CAPÍTULO CINCO: RECLAMADA

Punto de vista de Dorián

Estaba en medio de una conversación que no quería tener cuando la marca se encendió.

"Alfa, con respeto, la delegación de Bosque de Espectros está empujando límites que no tienen derecho a empujar", dijo Marco, su voz baja, sus ojos fijos en el otro lado del salón, "Silvano Mora ha estado rondando nuestra frontera este durante semanas, y ahora aparece aquí, sonriendo como si fuera dueño del lugar".

"Déjalo sonreír", respondí, tomando un sorbo lento de vino que no quería, "sonreír no cuesta nada".

"Cuesta credibilidad", respondió Marco, "la mitad de la manada lo está observando, esperando a ver si responderás, y estás aquí de pie bebiendo vino como si esto fuera un evento social".

"Marco", dije, mi voz plana, "¿qué querrías que hiciera? ¿Desafiarlo en medio de una ceremonia territorial? ¿Iniciar una guerra porque me miró mal?".

"Querría que hicieras algo", respondió Marco, "cualquier cosa. La manada necesita ver fuerza, Alfa, no paciencia".

"La paciencia es fuerza", respondí, "solo es más difícil de ver".

Marco abrió la boca para discutir, pero levanté una mano, cortándolo. Algo estaba mal. Podía sentirlo, un hormigueo en la parte posterior de mi cuello, un cambio en el aire que no tenía nada que ver con la delegación de Bosque de Espectros.

"Alfa", dijo Marco, su voz de repente tensa, "¿sentiste eso?".

No respondí. Ya estaba escaneando la multitud, buscando la fuente de la perturbación, mi lobo removiéndose inquieto bajo mi piel.

"Allí", dijo Marco, asintiendo hacia un pilar cerca de la parte trasera, "junto al pilar, ¿la ves?".

La vi. De cabello oscuro, pálida, su mano presionada contra su clavícula en un gesto que parecía casi protector. A su lado estaba otra mujer, igualmente tensa, sus ojos recorriendo la habitación como si esperara un ataque.

"Parece aterrada", observó Marco, "¿deberíamos...".

"Espera", lo interrumpí, "algo está mal".

La luz se encendió y comenzó como un resplandor tenue, apenas visible a través de la tela de su camisa, y luego creció, más y más brillante, hasta que fue imposible de ignorar. La marca bajo su clavícula ardió como un segundo sol, y todo el salón quedó en silencio.

"Marca de Brasa", susurró una voz en algún lugar a mi izquierda.

"Imposible", respondió otra voz, "ha estado escondiéndola, nos ha estado mintiendo a todos".

"Marco", dije, mi voz baja, urgente, "¿ves eso?".

"Lo veo", respondió Marco, su voz tensa, "Alfa, tenemos que irnos, esto no es nuestro problema".

"Los guardias del Acuerdo se están moviendo", observé, viendo las figuras grises y plateadas cortar la multitud, "van a llevársela".

"Eso no es nuestro problema", insistió Marco, "Alfa, por favor, no podemos involucrarnos en esto".

Observé a los guardias acercarse, observé el terror en el rostro de la chica, observé a su amiga interponerse frente a ella como un escudo. Y sentí algo abrirse en mi pecho, algo que había enterrado hace ocho años, algo que había pasado cada día desde entonces intentando olvidar.

"No puedo alejarme", dije en voz baja.

"Alfa, ni siquiera la conoces", argumentó Marco, "no sabes lo que es, de lo que es capaz, esto podría ser una trampa".

"Sé exactamente lo que es", respondí, "y sé exactamente lo que Grimaldo le hará si la tiene en sus manos".

"Alfa Lobo, por favor, piensa en la manada, piensa en lo que esto podría significar...".

"Estoy pensando en la manada", lo interrumpí, "ahora quédate cerca y sigue mi ejemplo".

Me moví antes de que Marco pudiera discutir más, mi presencia abriendo a los lobos a mi alrededor como una cuchilla. No miré a la chica, no la reconocí en absoluto, solo caminé hasta estar de pie entre ella y los guardias.

"Retrocedan", ordené.

Los guardias se detuvieron, confundidos, inseguros, mirando a Grimaldo en busca de orientación.

"Alfa Lobo", dijo Grimaldo, su voz cuidadosamente neutral, "¿qué crees que estás haciendo?".

