LOGINL’ascenseur grinçait tandis qu’Alexei le tirait vers le haut, les griffes plantées dans le métal comme des ancres de navire au milieu d’une tempête. Leur fumée s’écoulait sur son corps, se mêlant à la poussière qui tombait de la cage, créant une traînée sombre qui engloutissait la faible lumière des lampes de secours.Il sentait le moteur de l’ascenseur lutter, les câbles se tendant sous la force qu’il exerçait, et il entendait les tirs avant même de les voir — des rafales sèches tirées d’en haut, par des hommes qui tentaient de l’empêcher de monter.Les balles frappèrent le métal, ricochant tout autour, certaines passant si près que leur déplacement d’air effleura son visage. Alexei ne dévia pas. Il tira son corps vers le haut avec une force impossible, les muscles brûlants, les griffes déchirant l’acier comme s’il s’agissait de papier. Lorsque l’ascenseur eut une violente secousse et sembla s’alléger, il comprit que quelqu’un essayait de sortir — peut-être en coupant les câbles ou e
Alexei s’avança dans le couloir avant que la créature puisse réagir. Le premier coup fut chargé de fumée noire, ses bras envahis par des griffes qui n’appartenaient pas seulement au Lycan — elles étaient des extensions de leur part primordiale, aussi tranchantes que des lames et aussi vivantes que les ténèbres elles-mêmes.La main droite d’Alexei grandit, ses doigts s’allongeant, et la fumée recouvrit ses bras comme une armure vivante, pulsant au rythme de la rage qui brûlait dans sa poitrine.La créature esquiva avec une agilité identique à la sienne, et Alexei sentit l’air se déplacer lorsque le coup frôla le mur. L’impact arracha des morceaux de béton, qui tombèrent au sol dans un nuage de poussière.— Tu es plus lent que je ne l’imaginais. — dit la créature, et la voix était celle d’Alexei. Le même timbre, la même provocation, le même venin.— Et tu es plus stupide que tu n’en as l’air. — répondit Alexei, avant d’attaquer de nouveau.La créature bloqua, et le choc entre les deux f
Les portes du sanatorium s’ouvrirent avec fracas, et Alexei entra le premier. L’obscurité autour de lui était plus que de la fumée — c’était une extension vivante de son corps, ondulant comme un manteau fait d’ombres et de fureur. Ses yeux violets brillaient intensément, illuminant le hall en ruines comme deux braises prisonnières d’un visage qui ne semblait déjà plus entièrement humain.Susan arriva juste derrière lui, les sens de Morrigan en état d’alerte maximale. Elle ressentait chaque présence à l’intérieur de cet endroit — sorcières, Lycans, créatures mêlées de sang démoniaque —, mais il y avait quelque chose de plus profond, quelque chose qui pulsait dans les niveaux inférieurs du sanatorium.— Ils descendent. — dit Susan d’une voix basse. — Ils ne montent pas.— Carla est là-dessous. — répondit Alexei, et sa voix sortit grave, chargée d’une certitude qui ne laissait aucune place au doute.La première sorcière surgit derrière une colonne, et les runes sur ses mains brillèrent.
Carla ne savait plus quel était le son le plus constant : le bourdonnement des lampes ou sa propre respiration.Le sanatorium était un silence qui n’était pas vraiment le silence — c’était un couloir de bruits étouffés, de pas qui ne s’approchaient jamais suffisamment, de portes qui s’ouvraient et se refermaient quelque part au loin. Elle était au sous-sol, et le sous-sol ne permettait à personne à l’extérieur d’entendre quoi que ce soit.Pas même ses propres cris.— Tu as déjà remarqué comment le lien réagit à la peur ?Konstantin se tenait devant elle, une seringue à la main, les yeux froids parcourant le visage de Carla comme s’il étudiait une lame de laboratoire. Elle était attachée sur une civière, les mains liées, les jambes immobilisées. Tout son corps lui faisait mal, mais la douleur la plus profonde n’était pas physique — c’était la sensation que quelque chose en elle était lentement effacé.— Va en enfer. — murmura Carla d’une voix rauque.— Tu m’as déjà envoyé en enfer troi
Le voyage dura huit heures, et lorsqu’ils arrivèrent, l’aube commençait déjà à poindre. La forêt autour du sanatorium Krestov semblait vivante.Ce n’était pas seulement la neige qui tombait entre les pins, ni le vent qui hurlait entre les arbres anciens. C’était quelque chose de plus profond, une présence qui se déplaçait dans les ombres, qui respirait entre les troncs, qui observait chaque centimètre du territoire comme si chaque branche tombée pouvait être une alarme potentielle.Anatoly Dragunov avança le premier, et le monde sembla se plier autour de lui.Son grand corps se déplaçait avec une précision qui n’avait rien de naturel, et les runes bleues sur sa peau brillaient comme des éclairs prisonniers sous la chair. Il ne courait pas — il glissait, disparaissant entre un arbre et un autre comme si l’espace lui-même l’engloutissait.Ilya Baranov le suivait, plus silencieux, plus réservé, les yeux captant chaque mouvement de la forêt comme un prédateur qui connaissait le territoire
Le manoir Rurik sentait encore le sang. Il n’y avait plus de corps éparpillés dans les couloirs, Marina et Vladimir avaient organisé une équipe pour laver le marbre et ramasser les éclats de verre, mais l’odeur persistait — imprégnée dans les murs, les tapis, l’air froid qui entrait par les fenêtres brisées.Alexei se trouvait dans la salle de guerre, avec des cartes, des photographies aériennes, d’anciens registres de Vyborg et des plans du sanatorium Krestov étalés sur la table. Il savait qu’ils n’auraient pas le temps de planifier chaque mouvement — Carla souffrait, et chaque minute de préparation était une minute de plus pendant laquelle Konstantin tentait de la briser. Mais il savait également qu’entrer sans stratégie signifierait mourir avant même de l’atteindre.Dmitry se tenait à côté de lui, et Sasha observait l’une des cartes, les bras croisés. Susan était plus près de la fenêtre, les yeux perdus dans le jardin couvert de neige, mais la tension dans ses épaules trahissait le
« Ça va être un problème, Alpha. »Le Lycan murmura dans son esprit, la voix basse, traînante, comme un avertissement chuchoté entre les dents.Dmitry ne répondit pas. Il bougea discrètement le poignet, consultant sa montre comme quelqu’un qui essayait de se rappeler que le temps obéissait encore à
La grande salle de réunion de Rurik Motors exhalait l’imposance. Les fenêtres de verre allant du sol au plafond offraient une vue privilégiée sur la ville de Moscou, tandis que la table ovale en bois sombre dominait le centre de la pièce. Le cuir noir des chaises, l’éclat discret des métaux et l’ab
La salle vitrée au dernier étage de Rurik Motors offrait un spectacle silencieux de Moscou la nuit — froide, pulsante et indifférente. Dmitry restait debout devant le mur de verre, les épaules droites, la cigarette allumée entre les doigts, laissant échapper la fumée avec la même lenteur que le tem
Debout devant l’imposant bâtiment de Rurik Motors, Susan tentait d’ignorer la vague d’anxiété qui la submergeait. Elle respira profondément et ajusta ses lunettes sur son visage avant d’entrer dans l’édifice.La façade miroir reflétait le ciel grisâtre, conférant un air encore plus austère à l’entr







