Chapitre 3 : Un nouveau départ

Sur ces mots, elle se retourna et monta les escaliers. Ses jambes étaient lourdes, mais elle était bien décidée. Elle entra dans sa chambre — cette même chambre où elle avait pleuré, rêvé et travaillé dur.

  Sans perdre de temps, elle attrapa un sac et commença à faire ses bagages. Juste les vêtements dont elle avait besoin, ses papiers et le peu d’argent qui lui restait. Pas grand-chose… mais assez pour partir.

 

  Elle jeta un dernier coup d’œil autour d’elle. « Je préfère dormir dans la rue avec les mendiants plutôt que de rester sous ce toit », murmura-t-elle. Puis elle redescendit les escaliers, son sac à la main.

 

  Son père se tenait au pied de l'escalier, les bras croisés. « Si tu franchis cette porte, ne reviens jamais », dit-il sans émotion.

 

  Emily ne le regarda même pas.

 

  Emily marcha un moment, son sac à la main, l'esprit en ébullition. Elle ne savait pas où elle allait, mais elle ne pouvait pas rester dans la rue toute la nuit. Elle avait les mains froides et les pieds endoloris, mais sa fierté l'empêchait de faire demi-tour. Elle sortit son téléphone et hésita. Puis elle composa le numéro de la seule personne en qui elle avait confiance : Valentina.

 

  « Val… », sa voix se brisa dès qu’elle entendit celle de son amie.

 

 

  « Emily ? Où es-tu ? Que s’est-il passé ? »

 

 

  « J’ai… j’ai juste besoin d’un endroit où dormir. S’il te plaît. » Valentina n’hésita pas une seconde.

 

 

  « Envoie-moi ta position. J’arrive te chercher tout de suite. »

 

  Quinze minutes plus tard, la voiture de Valentina s’arrêta à côté d’elle.

 

  Dès qu’Emily ouvrit la portière et monta dans la voiture, elle vit le regard inquiet de son amie — et c’est là qu’elle craqua enfin. Elle fondit en larmes, tremblant et sanglotant comme une enfant.

 

 

  Valentina ne dit rien au début. Elle la serra simplement dans ses bras et la tint contre elle pendant qu’elle pleurait.

 

  « J’ai tout perdu, Val », murmura Emily à travers ses larmes. « Tout. »

 

  Dans l’appartement de Valentina, enveloppée dans une couverture chaude et une boisson chaude à la main, Emily lui raconta tout. La trahison. Les mensonges. Charles. Julie. Sa soi-disant famille. La fausse grossesse. L’enfant volé. Chaque mot lui brûlait la gorge, mais elle le dit quand même.

 

  « Je l’aimais, Val… J’étais prête à l’épouser. Je pensais qu’on construisait une vie ensemble. Et pendant tout ce temps… il ne faisait que m’utiliser. Ils m’utilisaient tous. »

 

 

  Le visage de Valentina rougit de colère. « Ces monstres. Je te jure, si je les vois… » Emily secoua la tête.

 

 

  « J’ai juste besoin de passer à autre chose », dit-elle doucement. « De repartir à zéro. Je ne peux pas retourner à l’entreprise… pas après tout ce qui s’est passé. Je vais devoir trouver un travail. N’importe quoi. »

 

 

  Valentina lui prit la main. « Tu n’es pas seule, d’accord ? On va s’en sortir ensemble. »

 

Emily acquiesça, même si son cœur lui faisait encore mal. Elle fixait le ciel nocturne par la fenêtre. Elle n’avait pas d’argent. Pas de travail. Pas de domicile. Et pas d’enfant dans ses bras. Mais il lui restait une chose. Elle-même.

 

 

  « Je vais repartir de zéro », dit-elle doucement.

 

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  Cela faisait trois mois que le monde d’Emily s’était effondré — depuis la trahison, les mensonges et le chagrin.

 

 

  Cela faisait également deux mois qu’elle avait commencé à travailler chez Rowland Corporation en tant que responsable.

 

 

  Et maintenant, cela faisait deux semaines qu’elle avait quitté l’appartement de Valentina pour emménager dans un petit logement à elle. Ce n’était pas luxueux, mais c’était à elle — son propre espace, sa propre tranquillité.

 

  Pourtant, ce soir-là, elle se tenait devant un restaurant chic, fixant les portes vitrées avec un mélange de nervosité et d’incrédulité.

 

  Un rendez-vous arrangé. Sa meilleure amie, Valentina, l’avait poussée à le faire.

 

  Emily se souvenait très bien de leur conversation. Elles étaient assises sur le canapé de Valentina il y a quelques nuits à peine.

 

 

  « Arrête de ruminer le passé », avait dit Val. « Tu ne peux pas mettre ta vie en pause à cause de ce qu’ils ont fait. Ils sont passés à autre chose. Tu dois en faire autant. » Emily avait levé les yeux au ciel.

 

  « Je ne suis pas prête à sortir avec quelqu’un, Val. Allez. » Val n’était pas d’accord.

 

  « Et tu ne sais pas quelle est la meilleure façon de les battre à leur propre jeu ? Te marier. Être plus heureuse qu’eux. » Emily avait ri à cette remarque, vraiment ri — ce qu’elle n’avait pas beaucoup fait ces derniers mois.

 

 

  « Tu es idiote, Val. »

 

 

  Valentina avait croisé les bras, le regard plein de détermination.

 

 

  « Je ne suis pas idiote, je suis sérieuse. Regarde : ça fait des mois, et Charles et Julie ne sont toujours pas mariés. Tu sais ce que ça veut dire ? Ils ne sont pas stables. Ils ne sont pas sûrs d’eux. Tu peux encore gagner. »

 

  Emily n’avait pas pris cela au sérieux à l’époque. Mais Val avait insisté, lui envoyant des messages, choisissant des tenues, et organisant même elle-même le rendez-vous à l’aveugle.

  Et maintenant… elle était là. Devant un restaurant haut de gamme, vêtue d’une robe beige délicate, les cheveux légèrement bouclés, le maquillage léger mais joli. Elle expira lentement.

 

  « Ce n’est qu’un dîner », se dit-elle. « Rien de plus. » Pourtant, ses doigts tremblaient légèrement lorsqu’elle tendit la main vers la porte. Elle ne savait pas à quoi s’attendre : une conversation polie, un silence gênant, peut-être même une fuite discrète à mi-parcours.

  Mais elle entra quand même.