Me giré, finalmente la miré, y sentí algo retorcerse en mi pecho. Era más joven de lo que esperaba, pálida, temblando, sus manos presionadas contra la marca que brillaba bajo su camisa. Sus ojos estaban muy abiertos, aterrados, pero había algo más allí también, algo feroz, algo que aún no se había rendido.

Me recordó a alguien. Alguien a quien había fallado. Alguien a quien había visto morir.

Me giré de nuevo hacia Grimaldo, y las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pensarlas dos veces.

"Ella es mi pareja", dije.

El salón estalló. Jadeos, susurros, gritos de incredulidad e indignación.

"Marco", escuché a mi Beta sisear detrás de mí, "¿qué está haciendo?".

"Tu pareja", repitió Grimaldo, su voz plana, "eso es imposible. Ella tiene la Marca de Brasa. Ha estado escondiéndose entre ustedes durante años. ¿Esperas que crea que casualmente descubriste a tu pareja esta noche?".

"Espero que respetes la ley de la manada", respondí, "ha sido reclamada, pública, formalmente, ante testigos. Cualquier jurisdicción que creas tener sobre individuos con la Marca de Brasa no se aplica a un lobo reclamado. Ella es de Colmillo de Plata ahora. Es mía".

"El Acuerdo tiene autoridad sobre todos los marcados con Brasa...".

"El Acuerdo tiene autoridad sobre lobos solitarios y no reclamados", lo interrumpí, "no sobre miembros reclamados de una manada. Conoces la ley, Grimaldo. Ayudaste a escribirla".

La mandíbula de Grimaldo se tensó. "Estás cometiendo un error, Lobo. No sabes lo que es. No sabes de lo que es capaz".

"Sé exactamente lo que es", respondí, "y sé exactamente lo que estoy haciendo".

"Eres un tonto", dijo Grimaldo, su voz suave, peligrosa, "un tonto que acaba de hacerse enemigo del Acuerdo".

"He sido enemigo del Acuerdo desde el día en que me convertí en Alfa", respondí, "esto solo lo hace oficial".

Grimaldo me miró fijamente, sus ojos fríos, calculadores, y vi el momento en que se dio cuenta de que había perdido esta ronda. Pero también vi algo más, algo que hizo que mi sangre se helara. No estaba enojado. Ni siquiera estaba sorprendido.

Ya estaba planeando su siguiente movimiento.

"Esto no ha terminado", dijo finalmente, "el Acuerdo estará vigilando. En el momento en que resbales, en el momento en que ella sea vulnerable, estaremos allí".

"Estaré esperando", respondí.

Me giré hacia la chica, encontré sus ojos, y por un momento, solo un momento, vi algo parpadear allí.

"Ven conmigo", dije, "ahora".

No se movió. Su amiga le apretó el brazo, susurró algo que no pude escuchar.

"Alondra", susurró la amiga, "Alondra, ¿qué hacemos?".

"Alondra", dije, mi voz más firme ahora, "tenemos que irnos. Ahora".

Me miró, sus ojos buscando en los míos algo que no estaba seguro de poder dar. Y entonces, finalmente, asintió.

"Está bien", dijo, "está bien, iré contigo".

La guié a través de la multitud, su amiga cerca detrás, mi presencia abriendo a los lobos a nuestro alrededor como una cuchilla.

"Alfa", dijo Marco, poniéndose a mi lado, "¿qué estás haciendo?".

"Estoy salvándole la vida", respondí, "ahora baja la voz".

"Tiene la Marca de Brasa", siseó Marco, "¿tienes idea de lo que eso significa, de lo que podría hacerle a la manada?".

"Sé exactamente lo que significa", dije, "y no voy a dejar que Grimaldo la mate por algo que no puede controlar".

"Alfa, por favor, piensa en esto...".

"Lo he pensado", lo interrumpí, "ahora camina".

Casi estábamos en la puerta cuando la voz de Grimaldo resonó una última vez.

"Esto no ha terminado, Lobo", llamó, "el Acuerdo estará vigilando. En el momento en que resbales, en el momento en que ella sea vulnerable, estaremos allí. Y cuando lo estemos, me aseguraré de que ambos lamenten esta noche".

No respondí. Solo seguí caminando, seguí moviéndome, seguí llevándola fuera del salón y hacia el frío aire nocturno.

"Alfa", dijo Marco, su voz urgente, "necesitamos hablar de esto".

"Ahora no", respondí.

