Capítulo 2: Falso consuelo

La noche después de mi rechazo, apenas pude dormir.

Cada vez que cerraba los ojos, la voz de Scott volvía a resonar, atormentándome. Y esta mañana, una caja negra de Cartier ya descansaba sobre mi escritorio: un regalo de Freya para su prometido.

Me quedé mirando la caja un buen rato antes de finalmente tomarla. Padre seguramente exigiría que el regalo llegara a su destino.

Sabía muy bien el precio que tendría que pagar si lo decepcionaba. Las viejas costumbres son difíciles de erradicar.

La Torre Beckett se alzaba imponente, con sus paredes de cristal negro reflejando la luz del sol matutino.

El edificio no parecía un hogar, sino más bien como el cuartel general de alguien que podría comprar al gobierno solo por diversión.

Las puertas del ascensor se abrieron, revelando el penthouse.

Xavier Beckett ya me estaba esperando.

Llevaba unos pantalones informales de color gris oscuro y un suéter oscuro con el cuello medio abierto. Como la mayoría de los aristócratas Lycan, sus ojos tenían ese característico tono violeta.

Esta mañana, ese color parecía casi plateado bajo la luz del sol que entraba a raudales por los inmensos ventanales.

Su mirada descendió hacia la caja de Cartier... y luego volvió a mi rostro.

—Has estado llorando.

Parpadeé.

—¿Noche difícil? —preguntó en voz baja.

—¿Así es como muestras empatía?

—Es mi forma de ser honesto.

Se hizo a un lado para dejarme pasar. —Ya estás aquí. Pasa.

—Que haya puesto un pie dentro no significa que esté de acuerdo.

—Normalmente, eso significa que sí.

Bajé la mirada. Maldición. Tenía razón.

El penthouse era exactamente como lo recordaba. Minimalista. Costoso. Frío.

Los libros llenaban toda una pared. Un piano de cola miraba hacia el horizonte de la ciudad.

Todo era caro, inmaculado y extrañamente vacío. Ningún rincón daba la impresión de ser un lugar habitado.

—Deja la caja en cualquier parte.

—Es de Freya.

—No sabía que Cartier se hubiera vuelto repentinamente sentimental.

La dejé sobre la mesa de mármol.

—¿Ni siquiera tienes curiosidad?

—Si Freya lo compró, solo hay dos opciones: joyas... —se encogió de hombros— ...o un símbolo de estatus.

Solté una risita sin darme cuenta.

Xavier levantó la vista. —Vaya.

—¿Qué?

—Estás sonriendo.

—¿Y qué?

—No estaba seguro de que recordaras cómo hacerlo.

—He sonreído antes.

—No frente a mí.

Abrió el minibar y sirvió whisky en dos vasos. Y ni siquiera era mediodía.

—No bebo.

—Acabas de tener el peor día de tu vida. —Deslizó un vaso hacia mí—. Creo que hoy mereces una excepción.

Dudé un momento, pero luego lo tomé.

Levantó su propio vaso. —Por las malas decisiones que vendrán.

—Seguro te estás burlando de mí, ¿verdad?

—Creo que Scott fue quien se equivocó.

Me quedé en silencio. —¿Crees que se equivocó?

—Creo que humillar a su prometida arreglada frente al Consejo lo hizo lucir como un completo idiota. —Dio un lento sorbo a su bebida—. Eso no es poder.

Lo miré boquiabierta. —¿A qué te refieres?

—Fue un espectáculo. —Xavier se apoyó en la barra de la cocina—. Quería que todos miraran.

Me quedé mirando el líquido ámbar en mi vaso. —No dejo de preguntarme qué hice mal.

—Le creíste.

La respuesta llegó tan rápido que me dejó sin aliento.

Xavier se encogió de hombros. —Descartó a alguien inteligente solo por los aplausos. —La comisura de sus labios se elevó levemente—. Sinceramente, da vergüenza ajena.

Lo miré fijamente; nadie, ni siquiera mi padre, me había defendido de esa manera.

—Ni siquiera te agradaba.

—Nunca dije que me agradaras. —Me miró directamente a los ojos—. Dije que Scott era un estúpido.

