La calèche

« On y va ? » demandai-je en désignant les voitures, où les deux autres Alphas observaient la scène, lançant des regards méfiants entre Lucien et moi.

« Apprends à rester à ta place, humaine », m'avertit Lucien, mais je ne me poussai pas de son chemin pour l'empêcher d'approcher de Lachlan.

« S'il vous plaît, vous pouvez arrêter ? Je n'ai même pas pu parler à mon frère à cause de cette histoire d'offrande, et pourtant je suis toujours là à m'y plier, alors on peut en finir, maintenant ? Il fait un froid de canard ici », lâchai-je d'une traite, déjà saoulée de devoir tenir ma langue face à cet Alpha qui faisait tout son possible pour prouver qu'il était un parfait connard.

Son regard noir se riva sur moi, et je ne baissai pas les yeux. Il tourna les talons et je le suivis. Je montai dans la voiture aux côtés des Alphas et de Miss Parfaite Patricia. Une fois enfermée à l'intérieur avec eux, une agréable chaleur me submergea. J'étais assise entre Kael et Evander, leurs biceps à la fois fermes et doux pressés contre mes bras.

Kael retint son souffle, jetant un coup d'œil vers moi avant de fixer le point de contact entre nos bras. « Bordel, tu es gelée », dit-il en me tirant contre lui sous son bras pour frictionner ma peau engourdie par le froid.

Je poussai un reniement moqueur. « C'est bientôt l'hiver et vous avez choisi une petite robe en dentelle toute légère pour nous dévisager. Je m'attendais à quoi, avoir chaud ? » crachai-je, avant de mordre aussitôt ma langue. Il fallait absolument que je refrène mon insolence avant de dépasser les bornes. Les Alphas avaient beau être sexy en diable, ça restait des sauvages capables de me briser en deux secondes s'ils perdaient patience. Et à voir le regard sombre que me lançait Lucien, cette éventualité devenait de plus en plus probable.

« C'est quoi ton nom, grande gueule ? » ricana Kael d'une voix grave et gutturale.

« Layla. »

« Ton nom complet », exigea Lucien.

J'eus toutes les peines du monde à réprimer un roulement d'yeux face à sa colère enfantine. « Layla Seraphina Roselle Veyra », répondis-je en égrenant ce long nom à rallonge agaçant que je n'utilisais jamais. « Satisfait ? » crachai-je, tandis que sa rage émanait de lui par vagues de chaleur.

Son regard se posa sur la façon dont Kael me tenait, et un grognement s'échappa de sa gorge. « Elle est à moi, Kael. À moi ! »

Kael me lâcha en une fraction de seconde, et le froid me saisit de nouveau. Sans réfléchir à deux fois, je me levai pour m'effondrer sur le siège à côté de Lucien, me frayant un chemin de force dans le minuscule espace près de lui. Un soulagement immédiat m'envahit dès que sa chaleur m'atteignit. Je m'appuyai contre lui ; ses yeux s'agrandirent, stupéfaits. En baissant les yeux vers moi, il n'en revenait pas que je vienne de le toucher sans sa permission.

Je poussai un petit rire face à sa tête, essayant d'ignorer à quel point c'était délicieux d'être pressée contre son corps. « Je meurs de froid, et tu viens de dire que je suis à toi, alors réchauffe-moi ou laisse-le le faire. »

Kael lâcha un rire fort et retentissant, tandis qu'Evander affichait un sourire en coin.

« Elle marque un point », déclara Evander avec un haussement d'épaules.

Lucien poussa un soupir d'exaspération avant même que je n'aie le temps de lui dire d'arrêter de grogner, puis il me tira d'un coup sec pour m'asseoir sur ses genoux. Un petit cri m'échappa sous la surprise avant que ses bras ne s'enroulent autour de moi, m'enveloppant complètement dans la chaleur de son corps. Je ne pus retenir le soupir de soulagement qui franchit mes lèvres face à la sensation délicieuse qui m'envahit.

