Chapitre 5

Point de vue de Kayla

Quatre ans plus tard.

Parfois, je me demande si la femme que j’étais autrefois me reconnaîtrait aujourd’hui.

À l’époque, j’étais douce… toujours en train d’attendre, d’espérer, de pardonner.

Aujourd’hui, je suis de l’acier sous la soie. Encore gentille, mais plus jamais naïve.

Le monde m’a brisée une fois.

Je me suis reconstruite pièce par pièce.

La lumière du matin traversait les immenses baies vitrées de Brooks Atelier, mon entreprise… mon empire. Ce qui n’était autrefois qu’un petit studio de design d’intérieur, installé dans un bureau loué, occupait maintenant deux étages entiers d’un gratte-ciel au cœur de Manhattan.

Le léger bourdonnement de la ville en contrebas m’énergisait toujours. Il me rappelait à quel point j’avais gravi les échelons… de pleurer sur des sols glacés à marcher en talons qui coûtaient plus cher que mon ancien loyer.

Mon téléphone vibra sur le bureau.

Mon assistante, Maya, passa la tête par la porte vitrée, tenant une tablette.

« Bonjour, madame Brooks », dit-elle avec son sourire habituel. « Vous avez une réunion à 10 h avec les investisseurs de Halden Properties et votre appel de 11 h 30 avec le nouvel hôtel de luxe à Milan. »

« Parfait », répondis-je en prenant une gorgée de mon café. « Et le projet de contrat avec Leighton Interiors ? »

« Déjà dans votre boîte mail, madame. Oh, et l’équipe RP a envoyé les photos finales pour la nouvelle collection. »

Je hochai la tête. « Apportez-les-moi après la réunion. »

Elle sortit, ses talons résonnant légèrement sur le sol en marbre poli.

Je m’appuyai quelques secondes contre le dossier de mon fauteuil, contemplant la ligne d’horizon. Chaque tour, chaque reflet de soleil sur le verre ressemblait à un rappel silencieux de victoire.

Brooks Atelier était devenu l’un des cabinets de design d’intérieur les plus convoités de la ville, spécialisé dans les espaces d’entreprise de luxe, les hôtels et les penthouses. Nous ne décorions pas seulement — nous transformions les espaces en déclarations.

Et j’avais tout accompli sans lui.

Sans Adrian.

Sans Vivian.

Sans le passé qui me hantait.

J’avais transformé la douleur qu’ils m’avaient infligée en profit, en pouvoir, en paix.

Mon téléphone vibra à nouveau. Un message de Maya :

Les investisseurs sont là. Je les fais entrer ?

Je souris légèrement.

C’était l’heure du spectacle.

La réunion se déroula à merveille… mieux que prévu. Trois hommes en costumes impeccables et une femme en tailleur élégant étaient assis en face de moi, tous impressionnés par notre portfolio et notre proposition.

« Alors, madame Brooks », dit l’investisseur principal, M. Halden, en ajustant ses lunettes. « Comment avez-vous réussi à bâtir une marque pareille en seulement quatre ans ? Vous semblez être sortie de nulle part. »

Je souris poliment, croisant les jambes.

« Je ne suis pas sortie de nulle part, monsieur Halden. J’ai simplement appris à construire en silence jusqu’à ce qu’on ne puisse plus m’ignorer. »

Il rit, visiblement impressionné.

« Bien dit. »

Lorsque la réunion se termina, nous avions sécurisé un nouveau projet à sept chiffres. Maya entra juste après le départ des investisseurs, les yeux brillants d’excitation.

« Encore un contrat signé ? » lança-t-elle avec un large sourire.

J’acquiesçai en signant la dernière page. « Envoie les contrats à l’équipe juridique pour vérification. »

« Bien, madame. »

Elle hésita un instant.

« Vous savez… parfois j’oublie que vous êtes humaine, madame Brooks. Vous rendez tout tellement simple. »

Je ris doucement.

« Ce n’était pas simple, Maya. Ça en a seulement l’air aujourd’hui. »

Parce que personne ne m’avait vue travailler jusqu’à l’aube, à essayer d’étirer mes petites économies pour bâtir quelque chose de significatif.

Personne ne m’avait vue quand je ne pouvais pas payer mon loyer, quand je dessinais par terre dans mon minuscule appartement, entourée d’échantillons de peinture et de dettes.

Personne n’avait vu les larmes qui avaient construit cette entreprise.

Mais moi, je m’en souvenais.

Je m’en souvenais très bien.

À l’heure du déjeuner, je quittai mon bureau pour me rendre dans l’espace principal de la société, un espace baigné de lumière, rempli de meubles modernes et d’une énergie vibrante. Mes employés se déplaçaient avec assurance, échangeant des idées autour de planches de conception et d’échantillons de tissus.

J’en saluai quelques-uns, un sourire sincère aux lèvres. Je n’étais pas le genre de patronne qui gouvernait par la peur. Le respect fonctionnait mieux.

Dans le coin, notre designer principal, Liam Torres, m’appela.

« Kayla ! J’aimerais ton avis sur ce nouveau plan pour le projet Windsor. »

Je le rejoignis, examinant le plan posé sur la table.

« C’est bien. Mais rapproche l’espace salon de la fenêtre — ils ont payé pour cette vue, qu’ils en profitent. »

Il acquiesça, prenant des notes.

« Compris. Tu as toujours l’œil pour les détails que je rate. »

« C’est pour ça que c’est moi la patronne », répondis-je avec un léger sourire.

Nous éclatâmes de rire, et pendant une fraction de seconde, je ressentis quelque chose de chaud… de la satisfaction. Celle qui ne vient pas de l’amour ou d’un homme, mais d’avoir bâti quelque chose de réel.

C’était ma nouvelle vie.

Ma paix.

Le soir venu, après le départ de tout le monde, je me tîns de nouveau devant la fenêtre, un verre de vin à la main, contemplant les lumières de la ville qui s’allumaient. Le ciel se teinta d’orange puis de violet, la couleur des nouveaux départs.

Je vis mon reflet dans la vitre.

Mes longs cheveux bruns parfaitement coiffés, mon maquillage subtil mais élégant, ma blouse en soie blanche impeccable.

Je ressemblais à une femme qui n’avait jamais pleuré pour personne.

Mais je me souvenais.

Je me souvenais de tout.

La trahison, l’humiliation, les nuits où je priais pour avoir la force de tenir, et non la soif de me venger.

J’avais tout perdu — mon mariage, ma maison, ma fierté — et j’étais repartie à zéro avec rien d’autre qu’un rêve et une détermination farouche de ne pas rester brisée.

Aujourd’hui, je possédais ma vie à nouveau.

Mon téléphone vibra.

Encore Maya.

Rappel : Gala de charité ce samedi à l’hôtel Grand Regency. Vous êtes l’invitée d’honneur.

Je restai figée quelques secondes, mon verre suspendu.

Le Grand Regency Hotel.

Le même endroit où mon mariage s’était effondré.

Un lieu que j’avais juré de ne jamais revoir.

Mais je souris.

Peut-être que le destin avait un humour particulier…

Ou peut-être que c’était simplement le moment de montrer au monde — et à quiconque pourrait regarder — qui Kayla Brooks était devenue.

Il y a quatre ans, j’ai quitté tout ce que j’avais.

Aujourd’hui, c’est le monde qui entre dans le mien… un monde que j’ai construit de mes propres mains.

Et si jamais mon passé décidait de revenir sur mon chemin…

Alors cette fois, ce ne serait plus moi qui finirais brisée.