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Chapitre 3

Anastasia ne pouvait pas garantir qu'elle était la seule à être revenue après l'Apocalypse. Si d'autres personnes avaient elles aussi remonté le temps, elles pourraient connaître l'existence de cet abri. Et si quelqu'un d'autre venait à s'y intéresser, cela risquait de lui causer bien des problèmes à l'avenir.

« En réalité, quelqu'un est venu se renseigner il y a quelques jours, répondit honnêtement l'intermédiaire. L'homme avait une apparence plutôt étrange. Il était entièrement vêtu de noir et portait un masque noir qui dissimulait son visage. Il m'a également demandé le prix de l'abri anti-aérien, mais il a finalement renoncé à l'acheter. »

Le visage d'Anastasia s'assombrit légèrement.

Sans qu'elle sache pourquoi, l'image de l'homme qu'elle avait rencontré un peu plus tôt lui revint à l'esprit.

Serait-ce possible que… ?

Elle se mordit la lèvre et réfléchit un instant avant de secouer la tête avec un sourire. Quelle était la probabilité que le destin lui joue un tour pareil ?

« J'ai compris. Vous pouvez partir. »

Anastasia lui fit signe de s'en aller. Lorsqu'il eut complètement disparu de son champ de vision, elle se retourna et commença à retirer les structures qui dissimulaient l'entrée de l'abri.

Après avoir soulevé un épais nuage de poussière, elle dévoila enfin l'entrée de l'abri anti-aérien, niché à mi-hauteur de la colline.

Elle alluma la lampe torche intégrée à son téléphone et s'avança à l'intérieur.

Bien que l'abri ait été construit à flanc de colline, il comportait trois niveaux distincts.

Le niveau supérieur, où elle se trouvait actuellement, ressemblait à une immense chambre de combustion. Pourtant, tout autour de cette vaste salle se trouvaient de nombreuses ouvertures, chacune permettant d'accéder aux deux niveaux souterrains.

En temps normal, ces passages pouvaient être fermés. Cela facilitait les entrées et les sorties tout en garantissant un niveau de sécurité élevé. En cas de contamination radioactive, ils permettraient également de limiter la pénétration des substances dangereuses dans les autres parties de l'abri.

L'espace intérieur était immense, équivalant à plus d'une douzaine de terrains de football.

Avec un aménagement adapté, il pourrait accueillir plusieurs dizaines de milliers de personnes et leur permettre de vivre ensemble.

Maintenant qu'elle avait acheté l'abri, Anastasia disposait enfin d'un endroit où entreposer toutes les marchandises qu'elle avait commandées. Une fois les livraisons terminées, elle pourrait facilement transférer l'ensemble de ses provisions dans son espace de stockage.

Si elle avait fait livrer toutes ces marchandises directement chez elle, ses parents et son frère auraient probablement été terrifiés par une telle accumulation de biens.

Quant à l'existence de son espace, elle pourrait leur en parler plus tard, une fois que tout serait prêt.

Après avoir inspecté minutieusement les trois niveaux de l'abri, Anastasia s'étira longuement.

Mais à peine avait-elle remis les structures de camouflage en place que son téléphone se mit à sonner.

Elle baissa les yeux vers l'écran et ne put retenir un léger tressaillement au coin des lèvres.

Un nom y était affiché :

Ethan !

Elle expira profondément pour évacuer la tension, puis prit quelques secondes pour se préparer mentalement avant de décrocher.

« Allô, grand frère ? Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Tu as dépensé quatre-vingt-dix millions en une seule journée, Anastasia ! Tu as acheté un pays entier pour te proclamer reine ou quoi ?! »

La voix furieuse de son frère retentit soudain à l'autre bout du fil.

Par réflexe, Anastasia éloigna le téléphone de son oreille, espérant que le rugissement de son frère n'allait pas lui percer les tympans.

« Où es-tu ? Rentre immédiatement à la maison ! »

« Grand frère, je… »

« Qu'est-ce qui t'a pris aujourd'hui ? Pourquoi tout le monde appelle-t-il la famille pour nous annoncer que tu as annulé le mariage ? Et puis, cet argent… »

En entendant soudain la voix de son frère s'adoucir, le regard d'Anastasia se perdit dans le lointain.

Au fond d'elle, ses émotions se déchaînèrent comme les eaux tumultueuses d'une rivière.

Depuis le début de l'Apocalypse, plusieurs années s'étaient écoulées avant qu'elle ne renaisse. Pendant tout ce temps, elle n'avait plus entendu la voix de son frère.

Dans sa vie précédente, Ethan avait été infecté par les créatures mutantes. Sa gorge et ses yeux avaient été irrémédiablement détruits.

Entendre à nouveau sa voix lui serrait le cœur.

Ses larmes jaillirent malgré elle. Anastasia inspira profondément et s'efforça de garder une voix stable.

« Je… Je suis à la villa de la périphérie. Je rentre tout de suite. »

Comme s'il avait remarqué que quelque chose n'allait pas, Ethan lui demanda :

« Ana, tu vas bien ? »

« Oui, tout va bien. Je serai bientôt à la maison. »

Craignant de trahir ses émotions, Anastasia raccrocha précipitamment.

Sur le chemin du retour, tandis qu'elle conduisait, son esprit était entièrement occupé par une seule question : comment expliquer à sa famille tout ce qui allait arriver ?

Si elle parvenait à obtenir leur soutien, ses projets seraient beaucoup plus faciles à mettre en œuvre.