Je m'adossai contre lui, fondant avec délice dans cette chaleur ambiante, tandis qu'Evander tendait la main vers Patricia. « Viens t'asseoir par ici, ma belle », lui dit-il.

Patricia prit sa main et s'installa entre eux deux. Elle paraissait minuscule au milieu d'eux — à moins que ce ne soit eux qui étaient tout simplement monumentaux. « Je m'appelle Patricia Caldwell », balbutia-t-elle, la voix tremblante.

« On n'a pas besoin de connaître ton nom ce soir, ma douce », chuchota Kael contre sa mâchoire en y déposant des baisers furtifs pour s'imprégner de son parfum. Je haussai un sourcil tandis qu'Evander enfouissait son visage au creux de son cou. Patricia restait assise là, raide comme un piquet, les yeux écarquillés par la stupeur.

« Mmmm, ça sent la vanille ? » demanda Kael avec un grand sourire.

Patricia hocha la tête, rigide comme une statue.

« C'est mon parfum préféré, comment tu as su ? » gémit-il en faisant glisser une mèche de ses cheveux entre ses doigts pour la porter à son nez et l'aspirer profondément.

« Quel obsédé tu fais », le taquina Evander tout en pressant ses lèvres contre la mâchoire de Patricia.

Elle respirait à peine, les mains cramponnées à ses genoux. Elle était morte de trouille, mais ils continuaient leur manège, grisés par son odeur. Apparemment, ils n'en avaient rien à foutre. Sacrés Alphas de merde.

Je voulus m'extirper des genoux de Lucien, mais il me maintint fermement en place. « Tu en as fait tout un plat, alors maintenant tu restes là jusqu'à ce qu'on arrive en ville », dit-il tandis que ses doigts s'enfonçaient dans mes cuisses.

Je repoussai sa main. « Non », répliquai-je du tac au tac en glissant sur le siège à côté de lui.

Il laissa échapper un hargneux felement et me ragaillardit d'un coup sec contre lui, m'écrasant contre son torse. « À moi. »

« Va te faire foutre », crachai-je en retour. J'en avais déjà par-dessus la tête de ses grognements possessifs et de cette colère qui contredisaient complètement ses conneries de « à moi ».

Kael et Evander grognèrent tous les deux à leur tour. Dans la foulée, Lucien me greffa les doigts autour de la gorge, me plaqua contre le siège et se pencha sur moi. Son corps imposant étouffait le mien alors que je luttais pour inspirer malgré son étreinte. Je serrai les mâchoires, la main accrochée à lui, tandis que la furie dans ses yeux se teintait d'autre chose. Y flottaient du désir, de la passion et une chaleur qui menaçaient de faire fondre toute ma détermination. Je déglutis difficilement en sentant la nature profonde de son loup osciller au bord du contrôle.

Ce n'était pas à lui que je m'en prenais ; c'était à son loup que je me frottais, et c'était dangereux. Bien plus dangereux que je ne l'avais imaginé sur le coup.

Je tentai d'insérer de la distance, coincée contre le dossier alors qu'il m'y écrasait un peu plus. « Cesse... de me... défier », lâcha-t-il entre ses dents serrées, ses lèvres effleurant les miennes.

J'exhalai un lourd soupir au contact de ses lèvres. L'intensité pure qui se dégageait de lui s'infiltra en moi, éveillant un désir brûlant qui me griffait sous la peau. Je le voulais si fort. Je n'avais aucune idée de pourquoi le voir me feuler dessus tout en me serrant la gorge m'excitait à ce point, mais j'étais peut-être juste détraquée à cause de ma nature d'Enfant de l'Hiver.

Je plongeai mon regard dans le sien. Une vague de désir incandescent traversa notre regard, balayant tout le reste sur son passage. Je pressai mes hanches contre les siennes. Il était dur comme de la pierre contre ma cuisse. Je me mordis la lèvre alors qu'une décharge soudaine d'excitation pulsait à travers moi, venant se loger au plus profond de mon être.

