Capítulo 4

La Cacería de Invierno ni siquiera había comenzado cuando me desplomé.

Era temprano por la mañana, cuando el vínculo temporal entre Kyle y Freya se activó de repente, y sus voces irrumpieron en mi cabeza sin previo aviso.

—Kyle, tengo mucho frío.

—Acércate —repuso él.

—¿Tu lobo me odiará?

—No.

Al segundo siguiente, el aroma de apareamiento explotó a través del vínculo y la reacción del vínculo verdadero me golpeó con la fuerza de un tren.

Un segundo después, caí de la cama, sintiendo como si unas manos invisibles estuvieran retorciendo cada hueso de mi cuerpo.

La sangre me subió por la garganta y tosí sobre la alfombra blanca. El rojo de la sangre era cegador.

Eve entró en pánico de inmediato y salió corriendo a buscar al sanador, pero cuando regresó, los guardas la detuvieron en la puerta.

Freya estaba al final del pasillo, envuelta en la bata de Kyle, y la marca de su cuello ardía de un rojo intenso.

—¿Qué está pasando?

Eve lloraba desesperada.

—¡La Luna está tosiendo sangre! ¡Dejen pasar al sanador!

Freya entró en mi habitación y miró la sangre en el suelo, sin el más mínimo rastro de sorpresa en su rostro.

—¡Qué casualidad!

Yo estaba desplomada junto a la cama, demasiado débil incluso para levantar la cabeza.

Se agachó frente a mí y habló en voz lo bastante baja para que solo yo pudiera oírla.

—Anoche usaste esas cartas viejas para hacer que Kyle prometiera echarme de la casa principal, ¿y ahora estás escupiendo sangre? Sylvie, buena actuación.

—Lárgate...

—Lo haré —asintió, poniéndose de pie con una sonrisa—. Pero la verdadera pregunta es a quién le creerá Kyle.

En cuanto salió de la habitación, se desplomó en brazos de alguien.

Kyle la atrapó y su expresión cambió de inmediato.

—¿Qué pasó?

Freya se aferró a su camisa y negó frenéticamente con la cabeza.

—No preguntes. Sylvie está molesta. No debí venir a incomodarla.

Kyle levantó la mirada hacia mí.

Yo estaba tendida en un charco de sangre, y las marcas negras de mi muñeca ya se extendían hasta el hombro.

En ese momento, algo cruzó por sus ojos: duda.

—¿Sylvie?

Reuní las pocas fuerzas que me quedaban y extendí una mano hacia él.

—Llama al sanador... —murmuré, con un hilo de voz.

Freya empezó a sollozar.

—Hace un momento estaba perfectamente bien. Solo se desplomó en cuanto te vio. Lo siento, Kyle. Tal vez la hice enojar.

Kyle dejó de moverse, frunció el ceño con lentitud y, cuando habló, su voz sonó agotada.

—Sylvie. No empieces con esto.

Mi mano quedó suspendida en el aire.

—No estoy... —comencé a decir.

—Ya te lo prometí anoche. Después de la Cacería de Invierno, todo volverá a ser como antes.

Dicho esto, atrajo a Freya aún más hacia él y, cuando volvió a hablar, su tono se volvió más frío:

—Freya no puede soportar más estrés. ¿Cuánto tiempo vas a seguir con esto?

Quería decirle que no estaba fingiendo, que me estaba muriendo… Pero la sangre me obstruía la garganta y lo único que salió de mi boca fueron unos cuantos jadeos entrecortados.

Freya enterró el rostro contra su pecho.

—Todo es culpa mía. Ella no tiene la culpa.

Kyle cerró los ojos y, para cuando volvió a abrirlos, el dorado del Alfa centelleó en sus pupilas.

—Sylvie. Levántate.

La orden del Alfa cayó sobre mí con todo su poder, haciendo que todos los huesos de mi cuerpo se tensaran al mismo tiempo. Y, un segundo después, mi propio cuerpo me traicionó, obligándome a levantarme de aquel charco de sangre.

Me temblaban las rodillas y mis piernas apenas podían sostenerme.

Caí. Pero la orden era inmisericorde por lo que me obligó a levantarme una y otra vez.

Eve intentó lanzarse hacia mí, entre lágrimas, pero los guardias la sujetaron antes de que siquiera pudiera dar un paso.

—¡Alfa, de verdad está herida! —exclamó, desesperada.

