Un nuevo comienzo

Lunes por la mañana, Vanessa se despertó antes de su alarma. Durante unos segundos, miró el techo desconocido sobre ella.

Luego recordó. Su nueva ciudad, su diminuta habitación y su trabajo. Una sonrisa se extendió lentamente por su rostro. Hoy era su primer día en St. Catherine's, de repente se sentó completamente despierta. 

Por primera vez desde que dejó su hogar, sintió algo que no se había permitido sentir en días, pura emoción.

Se apresuró a prepararse. Después de una ducha rápida, se puso su uniforme blanco de enfermería y se sujetó cuidadosamente su etiqueta con el nombre al pecho. Se ató el cabello en un moño ordenado, se revisó en el espejo agrietado y ajustó el cuello de su uniforme.

Se veía cansada, pero también se veía feliz. “Estás empezando de nuevo”, susurró a su reflejo. Y una pequeña sonrisa tocó sus labios.

No más mirar atrás y no más miedo. Esta era su oportunidad de construir algo propio. Vanessa agarró su bolsa y salió de la casa de huéspedes.

Afuera, el aire de la mañana era fresco y las calles ya estaban ocupadas. Detuvo un taxi y subió al asiento trasero. “Centro Médico Privado St. Catherine's, por favor”.

El conductor asintió y se incorporó al tráfico. Vanessa apoyó la cabeza contra el asiento y observó la ciudad pasar por la ventana.

Estaba nerviosa, pero debajo de los nervios había esperanza. Tal vez este era el lugar donde su vida finalmente cambiaría. El taxi se detuvo en un semáforo en rojo y la radio crepitó. 

Vanessa no prestaba atención al principio, hasta que oyó su nombre. “...las autoridades continúan su búsqueda de una joven desaparecida identificada como Vanessa Williams...”

Todo su cuerpo se quedó quieto y la sonrisa desapareció de su rostro. 

La radio continuó. “Cualquiera con información sobre su paradero se le i***a a contactar el número actualmente mostrado en el sitio web de la estación. Se ha ofrecido una recompensa sustancial por información que conduzca a su recuperación segura”.

Vanessa dejó de respirar. “¿Qué?”

El conductor la miró a través del espejo retrovisor, la radio continuó hablando, pero ella apenas oyó otra palabra.

Vanessa Williams.

Ese era su nombre, Sus dedos comenzaron a temblar. No. No, no, no. La estaban buscando.

Se inclinó hacia adelante. “Detenga el auto”.

El conductor frunció el ceño. “¿Señora?”

“¡Por favor! ¡Detenga el auto!”

Se detuvo a un lado. Vanessa prácticamente lanzó la puerta abierta y pisó la acera. Se quedó allí, respirando pesadamente.

Su mente corría, “Me están… Me están buscando.”

Miró a su alrededor como si alguien pudiera aparecer de repente detrás de ella. La calle estaba abarrotada, los autos pasaban y la gente caminaba por las aceras. Nadie parecía notarla pero Vanessa se sentía expuesta.

Metió la mano en su bolsa con manos temblorosas y sacó su teléfono. Necesitaba llamar a Grace. Su dedo flotó sobre el número por un momento, luego lo presionó.

El tono de llamada duró unos segundos.

Grace respondió. “¿Hola?”

“¿Mamá?”

Hubo silencio al otro lado, Luego la voz de Grace se quebró. “¿Vanessa?”Gracias a Dios finalmente me llamaste,  He estado intentando tu línea pero no has contestado, exigió Grace. “¿Tienes alguna idea de lo que has hecho? ¿Por qué te escaparías así? ¡Te estás poniendo en peligro!”

“Lo sé”.

“¡No, no lo sabes!” La voz de Grace se quebró. “Te están buscando”.

“Lo oí”.

“Entonces regresa”.

La garganta de Vanessa se apretó. “Estoy bien, estoy bien. No quiero casarme con ese hombre de panza. Bajó la voz. “Déjalo ir, devuelve todo lo que le quitaste.