« Force-moi », chuchotai-je, et un gémissement lui échappa. Je levai lentement la cuisse, faisant rouler mes hanches contre les siennes tout en me blottissant dans ses bras. Son souffle rauque et saccadé balayait ma peau tandis que mes doigts dansaient le long de ses biceps impressionnants.

« Hé ! » Une voix d'avertissement brisa l'enchantement, et son regard glissa vers Evander. Tout son corps fut secoué d'un tremblement et il baissa les yeux vers moi, cette fois débarrassé de la brume du désir.

Je réprimai l'envie de bouder lorsque sa main quitta ma gorge, laissant en suspens la promesse tentante d'un plaisir inachevé. « Ne me tente pas, humaine », dit-il avant de se détacher de moi et de s'éloigner.

Il ne chercha pas à me retenir quand je m'installai à l'autre bout du siège. Je regardai par lafenêtre, les mains tremblantes, fixant la lune de sang tout là-haut. Elle resterait ainsi pendant douze heures. Un frisson me traversa tandis que j'appuyais ma tête contre la vitre en fermant les yeux.

Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle je ressentais tout cela, mais si je pouvais pousser l'Alpha à me tenir de nouveau ainsi, la tentation était bien trop forte. La simple pensée d'un tel geste me donnait des frissons le long de la colonne vertébrale. J'étais une Enfant de l'Hiver, après tout. Je voulais que l'Alpha me réclame. Je voulais me laisser consumer par ce feu qui brûlait dans ses yeux.

Lucien foudroyait à présent Evander du regard, lequel lui rendait son air renfrogné. Il me fallut une seconde pour réaliser qu'ils communiquaient. « Vous vous parlez par la pensée ? » demandai-je, et Kael interrompit ses caresses sur Patricia tandis que les deux autres tournaient leurs yeux vers moi pour me foudroyer du regard.

« Arrête de jouer avec le feu, gamine. Tu t'es bien amusée, mais fais gaffe avant qu'on arrive en ville, sinon on devra te rappeler que ton genre d'insolence n'est pas toléré », m'avertit Evander, et je sus qu'il était d'une sérénité mortelle. « Nous sommes des loups-garous, pas tes égaux. Ton petit jeu d'insouciante aurait pu très mal tourner, et tu ne réalises pas encore à quel point... mais tu le comprendras peut-être avant la fin de la nuit. »

Je frissonnai à ses mots. Sans prendre la peine de prononcer un seul mot, je me tournai de nouveau vers la fenêtre, observant les prairies faire place à l'eau. La cité se dressait au cœur du Territoire des Loups-Garous, encerclée par les eaux telle une douve naturelle. Au-delà, la terre s'étendait sur de vastes plaines herbeuses avant de s'enfoncer dans une forêt dense. Plus loin encore s'étendait le Territoire des Vampires, et je n'avais jamais été assez téméraire pour chercher à savoir ce que cela impliquait.

Je n'avais jamais vu la cité non plus. L'accès en était interdit aux villageois, et les Alphas ne s'aventuraient que rarement dans nos villages, si ce n'était pour venir prélever des offrandes. La ville fourmillait de loups, et leurs hurlements perçants traversaient les parois de la voiture à notre arrivée. Je frissonnai alors que ce son semblait s'infiltrer sous ma peau pour se loger au plus profond de moi. Une muraille colossale encerclait la cité, et d'immenses grilles noires s'ouvrirent à notre approche. Je fixai le lac bordé d'arbres et de rochers.

Une sensation glaciale m'envahit l'estomac tandis que je scrutais l'obscurité. La lueur rouge de la lune projetait son reflet à la surface du lac noir. Ce pressentiment pesant s'ancra un peu plus en moi, froid et tranchant. En plissant les yeux à travers les ténébres, j'aurais pu jurer avoir aperçu une ombre.