La chaleur de glace

« Professeur, je suis d’accord pour participer à l’expérience de cryogénisation du corps, inscrivez-moi. » La voix d’Odile était calme, presque détachée.

La voix de Gaël s’est fait entendre, inquiète, au bout du fil : « Odile, as-tu bien réfléchi ? Je sais que ton cancer t’a bouleversée, mais il existe encore un espoir. La recherche en est à un stade préliminaire, et peut-être que… »

« Mais j’ai un lymphome, un stade avancé. Il n’y a pas de guérison possible, professeur... »

Gaël a soupiré : « La technologie de cryogénisation de l’équipe de recherche n’est pas encore au point. Ils ne l’ont jamais testée sur un être vivant. Il y a de grandes chances que tu perdes la vie dans le processus même. Réfléchis encore… »

Odile a souri légèrement, un sourire teinté de tristesse : « Non, ma décision est prise. »

Et sans un mot de plus, elle a raccroché.

Quelques minutes plus tôt, un message s’était affiché sur l’écran de son téléphone. La photo montrait Karine et Clément, leurs doigts entrelacés, et à l’annulaire de Karine, un diamant bleu éclatant.

Le joyau scintillait à travers l’écran, sa lumière semblait l’aveugler, la blessant sans retour. Elle a mordillé sa lèvre, mais n’a pas pu retenir les larmes qui montaient. Aujourd’hui, c’était l’anniversaire de Clément, et cet homme qu’elle aimait le plus au monde venait de donner à une autre femme l’anneau qu’elle avait conçu....

« Clément… Est-il vraiment nécessaire que cela se passe ainsi ? Me détestes-tu à ce point ? », s’est-elle dit.

La chaleur du repas sur la table s’était dissipée, comme la chaleur de son cœur, en se refroidissant chaque seconde passée dans le silence.

À deux heures et demie du matin, la porte de la chambre s’est ouverte enfin, et Clément est entré, l’air glacial comme l’hiver extérieur.

« Pourquoi es-tu encore éveillée ? » En la voyant, son regard s’est durci : « Ne t’ai-je pas dit que je devais sortir avec Karine ce soir ? Je ne serai pas là avant longtemps. »

Odile a baissé la tête, ses mains serrées contre ses genoux. Elle est restée silencieuse un instant, le cœur lourd, puis a murmuré d’une voix morne : « … Joyeux anniversaire. »

Il était déjà bien tard. L’heure de son anniversaire était passée.

Clément, visiblement agacé, a fait une grimace : « Tu crois vraiment que je m’intéresse à ça ? Karine est ma petite amie. Elle ne fête mon anniversaire que pour la forme. Et toi, qu’es-tu donc pour moi ? »

Il s’est avancé, d’un ton plus sec : « Odile, je suis ton oncle, tu devrais vraiment comprendre ta place. Il n’y a rien entre nous. Ces pensées… ces désirs insensés dans ton esprit, ils me révulsent. »

Il a claqué la porte derrière lui, son départ aussi froid et brutal que la tempête qui soufflait dehors.

Où allait-il ? Odile l’ignorait, mais elle pensait qu’il devait probablement aller retrouver Karine, sa petite amie.

Elle est restée là, la tête baissée, regardant ses pieds. Dans un souffle à peine audible, elle a murmuré : « Clément… Je suis désolée. Ça ne se reproduira plus. C’est le dernier anniversaire que je passe avec toi. »

La pièce semblait plus froide encore que le congélateur de l’expérience à venir. Odile, depuis toujours, avait craint le froid. Quand elle était enfant, l’hiver, elle courait dans la chambre de Clément, pieds nus, et se blottissait contre lui, son lapin en peluche serré contre son cœur. À l’époque, Clément l’aimait encore, et il ne la laissait jamais dans le froid. Il souriait, la portait dans son lit et lui racontait des histoires jusqu’à ce qu’elle s’endorme…

Sur Twitter, Karine avait partagé une photo d’elle et de Clément, leurs doigts entrelacés. Elle portait la bague « Le Cœur de Sirène » qu’elle avait conçue. Elle annonçait, dans un message au ton presque impérieux : « Nous sommes fiancés ! »

À ce moment précis, Odile a reçu un e-mail : un formulaire électronique de consentement pour l’expérience du groupe de cryogénie humaine. Elle n’avait pas la force de le signer immédiatement. Elle a appelé Clément, mais son appel était renvoyé après quelques secondes. Elle a rappelé. Encore et encore. Cinq appels rejetés avant qu’il daigne enfin répondre.

« Odile, qu’est-ce que tu veux encore ? » La voix de Clément était impatiente, presque exaspérée.

Odile s’est mordu les lèvres, un moment d’hésitation avant de parler, sa voix douce mais pleine de douleur : « Je voulais juste te féliciter. »

Un ricanement s’est fait entendre de l’autre côté du fil : « Ah, vraiment ? J’espère que tu parles du fond du cœur. Que tu me félicites réellement. »

Odile a baissé les yeux et, après un silence lourd, a posé la question qui la brûlait depuis le début : « Quand aura lieu le mariage ? »

« Le 12 décembre. » La voix de Clément était plus froide que jamais, aussi glacée que la nuit d’hiver.

Ces quelques mots ont suffi à transpercer le cœur d’Odile comme une lame, car le 12 décembre… c’était son anniversaire.