Mais la croiraient-ils seulement ?

Le cœur lourd, Anastasia arriva chez elle.

À peine eut-elle franchi la porte qu'elle aperçut Ethan assis sur le canapé, une tasse de café à la main. Dès qu'il la vit entrer, son regard perçant se posa sur elle.

« Te voilà enfin. »

Il l'observa attentivement pendant un long moment. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'elle semblait aller bien qu'il se détendit.

« Viens t'asseoir. Je viens de te préparer un café. »

En entendant ces mots si familiers, Anastasia ne parvint plus à contenir les émotions qu'elle avait réprimées jusque-là.

Comme un fleuve sortant de son lit, son chagrin déferla soudainement.

Elle se précipita dans les bras d'Ethan et éclata en sanglots, le nez et les joues couverts de larmes.

Ce changement soudain laissa son frère complètement abasourdi.

Au départ, il comptait bien lui demander des explications sur les sommes exorbitantes qu'elle avait dépensées ce jour-là. Mais devant cette scène, il ne savait plus du tout comment réagir.

Sentant sa petite sœur sangloter contre lui comme une enfant blessée, il leva la main et lui caressa doucement le dos.

« Ana, qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que Ryan t'a fait du mal ? »

À la simple évocation de ce nom répugnant, Anastasia secoua la tête contre sa poitrine.

Elle essuya ensuite ses larmes et son nez sur les vêtements de son frère avant de se redresser lentement, les lèvres pincées dans une moue contrariée.

« Ça n'a rien à voir avec lui. Mais, grand frère, c'est bien moi qui ai informé les invités de l'annulation du mariage. Je ne l'épouserai pas demain. »

« Tu prétends que ça n'a rien à voir avec lui ? »

Ethan soupira et lui tapota doucement le bout du nez.

« Tu étais sur le point de l'épouser. Pourquoi décider d'annuler le mariage à la dernière minute ? »

En voyant la détermination sur le visage de sa sœur, Ethan comprit qu'elle ne plaisantait pas.

Après tout, le mariage de l'héritière du groupe Caldwell avait déjà fait le tour de Havenbrook. Une annulation aussi soudaine ne manquerait pas de susciter des interrogations. Il faudrait donc trouver une explication.

La gorge enrouée à force d'avoir pleuré, Anastasia prit sa tasse et avala une grande gorgée de café avant de regarder son frère droit dans les yeux.

Elle prononça alors chaque mot avec gravité :

« Grand frère, est-ce que tu me crois ? »

« Arrête de tourner autour du pot. »

Anastasia hésita un instant.

« Je… je suis morte. »

Le regard d'Ethan passa de la froideur à l'incrédulité.

Mais avant qu'il ait pu répondre, elle poursuivit :

« Je suis morte pendant l'Apocalypse. Pourtant, lorsque je me suis réveillée, je suis revenue six ans en arrière, à une époque où l'Apocalypse n'avait pas encore commencé. »

Ethan resta silencieux un instant avant de froncer les sourcils.

« Tu as dû lire trop de vieux romans ces derniers temps. Tu n'arrives plus à distinguer la réalité de ton imagination ? »

Il retira sa cravate, désormais toute froissée et tachée par les larmes et la morve de sa sœur, puis la regarda avec une expression contrariée.

« Si tu ne veux pas te marier, alors ne te marie pas. Tu n'as même pas besoin de donner de raison. Quoi que tu décides, ta famille te soutiendra. »

Anastasia esquissa un sourire gêné.

Comme elle s'y attendait, son frère ne la croyait pas.

Mais à sa place, aurait-elle cru une histoire pareille ?

« Grand frère, je ne te mens pas. Tout ce que je te dis est vrai, affirma-t-elle d'un ton sérieux. L'Apocalypse commencera dans douze jours. En réalité, les signes annonciateurs sont là depuis longtemps. Depuis que Northvale a commencé à rejeter ses eaux contaminées par les substances radioactives, la situation est devenue irréversible. »

Elle serra sa tasse de café entre ses mains. Son visage s'assombrit à mesure qu'elle poursuivait ses explications.

« Dans douze jours, le typhon Harlan touchera terre à Havenbrook. La vitesse du vent au centre atteindra le niveau dix-neuf, tandis qu'elle sera d'au moins dix-sept sur les zones périphériques. Une fois le typhon passé, un tsunami suivra de près. Havenbrook sera bientôt réduite en ruines. »

Ethan l'observa en silence, une jambe croisée sur l'autre.

« C'est pour ça que tu as dépensé tout cet argent ? »

« Exactement. J'ai acheté tout ce que je pouvais trouver : de la nourriture, des vêtements, des médicaments et tout le nécessaire pour vivre. J'ai également fait rénover la villa de la périphérie. Les travaux ont déjà commencé. Papa et maman rentreront ce soir, mais je ne sais pas s'ils me croiront lorsque je leur raconterai tout ça. »

Elle marqua une pause avant de plonger son regard dans celui de son frère.

« Mais toi, grand frère, j'espère que tu me croiras. Je ne veux plus jamais assister aux horreurs de l'Apocalypse. Je ne veux plus voir ces événements se reproduire sous mes yeux. »

À la pensée de ce monde dévasté, Anastasia sentit un frisson glacial parcourir son corps.

Instinctivement, elle se recroquevilla sur le canapé, comme si elle cherchait à se protéger d'un danger invisible.