Capítulo 3

Tres días antes de mi ceremonia, mamá finalmente aceptó conocer a Adrian.

Pensé que tal vez al fin había comprendido que no sabía casi nada sobre el hombre con el que estaba a punto de unirme por el lazo. Quizá, por una sola vez, quería saber quién estaría a mi lado el resto de mi vida.

Reservé un salón privado en uno de los mejores restaurantes de Moonstone y le avisé a Adrian que mi familia había aceptado ir.

Él llegó diez minutos antes, vistiendo un traje oscuro y llevando una botella de vino para papá, junto con una caja cuidadosamente envuelta de té de hierbas para mamá.

A las dos, el mesero volvió a calentar la comida.

A las tres, Adrian pagó en silencio otra hora en el salón privado sin decirme nada.

Para las cuatro, el restaurante ya había encendido las luces nocturnas.

Solo entonces mamá se molestó en responder.

[Mamá: Hubo una emergencia. No iremos. En otra ocasión será.]

En ese mismo instante, Selena publicó una foto en el chat grupal de la familia.

Estaba de pie en un taller nupcial privado luciendo su vestido blanco de ensayo, mientras mamá le sujetaba sobre los hombros una capa ceremonial en tono gris perla. El emblema del lobo de Moonstone resplandecía en cristales a lo largo de la espalda.

[Selena: Mamá se quedó después de mi última prueba para ayudarme a elegir mi capa ceremonial. ¿A poco no se ve precioso el emblema de Moonstone?]

[Noah: Nuestra princesa se ve perfecta.]

[Papá: Hermosa.]

Así que la gran emergencia era ayudar a Selena a elegir entre dos capas ceremoniales.

Mantuve la mirada fija en la fotografía hasta que el lobo de cristal se volvió borroso.

—Perdóname por hacerte esto.

Adrian extendió la mano a través de la mesa y puso mi teléfono boca abajo.

—Mírame, Eve.

Alcé la vista.

—Esto no es tu culpa. Nuestra ceremonia es en tres días. El consejo de los Northlake, mis guardias y cada una de las familias nobles de la manada ya confirmaron su asistencia.

Se me apretó la garganta.

—No es lo mismo que tener a mi propia familia ahí.

—No —dijo él—. No lo es.

No me insultó pretendiendo que sí lo era.

—Pero su ausencia no va a hacerte menos honorable. No vas a entrar a ese salón sola, y nadie te va a mirar con lástima.

Su voz llevaba la autoridad serena de un Alfa que ya había decidido que a nadie se le permitiría pisotear a su compañera.

Se metió la mano en el bolsillo interior de la chaqueta y colocó una estrecha caja de terciopelo negro sobre la mesa.

Se me cortó la respiración.

—¿Qué es eso, Adrian?

Un leve matiz de diversión suavizó su rostro.

—Lo verás en la ceremonia.

Volví a mirar la caja.

Era demasiado larga para un anillo y muy estrecha para un collar.

Los ojos me escocieron antes de que pudiera contener las lágrimas.

—Tú... ¿hiciste lo que creo?

—Puede que sí —susurró.

Mi familia me había quitado las piedras lunares destinadas a mis brazaletes de unión.

Adrian se había dado cuenta del espacio vacío que habían dejado.

—Te dije que no necesitaba unas nuevas.

Sus dedos envolvieron los míos.

—Nunca dijiste que quisieras estar a mi lado con las muñecas vacías.

Durante varios segundos fui incapaz de hablar.

Él deslizó la caja de vuelta dentro de su chaqueta.

—Tres días más —repitió—. Y nunca más tendrás que rogarle a nadie que te elija.

Bajé los ojos para que no viera lo cerca que estaba de romper a llorar.

—En cuanto termine la ceremonia, nos vamos a Vancouver a la mañana siguiente —continuó—. La casa está lista. Mi mamá ha cambiado la habitación de invitados dos veces porque no se decide entre si te gustan las almohadas blandas o las firmes.

A pesar de todo, se me escapó una pequeña carcajada, y su expresión se volvió más suave.

—Si jamás quieres regresar a Moonstone, no lo haremos.

Se puso de pie y me ayudó a levantarme de la mesa.

—Vamos, te llevo a casa.

—Está bien.

Cuando volví a casa esa noche, la sala de estar estaba enterrada bajo todo lo que mi familia había comprado para amueblar el nuevo hogar de Selena.

Papá estaba arrodillado junto a tres maletas abiertas, tratando de cerrarlas a la fuerza. Mamá empacaba juegos de sábanas, vajillas, batas, velas y productos de aseo.

Mamá frunció el ceño en cuanto me vio.

—¿Dónde andabas? Selena se muda en cuatro días y tú te la pasas de arriba abajo en lugar de ayudarnos a empacar.

Me quedé junto a la puerta.

—Adrian y yo los estuvimos esperando durante cuatro horas y media.

Se le endureció el rostro.

—Te dije que tuvimos una emergencia. Casi no he tenido tiempo ni de respirar organizando ambas ceremonias. ¿Qué más quieres que haga?

—¿De verdad era tan importante ayudar a Selena a elegir una segunda capa ceremonial como para faltar a la cita con mi compañero?

Noah se puso de pie de un salto.

—Mamá se pasó toda la tarde comprando cosas para las dos. Tus cosas ya están en tu cuarto. ¿Por qué te obsesionas con un almuerzo cualquiera?

Entrecerró los ojos.

—Adrian no se irá a ningún lado. Puede conocernos después de la ceremonia.

Una ola de rabia me recorrió por dentro.

Adrian era el Alfa de los Northlake, y aun así Noah hablaba de él como si fuera un tipo cualquiera que debía esperar sentado hasta que a la familia Grey le diera la gana de hacerse un tiempo.

Si Adrian hubiera estado a mi lado, Noah jamás se habría atrevido a usar ese tono.

Selena se acurrucó contra ella como si mi pregunta la hubiera asustado.

Papá observaba en un silencio severo.

Era el mismo drama de siempre, el que llevaban montando toda mi vida.

Cada vez que les señalaba su favoritismo, mamá se volvía la víctima, Selena la frágil y yo el monstruo que venía a arruinarles la paz a todos.

La antigua yo me habría disculpado. Yo ya no.

Tres noches más.

Luego llevaría el brazalete de los Northlake.

Luego me iría de esta casa.

Luego esta gente dejaría de decidir lo que yo me merecía.

Fui a mi habitación.

Había una bolsa de papel de compras junto a la cama.

Adentro había un juego de toallas en rebaja y un hervidor eléctrico barato. Todavía tenían pegadas las etiquetas de liquidación.

Eso era todo lo que mi familia había preparado para la vida que estaba a punto de empezar.