CAPÍTULO 5 — El Rey de los Monstruos

Punto de vista: Lyra

Había pasado toda mi vida creyendo que la Manada Blackwood no se inclinaba ante nadie, luego vi a Rowan bajar la cabeza al suelo, y entendí lo equivocados que estábamos todos. 

El mundo entero quedó en silencio, e incluso los aterradores sonidos de los gritos cesaron, mientras yo estaba fuera de mi cabaña rota, mirando hacia el centro del pueblo mientras un humo espeso y asfixiante se elevaba hacia el cielo nocturno oscuro, convirtiendo la luna brillante y hermosa en una sombra pálida y enfermiza. 

El suelo bajo mis pies temblaba débilmente con cada paso pesado y medido que resonaba desde la dirección del patio sagrado. 

Algo inmensamente poderoso había llegado, algo aterrador que hacía temblar a todos los lobos del valle de miedo puro, y mi primer pensamiento fue girar y correr hacia el bosque oscuro, ya que ya no tenía lugar en la Manada Blackwood. 

Rowan me rechazó ante todos los testigos, los guerreros tiraron mis pertenencias restantes al suelo como si fueran basura, y nadie se daría cuenta si desaparecía para siempre en las sombras del bosque. 

Di un paso desesperado hacia los árboles, y entonces oí a un niño gritar aterrorizado, y el sonido me atravesó el corazón, y me quedé paralizado, girándome justo a tiempo para ver a un niño pequeño, no mayor de seis años, completamente solo cerca de la carretera principal en llamas, lágrimas calientes corriendo por su pequeña cara mientras llamas rugientes bloqueaban su paso. 

"¡Ayuda!" gritó, con la voz quebrada por el pánico. 

En ese preciso instante, un asesino enmascarado lo vio desde las sombras, alzó su pesada espada de acero con una sonrisa cruel y se lanzó hacia el niño indefenso. 

"¡No!" Sin pensar, impulsado puramente por el instinto, corrí, ignorando el dolor agudo que aún desgarraba mi pecho destrozado y el frío vacío que dejó mi lobo silencioso, y alcancé al niño justo cuando el asesino blandió su espada hacia abajo, agarré al niño con fuerza en mis brazos, giré mi cuerpo y rodé con fuerza por el suelo áspero, apenas esquivando el acero que caía al caer con un fuerte golpe a nuestro lado. 

"Quédate justo detrás de mí", susurré con fuerza, abrazándole, y el chico aterrorizado se aferró con fuerza a la tela de mi vestido con los nudillos blancos. 

"Tengo miedo", gritó, su pequeño cuerpo temblando. 

"Lo sé", respondí, con la voz temblorosa, "pero te tengo a ti, y no dejaré que te hagan daño." Dije. 

Me levanté, colocándome directamente entre él y el asesino que avanzaba, con las manos completamente vacías porque no llevaba armas. El asesino se rió cruelmente desde detrás de su máscara negra y sus ojos brillaban de malicia. "Deberías haber huido cuando tuviste la oportunidad, niña", se burló, y levantó la espada de nuevo para un golpe fatal, pero antes de que pudiera bajar la hoja, un cuerno profundo y resonante resonó por todo el valle, vibrando por las montañas como un trueno lejano y el asesino se quedó paralizado a medio paso con su espada suspendida en el aire. 

La confusión brilló intensamente en sus ojos, poco a poco, con rigidez mecánica, bajó el arma, dio un paso atrás y se arrodilló directamente contra la piedra. 

No era solo él, a nuestro alrededor, todos y cada uno de los asesinos a la vista dejaron de luchar, se arrodillaron y bajaron la cabeza hacia el patio sagrado. 

El niño pequeño asomó tímidamente por encima de mis faldas, secándose una lágrima de la mejilla. "¿Por qué están arrodillados?" susurró. 

"No lo sé", respondí con sinceridad, mirando la calle oscura con total desconcierto. 

El aire nocturno se volvió de repente denso y opresivo, dificultando tomar aire y cada instinto que gritaba en mi mente advertía que alguien extraordinario acababa de entrar en nuestro territorio. 

Miré hacia el centro del pueblo mientras el denso humo se disipaba lentamente, filas de soldados de élite aparecían entre la niebla, sus pesadas armaduras negras reflejando la fría luz de la luna y los símbolos plateados de lobos brillando orgullosos en sus escudos pulidos. 

Cada guerrero permanecía perfecto, inquieto, como una estatua tallada en piedra sólida, nadie hablaba, y nadie en el pueblo en ruinas se atrevía siquiera a respirar demasiado fuerte. 

Los Guardias Reales Licántropos, historias sobre su crueldad inigualable llenaban todos y cada uno de los reinos, pero se susurraba que solo protegían a una persona en este mundo. 

Mi corazón se aceleró dolorosamente mientras una figura alta e imponente caminaba lentamente entre las rígidas filas de guardias y cada paso que daba llevaba una confianza silenciosa y aterradora mientras su larga capa negra rozaba con fuerza el suelo detrás de él. 

