Chapitre 8 : La Reprise des Opérations

Le lendemain matin, la maison Delacroix portait les stigmates de la défaite. Daphné était assise à sa table à manger, le Café Crème intact, les yeux rivés sur un exemplaire du Cahier Secret. Elle avait gribouillé frénétiquement sur la page d'Alexandre : "Contaminé par élément exotique. Mise en quarantaine nécessaire."

Elle avait convoqué ses deux autres fils pour une réunion de crise.

— Gustave, servez à ces messieurs une tisane énergisante. Ils en auront besoin. Nous avons du travail.

Benjamin arriva le premier, les cheveux en bataille, un foulard enroulé autour du cou par crainte des séquelles de la chambre froide. Cédric le suivit, étrangement calme, un livre de poésie à la main.

— Maman, commença Benjamin, le visage anxieux. Avez-vous parlé à Gustave ? Mes photos sont-elles en sécurité ? — Elles sont sécurisées, Benjamin. Et je vous rappelle que l'horreur des timbres-poste était une menace pour votre propre bien-être.

Daphné frappa le Cahier.

— Oubliez la catastrophe d'hier. Nous allons nous concentrer sur le succès partiel. Cédric, votre initiative avec Sophie Leclerc est encourageante.

Cédric rougit.

— Elle est vraiment très gentille. Elle a même ri du homard... J’ai hâte de préparer cet exposé sur les manuscrits du XVe siècle. — Erreur ! coupa Daphné. Vous n’allez pas préparer un exposé. C'est une erreur tactique monumentale.

Cédric la regarda, désemparé.

— Mais... pourquoi ? — Parce que c'est ennuyeux, mon chéri ! C’est une conférence, pas une soutenance de thèse. Vous ne voulez pas que Sophie vous voie comme un professeur guindé ! Vous voulez qu'elle vous voie comme un homme charmant.

Daphné tira le Cahier Secret vers elle et écrivit à l’encre rouge près du nom de Cédric : Démontrer la légèreté.

— Gustave, vous allez préparer pour Cédric un programme intensif de "Légèreté et Séduction Littéraire". Vous réviserez Rabelais. Vous ferez la différence entre l'esprit et la pédanterie. Et vous apprendrez quelques anecdotes sur les libertins du XVIIIe siècle. Il faut lui montrer que la littérature est aussi sexy.

Gustave hocha la tête, impassible.

— Bien, Madame. Je prépare un café littéraire débridé.

Daphné se tourna vers Benjamin, qui observait le Cahier Secret avec une curiosité malsaine.

— Quant à vous, Benjamin. Le Plan B est en péril. Éloïse Dubois, notre restauratrice d'art, est partie avant même que vous ne la rencontriez. C’est ma faute. J’aurais dû être plus rapide que la Toile à restaurer.

— Je ne suis pas sûr de vouloir la rencontrer, Maman. J'aime les femmes qui me donnent envie de prendre des risques, pas celles qui restaurent.

— Mais Éloïse Dubois est parfaite pour vous ! Elle a un sens de la beauté, mais elle est ancrée dans le réel. Elle pourrait financer vos voyages !

Daphné se pencha en avant.

— J’ai trouvé une nouvelle stratégie. Vous êtes photographe, n'est-ce pas ? Et Éloïse travaille sur une toile du XVIIe siècle qui vient d'être acquise par la Fondation. J'ai un contact. Nous allons faire en sorte que vous soyez le photographe officiel du processus de restauration.

Benjamin fronça les sourcils.

— La restauration ? Ça va être statique et ennuyeux. Je voulais photographier la vie, le mouvement… — C’est un art ! Vous allez photographier la renaissance de la beauté ! L’anatomie de la couleur ! Ce sera une couverture médiatique fabuleuse pour vous. Et vous serez en tête-à-tête avec Éloïse pendant des heures, dans l'intimité de son atelier.

Daphné écrivit sur le Cahier : Benjamin : Opération Couverture d'Art. Contact visuel obligatoire.

— J’ai arrangé un déjeuner avec elle demain. Vous viendrez avec un portfolio impeccable et votre plus bel appareil. Et vous ne parlerez pas de solitude existentielle. Vous parlerez de lumière.

Benjamin se renfrogna, mais la promesse d'un projet artistique d'envergure eut raison de sa résistance.

— D'accord. Mais si elle me demande d'utiliser un flash, je pars. — Elle ne le fera pas. Les restaurateurs respectent les œuvres.

Daphné se leva, satisfaite. Les Plans B et C étaient révisés, plus précis, et utilisaient les talents de ses fils, ce qui était déjà une avancée.

Cependant, elle ne pouvait ignorer le silence pesant d’Alexandre. Elle avait besoin d'information avant de l'attaquer. Juste au moment où elle pensait à l'enquête, le téléphone sonna.

— Maître Moreau ?

Daphné écouta la voix du détective pendant une longue minute, son visage passant de l'anticipation à l'incrédulité, puis à une froide détermination.

— Vous êtes sûr de ce que vous me dites, Maître ? — Absolument, Madame. La filature est sans équivoque. — Incroyable. Mais cela confirme une chose : elle est bien plus dangereuse que je ne le pensais.

Daphné raccrocha et tapota sur la section "Alexandre" du Cahier Secret. Elle réécrivit sa note en caractères majuscules : MENACE LYRA : DANGER D'EMPRISE INTELLECTUELLE ET SENTIMENTALE. STRATÉGIE REQUISE : LA DÉMONTER PAR LE VRAI.

Elle regarda ses deux fils, occupés à consulter leurs notes respectives.

— Très bien, mes chéris. Leçon du jour : la saison des épouses n'est pas une valse. C'est une guerre stratégique. Et pour Alexandre, nous devons redoubler d'efforts. Son petit flirt archéologique est en réalité... beaucoup plus sérieux.