cap 4

La sala de juntas finalmente se vació, dejando tras de sí un rastro de tensión estancada y olor a café frío. Los socios, todavía murmurando entre ellos, habían salido bajo mi mirada severa, cada uno evitando cualquier contacto visual directo conmigo. Yo me quedé allí, apoyado contra la mesa de caoba, observando a Rory. Ella estaba sentada, con la espalda ligeramente encorvada, como si todavía intentara protegerse de los ataques verbales que había recibido hace apenas unos minutos. Tenía la mirada perdida en los documentos del testamento, sus dedos recorriendo las líneas de tinta con una mezcla de fragilidad y determinación.

Había algo en ella, una especie de candidez que me resultaba ajena, un contraste absoluto con el ambiente de tiburones en el que yo me movía todos los días. Cuando finalmente levantó la vista, encontré esos ojos grandes y expresivos, cargados de una confusión que me obligó a enderezarme.

—¿Por qué? —preguntó ella, su voz apenas un hilo de sonido que flotó en el silencio de la sala.

Caminé lentamente hacia ella, manteniendo mis pasos medidos, calculando cada movimiento. La curiosidad brillaba en sus pupilas.

—¿Por qué qué, Rory? —respondí, con un tono neutro, ocultando la corriente de cálculos que cruzaba mi mente.

—¿Por qué me ayudaste ahí fuera? —insistió, señalando hacia la puerta por donde habían salido los socios—. Podrías haberte quedado al margen. Podrías haber sido uno de ellos, criticando mi falta de preparación. Nadie te habría culpado.

Me detuve frente a ella, lo suficientemente cerca para notar el ligero temblor de sus manos sobre la mesa, pero lo suficientemente lejos para parecer el protector desinteresado que ella necesitaba creer que era. Sonreí, una de mis mejores sonrisas: la que inspiraba confianza, la que desarmaba defensas.

—Tu abuelo y yo teníamos una relación... compleja, pero basada en un respeto absoluto —dije, eligiendo mis palabras con una precisión quirúrgica—. Antes de que falleciera, él tuvo una conversación privada conmigo. Estaba preocupado, Rory. Sabía que este mundo empresarial puede ser implacable, y me pidió, casi como un último favor, que me asegurara de que no estuvieras sola en esto. Que te cuidara.

La vi bajar la mirada, y por un momento, me pareció ver cómo una lágrima amenazaba con empañar su visión. El anzuelo estaba puesto. La lealtad era una moneda fácil de comprar con el recuerdo de un ser querido.

—Él sabía que yo estaría aquí para apoyarte —añadí, extendiendo mi mano hacia ella—. Y no voy a defraudar su memoria. Si él confió en mí para esta tarea, es porque sabía que era el único capaz de navegar estas aguas junto a ti.

Rory levantó la vista y me estrechó la mano. Su piel era suave, un contraste absoluto con la aspereza de mis propios planes. En ese momento, ella cerró los dedos sobre mi palma, y pude sentir su alivio. La vulnerabilidad de Rory era tan evidente que me causó una punzada de algo que, en otro contexto, podría haber confundido con lástima, pero que aquí simplemente clasifiqué como eficiencia.

—Gracias, Reed —dijo, y su voz sonó más fuerte, más segura—. No sé qué habría hecho sin ti hoy. Realmente no sé cómo agradecerte.

—No tienes que agradecerme nada —respondí, dándole un apretón firme antes de soltar su mano—. A partir de ahora, estoy a tu total disposición. Cualquier cosa que necesites, cualquier duda sobre la empresa, cualquier documento que no entiendas, solo tienes que llamarme. Estaré a tu orden, día y noche.

Ella me dedicó una sonrisa tímida, y por un instante, me sentí casi convencido de mi propia actuación. Casi. Pero la realidad es que el teatro tiene un final, y el mío estaba escrito mucho antes de que ella pisara Caracas.

Me alejé de ella, sintiendo su mirada fija en mi espalda. Caminé hacia el ventanal que daba a la ciudad, observando los rascacielos como si fueran piezas de un tablero de ajedrez que ya me pertenecían. La distancia era suficiente. Saqué mi teléfono del bolsillo del saco con una fluidez que ocultaba el veneno de mi intención.

Mis dedos se movieron rápidamente sobre la pantalla, abriendo una aplicación de mensajería encriptada. El cursor parpadeó, esperando mis palabras. No hubo vacilación. No hubo rastro de arrepentimiento. Mis dedos golpearon las teclas con una precisión rítmica mientras escribía, consciente de que cada letra sellaba el destino de la chica que todavía me miraba desde la mesa, creyendo que era su salvador.

«El terreno está despejado. La confianza ha sido establecida, tal como planeamos. La gordita caerá mucho más fácil de lo que imaginábamos. Mantente alerta, el siguiente paso comenzará mañana mismo.»

Pulsé enviar. Un mensaje corto. Un mensaje letal. El texto se marcó como entregado, perdiéndose en el vacío digital, lejos de las paredes de cristal donde Rory Echeverría todavía creía estar construyendo un futuro. Guardé el teléfono, me ajusté los puños de la camisa y, con una expresión de calma imperturbable, me giré para volver a enfrentarla. El juego acababa de comenzar, y ella, en su infinita y dulce ingenuidad, no tenía la menor idea de que ya lo había perdido.