El silencio se instaló entre ambos hasta que finalmente hablé.

—Todo el mundo piensa que Freya y tú se aman.

Xavier rio, soltando una carcajada profunda y genuina. —Los miembros de la realeza creen muchas cosas.

—¿Entonces no es verdad?

—Mi primo quería una alianza. —Hizo girar el whisky en su vaso—. Freya quería estatus.

—¿Y tú?

—Yo solo quería que todos dejaran de preguntarme cuándo iba a formar una familia.

—Muy poco romántico.

—Así suele ser la realidad. —Me observó por un momento—. Tu hermana es hermosa.

Aparté la mirada. —Lo sé.

—¿Objetivamente? Es deslumbrante.

Sentí una opresión en el pecho.

—Pero... —ladeó la cabeza— ...pasa más tiempo organizando su vida que viviéndola.

—¿Qué quieres decir?

—Cada cena necesita un plano de asientos.

No pude evitar que se me escapara una sonrisa.

—Cada día festivo viene con una hoja de cálculo —continuó.

Una pequeña risa escapó de mis labios.

—Y de alguna manera, cada conversación se convierte en una reunión de la junta directiva —añadió de nuevo, con el rostro inexpresivo.

Me reí con más ganas. —Basta.

—No. —Sus ojos violetas brillaron—. He salido con mujeres difíciles. —Se encogió de hombros—. Puedo lidiar con las cosas difíciles. Pero hay algo agotador en sentir que estás saliendo con tu propia planificadora de eventos personal.

—Ugh.

—Ahí está. —Me señaló—. Tu cuarta risa.

—Odio que estés contando. —Puse los ojos en blanco.

—Las cuento porque se está convirtiendo en un hábito.

Por primera vez desde que Scott me rechazó, no estaba pensando en él. Odiaba lo fácil que era para Xavier distraerme.

—Entonces... —pregunté en voz baja—. ¿De verdad crees en la Diosa Lunar?

Xavier pareció sorprendido. —Me criaron para creer en ella.

—¿Pero?

—Pero aprendí que el destino no puede ser una excusa para tomar malas decisiones.

—¿Entonces no crees en las parejas predestinadas?

—Creo que la gente se esconde detrás del destino cuando no quiere asumir la responsabilidad de sus actos.

Fruncí el ceño. —Esa es una respuesta muy típica de un Lycan.

—No. —Su sonrisa fue tenue—. Es la respuesta de un hombre cansado.

Antes de que pudiera responder, mi codo golpeó el vaso de whisky.

—¡Oh!

El líquido ámbar salpicó, empapando la parte delantera de mi blusa blanca. Frío. Pegajoso. La tela se pegó incómodamente a mi piel.

—...Fantástico.

Me crucé de brazos sobre el pecho por puro reflejo. Cuando levanté la vista, Xavier no se había movido. Su mirada se demoró en mí un instante más de lo necesario. Luego apartó la vista, pero no lo suficientemente rápido.

Ambos nos quedamos en silencio.

Ni siquiera supe quién se movió primero, o si alguno de los dos realmente lo hizo. Se sintió como si la cocina se hubiera encogido de repente.

Entonces Xavier estaba justo allí, lo suficientemente cerca como para que yo pudiera captar su aroma a cedro y whisky, y ese aire de invierno, agudo y frío, que aún se aferraba a su suéter.

Mi corazón dio un vuelco.

—Y bien... —murmuró.

—¿Y bien qué?

—Tienes que dejar de mirarme así.

—No lo estoy haciendo.

—Sí, lo haces.

—Te odio.

—Lo sé.

Xavier levantó la mano lentamente.

Por un segundo imposible, pensé que iba a tocarme. Pero solo apartó un mechón rebelde de mi cabello rojo oscuro de mi rostro. Su dedo apenas rozó mi mejilla, pero una oleada de calor se extendió por todo mi cuerpo.

Debí haberme apartado. Pero no lo hice. Él tampoco se apartó.

Nuestras miradas se encontraron. Sus ojos violetas buscaron una respuesta, como si me estuviera viendo por primera vez. Luego se inclinó hacia mí. Despacio, lo suficientemente despacio como para que yo pudiera detenerlo.

Pero no lo hice.