“¿Crees que esto es algún juego? ¿Crees que puedes desaparecer y todo simplemente se detendrá?”Grace tragó saliva con fuerza.

Miró hacia abajo al sobre dentro de su bolsa, el sobre de su padre. La única cosa que había llevado consigo y la única cosa que todavía no entendía.

Las palabras de su padre regresaron a ella. No lo abras todavía durante seis meses, y no le digas a tu madre sobre él.

En ese momento, Vanessa había pensado que se trataba de dinero, propiedad o algo que su padre había dejado atrás.

No había entendido por qué había sonado tan serio, por qué la había advertido específicamente que no le dijera a su madre. Ahora, por primera vez, se preguntó si el sobre contenía algo mucho más importante.

“Solo necesito seis meses”, susurró.

La voz de Grace se suavizó. “¿Seis meses para qué?”

Vanessa miró hacia el camino. “Después de seis meses, regresaré”.

“¿Dónde estás?”. Vanessa no respondió.

“¿Vanessa?”

“Te amo, Mamá.”, Terminó la llamada, rompió el SIM y lo tiró.

Durante varios segundos, se quedó allí con el teléfono presionado contra su pecho, luego se secó las lágrimas. Acababa de decir adiós a su vieja vida.

No había vuelta atrás ahora, Vanessa miró el edificio del hospital a la distancia, su nueva vida la estaba esperando. Apretó su agarre alrededor de la correa de su bolsa.

Seis meses. Tenía seis meses para hacer algo de sí misma, seis meses antes de poder abrir el sobre de su padre, seis meses antes de regresar, y seis meses para lo desconocido.

Se volvió hacia el hospital. “Nueva vida”, susurró. Luego comenzó a caminar.

Unas horas después, Vanessa llegó a St. Catherine's casi cuarenta minutos antes de su turno.

Quería una buena primera impresión. Después de todo lo que había perdido, este trabajo no era solo empleo, Era supervivencia. Se cambió a su uniforme blanco, se sujetó su etiqueta con el nombre y se ató el cabello ordenadamente antes de entrar a la estación de enfermeras.

"Buenos días", saludó.

Algunas enfermeras le devolvieron la sonrisa. Una de ellas, una dama alegre con cabello rizado, le hizo señas. "Debes ser la nueva enfermera".

Vanessa sonrió. "Sí".

"Soy Lily".

"Cyn…" Vanessa se detuvo, el nombre casi se le escapó. Frunció el ceño por un segundo antes de corregirse. "Soy Vanessa".

Lily se rió. "¿Nerviosa?"

"Un poco".

"Mejora".

Antes de que Vanessa pudiera responder, Martha Collins entró a la estación con un portapapeles. "Buenos días, a todos".

Las conversaciones se detuvieron de inmediato. "Espero que todos hayan tenido un fin de semana reparador porque esta semana va a estar ocupada".

Miró su portapapeles antes de continuar. "Como la mayoría de ustedes ya saben, admitimos a un paciente VIP el sábado por la noche tras un accidente de carretera".

Varias enfermeras se miraron entre sí. Martha continuó. "Su nombre es Adrian Cole". 

"Su condición ha mejorado significativamente durante los últimos dos días. La conmoción se ha estabilizado, sus signos vitales están estables y los médicos están satisfechos con su recuperación.  Sin embargo, debido a las costillas magulladas y las leves lesiones internas que sufrió, permanecerá bajo observación un poco más".

Miró alrededor de la habitación, haciendo contacto visual con cada enfermera. "Cualquiera asignado al piso ejecutivo se espera que permanezca profesional en todo momento".

Su tono se volvió más firme. "El Sr. Cole es uno de los empresarios más influyentes del país. Es un paciente de alto perfil y personas como él atraen atención de los medios, socios de negocios y el público", Hizo una pausa.

Vanessa notó cómo casi cada enfermera femenina de repente se veía interesada. Incluso la enfermera de pie junto a la ventana ajustó rápidamente su lápiz labial usando la pantalla de su teléfono.

Lily se inclinó más cerca y susurró, "Mira a Isabella". Vanessa miró en la dirección que Lily señalaba. 

