Chapitre 5

Gabriel

Assis dans mon bureau au dernier étage, je n'arrive pas à me calmer.

Cela fait des jours, et mon téléphone reste là, posé sur le bureau en acajou comme un bloc de bois inerte. Je ne cesse de vérifier l'écran, espérant une notification, un message, un appel... n'importe quoi venant de cette femme rencontrée au bal masqué, avec qui j'ai passé une nuit passionnée.

Je lui ai laissé mon numéro personnel. Je ne fais jamais ça. Je suis un homme qui passe sa vie à ériger des murs, et pourtant, je lui ai donné la clé de mon intimité. Et elle ne s'en sert même pas.

« Monsieur ? » Mon assistant, Leo, se tient sur le seuil, l'air anxieux. Il a de quoi l'être : je suis invivable cette semaine.

« La vidéosurveillance du club Éclipse », je tranche sèchement, sans lever les yeux de ma tablette. « Tu l'as récupérée ? »

« Le club applique une politique de confidentialité stricte, Gabriel. Ils utilisent des brouilleurs et un blindage infrarouge. Mais on a réussi à obtenir quelques images floues de l'entrée principale et des ascenseurs de service. »

« Apporte-moi ça, tout de suite. »

J'ai besoin de revoir son visage. Impossible de me la sortir de la tête. Toute ma vie, les femmes m'ont tourné autour, mais aucune ne m'a jamais fait perdre le contrôle ainsi. Elle ne voulait ni mon argent, ni mon nom ; elle ne voulait même pas savoir qui j'étais.

Leo pose un ordinateur portable sur ma table. L'image est sombre, mais j'aperçois la silhouette d'une robe violette au dos nu. Je la vois marcher vers la sortie, la tête haute, avec une grâce provocante. Mais elle garde son masque, même en quittant l'hôtel à l'aube.

« Passe sa démarche au logiciel de reconnaissance », ordonnai-je d'une voix rauque. « Compare sa taille et sa corpulence avec la liste des invités. Retrouve-la, peu importe le prix. »

Je détourne les yeux de l'écran, le cœur battant à tout rompre. Qui est-elle ? Et pourquoi est-elle la seule dont j'aie encore le goût sur les lèvres ?

Le bip strident d'une notification sur mon ordinateur me sort de mes pensées.

C'est un e-mail personnel, arrivé via un serveur crypté que je ne connais pas. L'objet est vide. Je clique pour l'ouvrir.

Mes yeux balayent des fichiers, des tableurs, des relevés bancaires enregistrés aux îles Caïmans... puis des extraits vidéo d'une femme assise à un terminal auquel elle n'a pas accès.

Le sang se retire de mon visage. Ma respiration se bloque.

La femme sur la vidéo, c'est Sophia, mon assistante de direction. Ma collaboratrice de confiance depuis huit ans.

Je fais défiler la suite : des e-mails, puis des brouillons destinés à une société écran liée à Laurent Dynamics, l'entreprise de Damien Laurent.

Elle m'a trahi. Je n'arrive pas à croire qu'elle ait livré les plans de mon projet logiciel à cet imbécile de Damien.

Une vague de chaleur part du bas de ma nuque et m'envahit le visage. Ce n'est pas seulement de la colère : c'est un sentiment de trahison pur et violent. J'ai laissé cette femme assister à mes réunions les plus secrètes. Je lui ai confié mon emploi du temps, mon empire, ma vie.

« Leo ! » je rugis.

Il déboule dans la pièce. « Monsieur ? »

« Vérifie-moi ça », aboyai-je en désignant l'écran. « Chaque ligne. Si c'est un faux, je veux le savoir dans dix minutes. Si c'est vrai, préviens la sécurité. »

Ces dix minutes me paraissent durer des heures. Je tourne en rond dans le bureau. Le silence ambiant me rend fou. Mon esprit calcule à toute vitesse : Combien lui a-t-elle vendu ? Depuis combien de temps Damien se moque-t-il de moi dans mon dos ?

Leo revient, le visage décomposé. « C'est authentique, Gabriel. Les comptes existent, les horodatages du serveur correspondent à ses accès nocturnes. Et les données qu'elle s'apprêtait à envoyer ce soir... c'est le cœur du logiciel. Elle voulait le revendre cinquante millions à un groupe chinois. »

L'explosion est immédiate. D'un revers de main furieux, je balaye mon bureau : le verre lourd et une pile de dossiers volent à l'autre bout de la pièce et s'écrasent au sol. Ça ne me suffit pas. Je saisis mon fauteuil en cuir et le projette si fort qu'il heurte la vitre dans un bruit sourd.

