Capítulo 4

Un zumbido agudo resonó en mi cabeza.

La salud de mi madre siempre había sido delicada. Últimamente, había entrado y salido de la unidad de cuidados intensivos varias veces.

Tenía tanta prisa por llevar a Rosalind a casa para presentársela. Quería que, por fin, mi madre pudiera quedarse tranquila.

Corrí al hospital como un loco.

***

Jayden ya me esperaba afuera de urgencias.

En cuanto me vio, me dio un fuerte empujón.

—¡Te advertí que no te convirtieras en el mantenido de nadie! ¡Casi matas a tu mamá del disgusto!

Los padres de Jayden bebían y apostaban. Nunca tenían tiempo para cuidarlo, así que mi madre siempre lo había tratado como a su propio hijo.

Contuve las lágrimas.

—¿Cómo está mi mamá?

La puerta de urgencias se abrió y un médico salió, bajando la mascarilla.

—La paciente está estable por ahora, pero no puede soportar otra impresión fuerte bajo ninguna circunstancia.

Mi celular vibró con una notificación de transferencia.

Rosalind me había enviado 200 mil dólares.

«Me enteré de lo de tu mamá. Toma este dinero por ahora. Si necesitas más, avísame».

Ya había decidido cortar todo vínculo con Rosalind, pero no fui capaz de devolverle el dinero. Primero tenía que asegurarme de que mi madre estuviera fuera de peligro.

En la habitación del hospital, mi madre abrió débilmente los ojos.

—Sam… ¿de verdad…? ¿De verdad te convertiste en el mantenido de alguien?

Negué con la cabeza mientras las lágrimas me corrían por el rostro.

—No. Te juro que no…

Mi madre asintió con mucho esfuerzo.

—Te creo.

Jayden encendió el televisor para intentar distraerla.

Mi madre logró esbozar una sonrisa de alivio.

—Los dos son buenos muchachos. Ver que siguen tan unidos como verdaderos hermanos me tranquiliza… Cuando Jay era pequeño, le daba vergüenza servirse la comida, y Sam siempre compartía con él lo que tenía en su plato…

Antes de que pudiera terminar, abrió los ojos de par en par y clavó la mirada en el televisor.

Me giré de golpe y vi que la pantalla estaba llena de fotos explícitas mías.

—¡Apágalo! ¡Ahora!

Al ver mi reacción de pánico, Jayden soltó una carcajada.

—Señora Cooper, la engañaron. Samuel sí se convirtió en el mantenido de alguien. No solo se involucró en una relación ajena, sino que también buscó a una mujer rica que lo mantuviera. Aquí tiene las pruebas. Me da miedo contagiarme de alguna enfermedad asquerosa solo por ser amigo de alguien así.

—¡Cállate!

Preso del pánico, agarré un taburete y lo estrellé contra el televisor.

La pantalla se rompió en mil pedazos y las fotos por fin desaparecieron.

En algún momento, Victor había entrado a la habitación sin que yo me diera cuenta.

—Siempre he dicho que los pobres no deberían tener hijos —se burló—. Mire nada más a su hijo. Quién sabe en cuántas camas se habrá metido por dinero.

Miré a mi madre con lágrimas en los ojos.

—Está diciendo tonterías. No le hagas caso…

Pero ya era demasiado tarde. Su rostro demacrado, palideció aún más.

Se quedó mirando fijamente un punto y, poco después, sus ojos perdieron toda expresión.

Me aferré a su cuerpo y lloré hasta quedarme sin voz.

—¡Mamá!

Desesperado, saqué el celular y publiqué el texto que había redactado antes.

[Rosalind y yo llevamos siete años juntos. El verdadero intruso de esta relación es Victor Grosvenor.]

Poco después, Rosalind irrumpió en la habitación.

—¡Te dije que me dieras un poco de tiempo y que yo lo resolvería! ¿Por qué tenías que armar un escándalo? ¡Borra esa publicación ahora mismo o haré que el hospital suspenda todo su tratamiento de inmediato!

Tenía la cara completamente entumecida.

—Mi mamá ya está muerta.

Rosalind miró instintivamente el cuerpo sin vida de mi madre.

Al ver la duda en su rostro, Victor la tomó de la mano, con los ojos enrojecidos.

—Rose, vine con la mejor intención a visitar a su madre, pero Samuel me dijo que ni siquiera soy digno de estar contigo. Dijo que un rompehogares como yo merecía morir…

Rosalind se convenció de inmediato de que yo estaba mintiendo.

—Eres capaz incluso de mentir sobre la muerte de tu propia madre y maldecirla así. Samuel, me equivoqué por completo contigo.

Un asistente se acercó apresuradamente.

—Señora Whitehall, la conferencia de prensa empieza en media hora.

Rosalind me lanzó una mirada larga y decepcionada.

—Sam, tú me obligaste a hacer esto.

Poco después de que se marchara, recibí un nuevo correo en mi celular. Me informaban que mi conducta había perjudicado gravemente la reputación de la universidad y que mi oferta de admisión había sido rechazada.

Entonces sonó el celular.

La voz furiosa de mi asesor se escuchó al otro lado de la línea.

—Alguien te denunció por fraude académico. ¡Te expulsaron!

Todo lo que había construido durante más de veinte años —mi familia, el amor, mis estudios— se hizo pedazos en ese instante.

Desesperado, mi mirada se posó en la ventana entreabierta que tenía a mi lado.Sin pensar demasiado, me obligué a subir al alféizar. El aullido del viento retumbaba en mis oídos.

Llegó un mensaje de Rosalind.

«Sam, cuando todo esto pase, te llevaré al extranjero. Podremos empezar de cero».

No respondí.

—Rosalind, no volvamos a vernos jamás, ni siquiera en la próxima vida.

Cerré los ojos y salté.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, , Rosalind estaba en medio de una conferencia de prensa. Justo cuando se disponía a hablar, un reportero desconocido se abrió paso hasta la primera fila y lanzó una pregunta directa y contundente.

—Señora Whitehall, tengo entendido que pasó años fingiendo ser pobre para engañar a Samuel. Después de que él descubrió la verdad, usted no solo intentó retenerlo como su mantenido, sino que también provocó la muerte de su madre y lo llevó a quitarse la vida lanzándose al vacío. ¿Es cierto?