"No quiero conversaciones innecesarias, chismes, selfies, o cualquiera tratando de impresionarlo. Están aquí para hacer su trabajo, nada más".

Algunas enfermeras bajaron la mirada. "También me han informado que el Sr. Cole es un hombre privado. No disfruta de charlas innecesarias, rara vez sonríe y tiene poca paciencia para la incompetencia".

La habitación se volvió aún más silenciosa. "Así que si estás asignado a su cuidado, permanece respetuoso, haz tu trabajo correctamente, y no le des una razón para quejarse".

Cerró el portapapeles. "Nuestro hospital ha pasado años construyendo su reputación. Un error descuidado con un paciente de su estatus podría dañar esa reputación. Espero que cada uno de ustedes lo recuerde”.

Antes de que Martha pudiera continuar, Isabella dio un paso adelante con una sonrisa brillante. "Si necesita a alguien para cuidar al Sr. Cole, estoy disponible".

Martha apenas la miró. "Aún no he asignado a nadie".

"Lo sé, señora. Solo digo que estaría feliz de ayudar". Aunque Isabella respondió respetuosamente, la decepción cruzó su rostro.

Algunas enfermeras rodaron los ojos. Lily reprimió una risa. "Ella dice eso cada vez que un multimillonario guapo entra a este hospital".

Después de que el briefing terminó, las enfermeras se dispersaron a sus varios departamentos. Vanessa recogió una bandeja que contenía medicación para varios pacientes y se dirigió hacia el piso ejecutivo.

Apenas había llegado al pasillo cuando alguien se interpuso frente a ella, Era Isabella.

Cruzó los brazos y miró a Vanessa de arriba abajo. "Así que… Eres la nueva enfermera".

Vanessa sonrió educadamente. "Sí".

Los ojos de Isabella se deslizaron hacia la bandeja en las manos de Vanessa. "¿Esas medicaciones son para el piso ejecutivo?"

"Sí".

Sin aviso, Isabella alcanzó la bandeja. "Yo las llevaré".

Vanessa apretó su agarre. "¿Disculpa?"

"La Sra. Collins me pidió que manejara el piso ejecutivo".

Vanessa frunció el ceño. "¿Lo hizo?"

"Sí".

"Yo me haré cargo desde aquí".

Vanessa dudó. "No me dijeron eso".

La sonrisa de Isabella desapareció. "¿Me estás cuestionando?"

"No, solo pensé…"

"Solo has estado aquí por un día". Su voz se volvió fría. "He trabajado aquí por tres años. Sé cómo se hacen las cosas". Vanessa permaneció en silencio. "Así que entrégamelas".

Algo no se sentía bien. "Creo que confirmaré primero con la Sra. Collins".

Las palabras apenas habían salido de su boca cuando la expresión de Isabella se endureció. "¿Me estás llamando mentirosa?"

"No".

"Entonces deja de perder mi tiempo". Agarró la bandeja antes de que Vanessa pudiera reaccionar. "La Sra. Collins no tiene tiempo para explicar cada pequeño cambio al personal nuevo”.

Vanessa soltó renuentemente. "Está bien".

"Bien". Isabella ajustó su uniforme y sonrió para sí misma. "Oh, y una cosa más". Vanessa levantó la vista.

"El cuarto de suministros es un desastre". Señaló hacia el pasillo. "Ve y ayuda a las limpiadoras a organizarlo".

Vanessa parpadeó. "¿Las limpiadoras?"

"Sí. Están cortas de personal hoy. Ve”.

Vanessa frunció el ceño ligeramente pero asintió. "Está bien".

Se dio la vuelta y se alejó. En el momento en que desapareció alrededor de la esquina, Isabella miró hacia la puerta ejecutiva con una sonrisa satisfecha.

"Ninguna nueva enfermera se acercará a Adrian Cole antes que yo".

Levantó la bandeja con confianza y caminó hacia la suite privada del multimillonario, convencida de que antes de mucho, el Sr. Adrian Cole finalmente la notaría.

No tenía idea… Que el destino ya había elegido a alguien más y no era ella.