La vida en lente

Point de vue d'Astoria

Je me suis réveillée au bruit de la pluie qui frappait la fenêtre. Le ciel était sombre. J'avais l'impression que le monde entier pleurait. J'ai attrapé mon téléphone sur la table de chevet. Je voulais juste regarder l'heure.

Mais quand je l'ai allumé, mon écran était saturé de messages. Tellement de notifications. Mon cœur s'est mis à battre la chamade. Que se passait-il ?

J'ai ouvert un site d'actualités. Puis un autre. J'ai eu le souffle coupé.

Et là, c'était là. Un gros titre : « LA FEMME SECRÈTE DE ZAYAN REED ? »

En dessous, une photo. Une photo de Zayan et moi, prise la veille au restaurant. On voyait ma bague en diamant, qui brillait de mille feux. On pouvait lire la peur dans mes yeux.

J'ai fait défiler la page. Il y avait d'autres photos. Des photos de nous en train de discuter. Des photos de Darren et Aeris à notre table. Des photos de Zayan qui leur tenait tête.

Mes mains se sont mises à trembler.

J'ai fait une grosse erreur. J'ai ouvert les commentaires. 

« Qui est cette fille ? Elle a l'air pauvre. »

« Elle n'a rien d'exceptionnel. Pourquoi l'épouserait-il ? »

« Elle ressemble à Aeris Brooks, en moins bien. »

« Attention, profiteuse ! Il la larguera dans un mois. »

« Sa propre sœur a trouvé mieux. Elle, elle se contente des miettes. »

Chaque mot était comme une petite coupure. Sans cesse. J'avais la poitrine si serrée que j'avais du mal à respirer. Hier, j'étais une inconnue. Aujourd'hui, tout le monde connaissait mon nom. Et tout le monde me détestait.

La porte de la chambre s'ouvrit. Zayan entra. Il portait déjà un costume impeccable. Il avait l'air calme. Il me regarda, mon téléphone à la main. Il vit mon visage.

« Je vois que tu as trouvé les infos », dit-il. Sa voix était si normale. Comme s'il parlait de la pluie et du beau temps.

« Trouvées ? » Ma voix tremblait. « Zayan, c'est partout ! Tout le monde parle de nous ! Ils disent des choses horribles sur moi ! »

 Il se dirigea vers son dressing et commença à choisir une cravate. « Les gens parlent. Ça ne veut rien dire. »

« Comment peux-tu dire ça ? » Je me levai du lit, le téléphone toujours à la main. « Ça ne me fait ni chaud ni froid ! Ils me traitent de profiteuse ! Ils disent que je ne vaux pas ma sœur ! »

Il se tourna vers moi. Ses yeux bleus étaient calmes comme l'océan. « Mais tu n'es pas une profiteuse. Et tu es meilleure que ta sœur. Alors pourquoi t'en soucier ? »

« Parce que ça me fait mal ! » m'écriai-je presque. Les mots jaillirent de ma bouche. « Parce que je me sens nue ! Tout le monde me regarde et se moque de moi ! Ma tête est partout sur internet, à la vue de mes ennemis ! »

Il s'arrêta enfin et vint se planter devant moi. « Astoria, écoute-moi. Ce ne sont que des bruits de fond. C'est le prix à payer pour être avec moi. Tu t'y habitueras. »

« Je ne veux pas m'y habituer ! »  J'ai senti les larmes me monter aux yeux, mais j'ai refusé de les laisser couler. « Je n'ai pas signé pour ça. J'ai signé un contrat privé. Pas pour… pour cette humiliation publique ! »

« Ça devait arriver de toute façon », dit-il d'une voix toujours aussi calme, ce qui était exaspérant. « On est mariés. On allait forcément le découvrir. C'est mieux ainsi. Maintenant, ils voient que tu es sous ma protection. »

« Protection ? » J'ai laissé échapper un rire triste. « Ce n'est pas de la protection. C'est comme si tu m'avais jetée en pâture aux loups. »

Son visage s'est légèrement durci. « Je ne laisserais jamais les loups te toucher. Tu es en sécurité. »

« Comment ? Comment suis-je en sécurité alors que Darren et Aeris voient tout ça ? Ils vont s'en servir contre moi ! Ils vont savoir que je suis avec toi maintenant ! Ils vont savoir que j'ai du pouvoir, et ils vont essayer de me détruire encore plus vite ! »

« Qu'ils essaient », dit Zayan d'une voix grave et sérieuse.  « Je te l'ai dit hier soir. Je n'ai pas peur de Darren Thompson. C'est lui qui devrait avoir peur de moi. »

Il tendit la main et me prit mon téléphone des mains tremblantes. Il le posa sur le lit.

« Ne regarde pas ça aujourd'hui, dit-il. Ça ne fera que te perturber. La femme de chambre t'apportera le petit-déjeuner. Reste à l'intérieur. Repose-toi. »

« Me reposer ? Comment pourrais-je me reposer ? »

« Tu trouveras une solution », dit-il. Il se retourna et se dirigea vers la porte. « Je dois aller au bureau. On se voit ce soir. »

Et comme ça, il partit. Il me laissa seule au milieu de la tempête. Il était si calme, si impassible face au chaos. Son calme ne faisait qu'amplifier ma propre panique, la rendant plus réelle.

J'ai passé toute la journée enfermée. J'ai essayé de lire un livre. J'ai essayé de regarder la télévision. Mais mes pensées revenaient sans cesse aux gros titres. Aux commentaires. J'avais l'impression d'étouffer.

Plus tard dans l'après-midi, j'étais assise dans le salon. La pluie tombait toujours. Mon téléphone vibra : une nouvelle notification. C'était un site de potins que j'avais consulté le matin même.

Je n'aurais pas dû regarder. Je le savais. Mais je n'ai pas pu m'en empêcher.

J'ai tapoté l'écran.

Et j'ai eu un frisson.

C'était une nouvelle photo. Une photo de paparazzi.  Mais la photo n'était pas floue. Elle était d'une netteté cristalline. D'une qualité exceptionnelle. C'était un gros plan de mon visage, pris la veille au dîner. On pouvait voir chaque détail. La peur dans mes yeux. La façon dont je serrais ma serviette sous la table. La larme solitaire que je croyais avoir dissimulée.

Le titre en dessous était encore pire : « LA NOUVELLE ÉPOUSE DE REED : POURRA-T-ELLE SUPPORTER LA PRESSION ? »

La photo se répandait déjà partout. Comme une traînée de poudre.

J'ai raccroché. J'étais glacée.

Ça y est. Mon anonymat avait disparu. Ma souffrance intime était devenue un spectacle public. Mes ennemis étaient aux premières loges de mon humiliation.

Je me suis serrée contre moi, me sentant plus vulnérable que jamais.

Le contrat stipulait que je devais être sa femme pendant un an. Mais en voyant cette photo, je me demandais si je tiendrais ne serait-ce qu'une semaine.