Una armadura oscura y ornamentada cubría sus anchos hombros, y una espada malvada descansaba silenciosamente a su costado, aunque no hizo ningún movimiento para desenvainarla, no lo necesitaba porque el poder bruto le rodeaba como una tormenta invisible y asfixiante. 

Los Alfas cercanos ya habían bajado la cabeza en profunda sumisión, e incluso Rowan se había inclinado profundamente, dejándome mirando con absoluta incredulidad que el orgulloso Alfa que temía a ningún hombre también hubiera inclinado la cabeza. 

El desconocido se detuvo justo en medio del patio en ruinas, sus ojos carmesí brillantes barrieron lentamente el campo de batalla, fríos, afilados y completamente inmutables ante la destrucción. Sus ojos pasaron por los guerreros heridos, los edificios de madera en llamas, los asesinos arrodillados y entonces su mirada me encontró abruptamente. 

Todo lo demás desapareció al instante porque parecía que el mundo entero se había desvanecido en la nada, y solo quedaban esos intensos ojos carmesí. 

Un calor extraño e inesperado se extendió rápidamente por mi pecho, no dolor, ni miedo, sino algo antiguo, algo profundamente familiar que no podía explicar. 

El lugar vacío y silencioso dentro de mi mente se agitó de repente y, por primera vez desde que Rowan me rechazó, sentí que mi lobo respondía, solo por un latido, un susurro débil y desesperado rozando los bordes de mi conciencia. 

"Luna", susurró mi lobo. 

Jadeé en voz alta, los dedos volando a mi garganta. "¿Luna?" Susurré al aire tranquilo de la noche, pero el silencio volvió a responderme. Aun así, sabía lo que había sentido; mi lobo no estaba completamente muerto. 

El desconocido frunció el ceño, la primera expresión que cruzó su rostro apuesto y endurecido desde que llegó, parecía pura confusión, como si acabara de percibir algo totalmente imposible. 

Empezó a caminar lentamente hacia mí, un paso pesado y luego otro mientras los Guardias Reales intercambiaban miradas incómodas detrás de él, pero permanecían completamente en silencio, y nadie se atrevía a acercarse para detenerlo, porque nadie tenía el valor. 

Quise retroceder, poner distancia entre nosotros, pero mis piernas se negaban a moverse, clavadas en el sitio. Cuanto más se acercaba, más fuerte se volvía la extraña y magnética sensación. 

El colgante plateado escondido bajo el escote de mi vestido de repente empezó a arder contra mi piel y, cuando mis dedos temblorosos se alzaron para tocarlo, el metal estaba tan cálido que casi me quemó la punta de los dedos, y una suave y etérea luz plateada empezó a filtrarse a través de la tela de mi vestido. 

El desconocido lo notó al instante, sus ojos carmesí brillantes se entrecerraron bruscamente, y finalmente se detuvo a solo unos metros de mí. Era altísimo y imponente, fácilmente más alto que Rowan, y transmitía un aura de absoluta autoridad. 

Su rostro estaba calmado, casi sin emociones, pero al mirar más de cerca, había una soledad profunda y dolorosa oculta en lo más profundo de esos ojos carmesíes, luego me miró no como un monstruo viendo a su presa, sino como si hubiera buscado algo perdido toda su vida y finalmente, milagrosamente, lo hubiera encontrado justo delante de él. 

¿Por qué me mira así? Me pregunté, con pánico y confusión luchando en mi pecho, no soy más que una loba rechazada sin manada, de pie en la tierra. 

Lentamente levantó una mano enguantada hacia mi rostro y todo el patio contuvo la respiración, e incluso el viento de medianoche pareció dejar de soplar con calma. Con infinita suavidad, sus dedos apartaron un mechón suelto y humedecido de mi mejilla. 

En el momento en que su piel enguantada rozó la mía, una brillante explosión de luz plateada estalló entre nosotros como luz de estrella atrapada y la luna brilló más que en toda la noche, y una poderosa y pulsante ola de energía recorrió todo el patio. 

Todos los lobos presentes jadearon sorprendidos mientras los Guardias Reales se tenseaban alarmados, los ancianos del pueblo miraban con ojos abiertos y incrédulos, e incluso Rowan levantó lentamente la cabeza del suelo, con una expresión torcida por puro asombro. 

Los ojos carmesí del desconocido se abrieron visiblemente, y por primera vez, el aterrador gobernante que tenía delante parecía genuinamente y profundamente sorprendido 

Su voz, cuando finalmente habló, era baja, calmada, pero cargada de una profunda y desasombrada maravilla mientras me miraba directamente a los ojos muy abiertos y me hacía en voz baja la única pregunta sencilla que

destrozaría todo lo que creía saber sobre mi propia vida. 

"¿Quién eres?" Preguntó.