"¿Entonces cuándo?", exigió Marco, "acabas de reclamar a un lobo con la Marca de Brasa frente a todo el Acuerdo, acabas de declarar la guerra a Grimaldo, acabas de...".

"Sé lo que hice", lo interrumpí, "y lo volvería a hacer".

"¿Por qué?", preguntó una nueva voz, y me giré para encontrar a la chica, Alondra, mirándome fijamente, sus ojos muy abiertos, sus manos aún presionadas contra la marca que brillaba bajo su camisa.

"¿Por qué hiciste eso?", preguntó, "ni siquiera me conoces".

La miré, al miedo en sus ojos, a la marca que pulsaba bajo sus palmas, y le dije la verdad.

"Lo hice porque poseerte es más seguro que perderte ante el consejo que asesinó a tu familia".

Vi su rostro cambiar, vi algo frío asentarse en su pecho.

"¿Poseerme?", repitió.

"Eres mi pareja ahora", respondí, "eso significa que estás bajo mi protección. También significa que estás bajo mi control. No dejas el territorio de Colmillo de Plata sin mi permiso. No hablas con nadie sobre lo que eres sin mi aprobación. No haces nada que pueda llamar la atención sobre ti o sobre mi manada. ¿Entiendes?".

"¿Crees que puedes controlarme?", preguntó, su voz temblando de rabia.

"Creo que acabo de salvarte la vida", respondí, "y creo que me debes lo suficiente al menos para fingir gratitud".

"Gratitud", repitió, una risa amarga escapando de su garganta, "acabas de reclamarme como tu propiedad frente a todo el Acuerdo, ¿y quieres que sea agradecida?".

"Quiero que estés viva", dije, "y ahora mismo, viva significa hacer exactamente lo que digo. Podemos discutir el resto después".

"Alfa", interrumpió Marco, "tenemos que irnos, ahora, antes de que Grimaldo cambie de opinión".

"Tiene razón", estuve de acuerdo, girándome hacia el auto, "tenemos que irnos".

"Espera", dijo Alondra, agarrándome el brazo, "espera, ¿y Junia? No me voy sin ella".

Miré a la amiga, la que había estado a su lado, la que se había interpuesto frente a ella como un escudo.

"Puede venir", dije, "pero nos vamos ahora".

"Alondra", dijo Junia, su voz urgente, "Alondra, ¿estás segura de esto?".

"No", admitió Alondra, "pero no tengo elección".

"Siempre hay una elección", argumentó Junia.

"Esta vez no", respondió Alondra, "ya no".

"Basta", dije, mi voz firme, "nos vamos. Ahora".

Caminé hacia el auto, abrí la puerta y me giré para enfrentarlas una última vez.

"Tenemos que irnos ahora", dije, "habrá tiempo para preguntas después".

Alondra me miró, sus ojos buscando en los míos algo que no estaba seguro de poder dar, y entonces, finalmente, asintió, solo una vez, y subió al auto. Junia la siguió, sus ojos aún agudos, aún vigilantes, y aún lista para pelear.

"Alfa", dijo Marco en voz baja mientras me movía hacia el lado del conductor, "¿estás seguro de esto?".

"No", admití, "pero lo estoy haciendo de todas formas".

"Esto podría destruir todo lo que has construido", advirtió Marco.

"O podría salvar todo lo que he construido", respondí, "ahora sube al auto".

Me deslicé detrás del volante, arranqué el motor y miré hacia el salón una última vez. A través de las puertas que se cerraban, vi a Grimaldo de pie exactamente donde lo habíamos dejado, su rostro una máscara de furia fría. Se giró hacia un asistente, una mujer alta de cabello oscuro y ojos más agudos, y murmuró algo que no pude captar del todo.

La asistente asintió, su expresión cambiando, y sentí un escalofrío recorrer mi columna.

"Alfa", dijo Marco desde el asiento del pasajero, "¿qué dijo?".

"No lo sé", admití, "pero no me gusta".

"¿A dónde me llevas?", preguntó Alondra desde el asiento trasero.

"A algún lugar seguro", respondí.

"Ningún lugar es seguro", dijo en voz baja.

No respondí. No sabía cómo.

Solo seguí conduciendo, seguí moviéndome, seguí llevándola hacia un futuro que no podía predecir. Y en algún lugar detrás de nosotros, en la oscuridad, la asistente de Grimaldo salió por una puerta lateral, un teléfono ya presionado contra su oído, y el primer paso de una guerra que nunca quise comenzó a desplegarse.