de vuelta a la casa principal. Recuperaremos todo lo que teníamos… solo que será mejor.

«No, Luca», pensé.

Yo era la única hija del Presidente de la Comisión Suprema de la Mafia. La única heredera de la familia Castellano. Jamás podría aceptar ser una mujer secreta.

Tres años antes había tenido una discusión brutal con mi padre.

Quería que me casara con el heredero de una alianza de la Costa Este para asegurar el equilibrio de votos dentro de la Comisión. Estaba harta de los matrimonios construidos sobre apellidos, territorios e intereses, así que hice todo lo posible por deshacerme de mis guardaespaldas, usé un nombre falso y escapé al lago.

Fue allí donde conocí a Luca.

Vestía una vieja chaqueta de cuero, conducía una motocicleta negra y se detuvo al borde del camino para reparar mi camioneta averiada.

Me dijo que solo era un hombre que no quería volver a casa.

Cuando sonreía, parecía el primer día cálido después de un invierno cruel e interminable.

Yo oculté el apellido Castellano.

Él ocultó el apellido Moretti.

No tuvimos una gran boda. No hubo bendición familiar ni invitados; solo el lago y el viento fueron testigos de nuestras promesas.

Intercambiamos dos simples anillos de plata, y, esa noche, me sostuvo entre sus brazos mientras decía:

—Cuando celebremos una boda de verdad, pondré sobre tu cabeza la tiara de diamantes más hermosa de toda la ciudad.

Ahora la cabaña no era más que un montón de cenizas y yo había sido trasladada a la casa segura de North River como un problema que debía mantener oculto.

Había guardias apostados bajo mis ventanas. E, incluso, el ascensor solo funcionaba con la huella de la palma de Luca.

A través del enorme ventanal, la ciudad brillaba a lo lejos: lo bastante cerca como para burlarse de mí y demasiado distante como para poder alcanzarla.

En el pasillo, dos sirvientas susurraban mientras me llevaban la cena.

—¿Lo has oído? El señor Moretti ha pedido prestada una pieza de la colección privada del Presidente para la señorita Voss.

—¿La Estrella Castellano? ¿La corona de diamantes que Vincent Castellano mandó hacer para la boda de su hija? Se supone que solo una verdadera princesa del bajo mundo puede usarla.

—Si la señorita Voss la luce, significará que los Moretti realmente están ascendiendo de verdad.

Me apoyé contra la puerta y solté una risa suave.

Luca alguna vez me había una tiara de diamantes, la misma que ahora estaba dispuesto a colocar sobre la cabeza de otra mujer. r.

Pero había olvidado un pequeño detalle:

La Estrella Castellano nunca había pertenecido a la familia Voss.

Siempre había pertenecido a la hija de los Castellano.