« Cinquante millions ? » hurlai-je. « Elle a vendu le travail de toute ma vie pour le prix d'un yacht ? »

Je m'empare de la carafe d'eau en cristal et la fracasse contre le mur du fond. Elle éclate en mille morceaux. Moi qui me vante d'avoir toujours dix coups d'avance... j'ai élevé une serpente dans mon propre bureau.

« Amenez-la-moi », dis-je d'une voix brusquement et terriblement calme. « Ne reste pas là à me regarder, Leo. Va me chercher cette traîtresse, tout de suite ! »

Une minute plus tard, Sophia entre. Elle porte son tailleur gris impeccable, ses cheveux tirés en un chignon parfait. Elle a l'air douce, innocente. Ça me donne envie de réduire l'immeuble en cendres.

« Gabriel ? » dit-elle d'une voix confuse. « Tout va bien ? Leo disait que c'était urgent. »

Sans un mot, je tourne l'ordinateur vers elle.

Je la fixe. Je vois l'instant précis où ses lèvres se vident de leur sang. Je vois ses yeux s'écarquiller, puis chercher la sortie.

« Gabriel... je... ce n'est pas ce que tu crois », bégaye-t-elle, les mains tremblantes.

« Alors explique-moi ce que c'est, Sophia », dis-je en m'avançant vers elle, la dominant de toute ma hauteur. « Tu as l'air d'une voleuse ? D'une traîtresse ? Parce que pour moi, tu es finie. »

« Je t'en supplie ! Gabriel, laisse-moi t'expliquer ! » s'écrie-t-elle en tendant la main vers mon bras. Je me recule comme si son contact allait me brûler.

« M'expliquer ces cinquante millions aux Caïmans ? Tes e-mails à Damien Laurent ? Qu'est-ce que tu lui as vendu d'autre ? » hurlai-je, ma voix résonnant contre les parois. « Combien de mes secrets tu lui as murmurés pendant que j'étais assis à un mètre de toi ? »

Elle s'effondre à genoux, en larmes. La secrétaire modèle n'est plus qu'une loque.

« Je peux tout m'expliquer ! S'il te plaît, n'appelle pas la police ! Je te rendrai tout ! Je te dirai tout ! »

« Tu ne me diras rien du tout », je grogne. Je tourne la tête vers Leo. « Qu'on la sorte d'ici. Transmets toutes les preuves aux autorités. Je veux qu'elle soit bannie de toutes les entreprises du pays. Si elle approche un ordinateur, je veux qu'elle finisse en prison. »

« Gabriel, je t'en supplie ! Grace ! » hurle-t-elle tandis que deux vigiles la saisissent par les bras.

« De la grâce ? » Je me penche, mon visage à quelques centimètres du sien. « Tu en as eu, toi, pour les milliers de gens qui travaillent ici quand tu as voulu vendre leur avenir ? Dehors ! »

Ses cris s'éteignent dans le couloir. Je reste immobile au milieu de mon bureau ravagé, entouré de verre brisé et de feuilles volantes, le souffle court.

« Monsieur », intervient Leo. « On a un poste à pourvoir d'urgence. Le projet logiciel est dans une phase critique, il nous faut quelqu'un pour auditer la sécurité et gérer la crise. »

« Je sais », je murmure en me massant les tempes. « Publie l'offre. Exige le niveau de sécurité maximal. Je veux un génie, Leo. Pas une simple secrétaire : un génie. »

Je me rassis à mon bureau. Mon regard dérive à nouveau vers la photo floue de la femme en robe violette.

Deux choses viennent de se produire aujourd'hui : j'ai perdu mon sang-froid, et j'ai compris qu'un esprit extrêmement brillant m'observait dans l'ombre.

La personne qui m'a envoyé cet e-mail ne s'est pas contentée de me livrer la vérité : elle a joué avec mes nerfs. Elle savait exactement comment j'allais réagir. Elle s'est servie de moi.

Je dois retrouver cet corbeau anonyme avant que la situation ne m'échappe.

Soudain, mon téléphone vibre. Mon cœur loupe un battement. Est-ce elle ? La femme du bal masqué ?

Je déverrouille l'écran, puis pousse un soupir de frustration. C'est juste une alerte de notre portail RH.

Nouvelle candidature reçue : Assistant(e) de direction / Responsable technique.

Je clique sur le profil. Pas de photo, juste un nom : Claire Laurent.

Je reste pétrifié. Laurent ? Comme la femme de Damien ?