Capítulo 1

En el momento en que le entregué mi túnica ceremonial a Sylvie, ella corrió directo a los brazos de Cedric y levantó el rostro con las mejillas sonrojadas.

—Cedric, ¿me veo hermosa?

La admiración en los ojos de él era imposible de pasar por alto.

—Te ves hermosa.

—Cuando mandé a hacer esto, debí de haber tenido tu silueta en mente sin darme cuenta. Te queda a la perfección. Parece que el destino siempre quiso que estuvieras a mi lado.

Me quedé helada, y luego estuve a punto de reír.

Con razón el corsé me había quedado tan apretado cuando me lo probé. Me había presionado tanto el pecho que apenas podía respirar.

Como el propio Cedric lo había diseñado, yo no había querido decepcionarlo, así que no dije nada. Pensé que simplemente había elegido el corte equivocado.

Ahora lo entendía mejor.

La pareja elegida que él había imaginado jamás había sido yo.

Al ver que no había destrozado la túnica, mi madrastra dejó de mirarme con furia por una vez.

Mi padre incluso dijo, por primera vez en años, que por fin me estaba comportando como debía hacerlo una hermana mayor.

Los cuatro se quedaron allí, riendo y hablando como una verdadera familia, y yo dije con voz plana:

—No pensarán en serio que aceptaré el contrato de la manada Páramo Negro y me marcharé sin nada.

Aquello borró las sonrisas de sus rostros.

La expresión de mi padre fue la primera en endurecerse.

—¿Qué es lo que quieres?

—El diez por ciento de los bienes de la manada.

En el instante en que las palabras salieron de mi boca, su rostro se ensombreció.

—Pequeña miserable codiciosa. Esa participación estaba reservada para tu hermana. Justo empezaba a pensar que habías adquirido algo de sensatez, y ahora intentas arrebatárselo otra vez. ¿Qué te hace pensar que lo mereces?

Yo sabía desde hacía años que él la favorecía a ella.

Aun así, dolía.

Solté una risa corta, aguda y fría.

—Sylvie, la hija de tu amante, ¿puede quedarse con una parte de los bienes de la manada, pero yo no? ¿Has olvidado que yo también soy tu hija?

Su rostro se desencajó por la ira. Si la ceremonia no hubiera estado a punto de comenzar, es probable que me hubiera golpeado allí mismo.

En su lugar, reprimió la furia.

—Tu madre era mi pareja Luna. Todo lo que ella tenía le pertenecía a esta manada. Si yo quiero traspasarle una participación a Sylvie, lo haré. Ya deberías estar agradecida de que te haya criado durante tanto tiempo.

Él había estado diciendo eso desde el día en que trajo a su amante y a la hija de esta por la puerta principal.

Al principio, nunca entendí por qué el hecho de que un padre alimentara a su propia hija se suponía que era una especie de piedad sagrada solo en mi caso.

Más tarde, dejé de intentarlo.

Un macho que traía a su amante a casa antes de que el aroma de su compañera fallecida se hubiera desvanecido por completo, jamás se iba a preocupar por la hija que ella había dejado atrás.

Cedric vio que se me saltaban las lágrimas y dio un paso al frente como para consolarme.

—Elara, ¿tienes miedo de que una vez que el heredero Alfa de Páramo Negro muera, pierdas tu respaldo? ¿O temes contagiarte tú también? No tienes de qué preocuparte. Cuando llegue el momento, te traeré de vuelta y me asegurarme de que estés bien cuidada. No estoy siendo cruel. Sylvie es tímida. No soporto la idea de dejarla sufrir...

El asco surgió tan rápido que casi me ahogo con él.

Me solté de su mano de inmediato.

Luego, tal como Sylvie lo había hecho antes, me presioné la daga ceremonial contra la muñeca y sonreí.

—Si no me dan la participación, está bien. Moriré aquí mismo.

—Ustedes mismos lo dijeron. La manada Páramo Negro no perdona los contratos rotos. Si muero antes de la ceremonia de unión, entonces Sylvie podrá ir a limpiar este desastre por sí misma.

Mi madrastra entró en pánico primero. Se aferró a la manga de mi padre.

—No dejes que Sylvie termine en ese infierno. El heredero Alfa de Páramo Negro está casi muerto. La sucesión cambiará pronto. Si Sylvie va allá y se contagia de lo que él tiene, ¿cómo se supone que va a sobrevivir?

Sylvie ya había comenzado a llorar de nuevo.

Finalmente, mi padre cedió.

Hizo que su asistente trajera los papeles de transferencia y estampó su marca de garra en ellos en el acto.

Luego, se dio la vuelta hacia Sylvie y le prometió que se lo compensaría más tarde con algo todavía mayor.

Yo solo me reí para mis adentros.

Que lo hiciera.

No importaba cuánto le entregara, yo se lo quitaría todo al final.

Jamás permitiría que el trabajo de la vida de mi madre se quedara en manos de esa basura.

En ese momento, el heraldo de la manada se acercó apresuradamente.

—El salón de la unión está listo. La pareja elegida y su escolta deben prepararse.