Capítulo 1: El rechazo 

—Yo, Scott Redwood, rechazo a Ravenna Holloway como mi pareja destinada.

Las palabras cayeron sobre mí y, durante un segundo, no pude entender lo que acababa de escuchar. La orquesta se detuvo a mitad de una nota. El último sonido del violín murió en algún lugar detrás de mí.

La gente se quedó inmóvil, todavía con las copas en las manos.

Las arañas de cristal bañaron el salón de luz y todos los rostros se volvieron hacia mí.

Nadie apartó la mirada.

Yo estaba de pie sobre el suelo de mármol, con el vestido plateado que mi madre había elegido para mí. Esta noche se suponía que debía parecer la futura Luna de la Manada Silvercrest.

Ciel dejó escapar un pequeño sonido roto dentro de mí.

El estómago se me retorció.

Scott estaba a tres pasos de distancia, vestido con un traje negro. Sus ojos azul acero se encontraron con los míos.

—Scott...

Mi voz apenas salió.

Odiaba que todos pudieran escuchar lo asustada que estaba.

Él suspiró y miró hacia la mesa del Consejo. Parecía impaciente.

—Mereces escuchar la verdad, Ravenna.

Honestidad.

Lo dijo como si eso hiciera que todo aquello fuera mejor.

—Siempre has sido amable —continuó. Su expresión apenas cambió—. Todos en este Consejo saben que no estás preparada para ser Luna.

Los susurros comenzaron de inmediato.

«De verdad lo hizo...»

«¿Aquí? ¿Delante de todos?»

«Dios. Qué vergüenza.»

«Siempre dije que era demasiado blanda para esto.»

Miré hacia la voz, pero no pude encontrar a su dueño.

No importaba.

Para mañana, todos en Silvercrest sabrían lo que había ocurrido aquí esta noche. Mi rechazo se convertiría en otro chisme que circularía durante el desayuno.

Algunas personas parecían sentir lástima por mí. Dos Alfas jóvenes junto a la barra sonreían. Uno le susurró algo al otro y ambos se rieron.

Ciel...

No. No puede hablar en serio.

Corre.

Por favor. Haz que se retracte.

Scott no había terminado.

Alzó la voz, asegurándose de que toda la sala pudiera escucharlo.

—Rechazo tu vínculo. Te libero de todas las promesas que nuestras familias acordaron.

Saboreé la sangre.

Me había mordido el interior de la mejilla hasta hacerla sangrar.

Ciel gritó dentro de mi cabeza.

No era rabia.

Era pánico.

Algo en nuestro vínculo pareció tensarse y luego desgarrarse.

Mis piernas dejaron de sostenerme.

Tropecé hacia atrás y caí con fuerza sobre el mármol. Un dolor agudo me atravesó ambas rodillas.

Algunas personas soltaron un jadeo.

Nadie se acercó.

Scott ni siquiera reaccionó.

—Tu loba se recuperará —dijo—. El vínculo desaparecerá.

—Yo... —Se me cortó la respiración—. Scott... por favor...

Él no se movió.

Solo me miró desde arriba.

—Esperé años a que cambiaras —dijo. Su voz era más baja ahora—. Seguí esperando que te volvieras más fuerte.

Lo miré fijamente, incapaz de responder.

—Nunca lo hiciste.

Mis dedos se clavaron en el mármol. Presioné hasta que me dolieron las yemas.

Habíamos crecido juntos. Nuestras familias habían arreglado nuestro compromiso cuando éramos niños. Recordaba cómo me tomaba de la mano bajo los fuegos artificiales del Festival de la Luna y me decía que tendríamos todo lo que quisiéramos después de Greystone Academy.

Solía besarme en la coronilla y llamarme su futura Luna.

Yo le había creído.

Había construido la mitad de mi futuro alrededor de aquellas palabras sin preguntarme siquiera si él había construido el suyo alrededor de mí.

Se me cerró la garganta al recordarlo.

Ahora me miraba como si nunca hubiéramos compartido nada de aquello.

—Necesitas a alguien más fuerte —susurré.

Mi voz tembló.

—No —respondió—. Necesito a alguien digno.

La sala volvió a llenarse de susurros.

Alguien se rio en algún lugar detrás de mí. No me giré para ver quién había sido.

Sentía la cara ardiendo.

Ser rechazada era una cosa.

Que todos fueran testigos era mucho peor.

—¿Por qué?

Mi voz se quebró al pronunciar la palabra.

Scott siguió mirándome durante unos segundos.

—Porque cuando imagino mi futuro...

Hizo una pausa.

—Tú no estás en él.

A través de mis lágrimas, encontré a Freya.

Estaba junto a nuestro padre, con un vestido plateado y una expresión perfectamente serena. Sostenía una copa de champán en una mano.

No se estaba riendo, pero tenía una pequeña sonrisa en los labios.

Caminó hacia mí con sus tacones resonando sobre el mármol. Luego se detuvo.

Sus dedos estaban fríos contra mi piel. Ajustó cuidadosamente el collar, casi con ternura.

Su sonrisa se ensanchó ligeramente.

—Deberías haberlo sabido —murmuró, lo bastante bajo para que solo yo pudiera oírla—. Siempre fuiste temporal.

Luego se marchó.

Su perfume permaneció en el aire durante un instante después de que se fue.

Miré hacia la mesa del Consejo, buscando a mi padre.

El Alfa Alistair Holloway.

Seguramente él diría algo.

Nuestros ojos se encontraron.

En cambio, apartó la mirada.

Mi madre, Selene, bajó la cabeza y apretó la copa con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

Ninguno de los dos habló.

Ninguno me defendió.

Scott se volvió hacia la entrada cuando una hermosa morena avanzó entre la multitud. Se movió con naturalidad hasta colocarse a su lado, y él extendió el brazo sin dudarlo.

Las cámaras comenzaron a disparar flashes.

A los reporteros ya no les importaba yo.

Fueron tras ellos.

Los observé alejarse.

Un sirviente se acercó con cautela, manteniendo los ojos bajos.

—Lady Ravenna...

Lo miré a través de una cortina de lágrimas. Vaciló y luego me entregó una pequeña caja de regalo de terciopelo.

—Lady Freya me pidió que se la entregara mañana por la mañana a Lord Xavier Beckett.

Me quedé mirando el logotipo de Cartier.

Incluso esa noche, después de todo aquello, todavía esperaban que hiciera los recados de mi hermana.

El sirviente se removió incómodo.

—¿Debería... debería llamar a alguien para que la lleve a casa, mi lady?

Me limpié la cara antes de que pudiera caer otra lágrima.

—No —dije—. Todavía puedo caminar.

Salí del salón de baile y entré en el frío de la noche.

El aire me azotó las mejillas húmedas. Respiré lentamente y miré al otro lado del patio.

Los coches esperaban frente a la entrada, con los faros atravesando la oscuridad.

En algún lugar detrás de mí, la música volvió a sonar.

La fiesta ya había seguido adelante.

Apreté con más fuerza la caja de Cartier, sintiendo el borde afilado clavarse en la palma de mi mano.

Mi padre había pasado años preparándome para Greystone University con debates obligatorios, clases de etiqueta y agotadoras cenas políticas.

Mañana entregaría los regalos de Freya.

Tendría que descubrir qué venía después sin Scott Redwood.

Eso no me asustaba.