Kyle tenía el ceño fruncido, mientras me miraba cubierta de sangre.

Un rastro de vacilación cruzó por sus ojos. Pero, antes de que pudiera decir nada, Freya soltó un nuevo gemido de dolor, llamando la atención de Kyle nuevamente.

En ese instante, luché contra el dolor, y, poco a poco, centímetro a centímetro, obligué a mi cuerpo a enderezarse.

Una vez que estuve lo suficientemente erguida, miré a Kyle desde el otro lado del suelo manchado de sangre. Ya no había súplica en mis ojos.

Kyle me sostuvo la mirada, como siempre hacía, esperando que fuera yo quien cediera primero. Sin embargo, yo me limité a permanecer allí, en el más completo silencio, con la sangre goteando de las puntas de mis dedos.

La duda desapareció de sus ojos y, en su lugar, apareció la ira de haber sido desafiado.

—Llévenla a la sala de aislamiento. No saldrá de ahí sin mi permiso.

Los guardias me sujetaron y yo no me resistí.

La sala de aislamiento estaba en la torre norte y se trataba de la parte más fría de toda la fortaleza de piedra. Las ventanas ni siquiera estaban selladas. El viento silbaba entre las grietas y se me metía hasta los huesos.

No había sanador. Ni medicinas.

Solo Eve, que se arriesgó a venir con un tazón de agua tibia y me limpió la sangre mientras lloraba.

—Luna... resista. Iré a suplicarle al Alfa.

—No —dije a duras penas.

—¡Pero va a morir!

—No, no moriré.

«Al menos no aquí», le aseguré.

Cuando cayó la noche, el cuerno de la Cacería de Invierno resonó desde abajo y, rápidamente, los guardias comenzaron a marcharse, justo y como había esperado.

Entonces la voz de Freya volvió a llegarme a través del vínculo temporal.

—Kyle. Hoy me asustaste.

—Perdón.

—¿Sylvie te odiará?

Hubo un largo silencio, tras lo cual Kyle respondió:

—No.

—¿Estás tan seguro? —preguntó Freya.

—Me ama desde que era una cachorra. Cuando se calme, arreglaré las cosas.

Freya se rio.

—Entonces quédate conmigo esta noche, ¿sí?

El vínculo palpitó y el dolor volvió a apoderarse de mi corazón. Me encogí sobre el suelo helado y mordí el dorso de mi mano para no gritar.

Así que él creía que yo lo esperaría para siempre… ¡Qué ridículo!

Permanecí inmóvil hasta que el vínculo volvió a quedarse en silencio, tras lo cual hice que Eve me ayudara a romper el seguro de la ventana.

—Luna... está demasiado alto...

—Dame las sábanas —ordené, sin titubear.

Atamos las telas unas con otras a toda velocidad y, no sin esfuerzo, salí por la ventana.

Mis heridas volvieron a abrirse. Tenía las palmas destrozadas y cubiertas de sangre. Pero, aun así, no me detuve.

Descendí por la torre norte, atravesé a escondidas los establos vacíos y salí de la fortaleza arrastrándome por el desagüe congelado.

Detrás de mí, un aullido desgarró la noche.

Los guardias habían descubierto que había desaparecido.

Arrojé al río mi capa empapada de sangre y corrí sola hacia la nieve.

El viento del norte me cortaba el rostro, mientras, con cada paso, dejaba caer cada vez más sangre.

Mi loba estaba demasiado débil para transformarse, por lo que tendría que llegar al norte sobre mis propias piernas.

Mi hermano me había dicho una vez que, mientras pudiera ver la Estrella del Norte, siempre encontraría el camino a casa. Sin embargo, la nieve seguía cayendo, por lo que lo único que podía ver era blanco.

Los aullidos detrás de mí se acercaban cada vez más.

Tropecé al cruzar una loma y entonces, por fin, vi un carruaje negro a lo lejos con una luna creciente plateada tallada en el eje. Era, sin dudas, el emblema de la Manada Frost.

Con las últimas fuerzas que me quedaban, me lancé al centro del camino, haciendo que el carruaje se detuviera de inmediato.

La puerta se abrió de golpe y un hombre alto bajó y pisó la nieve

En cuanto me vio, sus ojos gris plateado cambiaron por completo, mientras yo extendía mi mano ensangrentada y me aferraba a una esquina de su abrigo.

—Hermano... llévame a casa...