Capítulo 4

Después de eso, dejamos de hablarnos por completo.

Mi viaje laboral estaba programado para seis días, pero terminé mis labores mucho antes. El quinto día cambié mi pasaje para tomar el primer tren de regreso a casa.

Al abrir la puerta, vi un par de zapatos: eran de Natalia.

Sus revistas estaban desparramadas sobre la mesa de centro y su pijama de encaje tirado sobre el sofá. En la estufa de la cocina hervía una sopa, y el vapor se filtraba por las rendijas de la olla.

Corrí directamente a mi dormitorio y comprobé que habían vuelto a cambiar toda la ropa de cama. Mis sueros y cremas que yo había puesto sobre el tocador estaban todos amontonados dentro de una caja transparente tirada en el suelo.

En la superficie del mueble solo había pertenencias de ella, ordenadas con esmero, cada frasco con su propia etiqueta.

La puerta del ropero permanecía entreabierta. Mi ropa había sido arrinconada hasta el borde, y el espacio libre estaba ocupado por sus prendas. En la parte superior del cajón de ropa interior reposaba su lencería de encaje.

Sobre la mesa de noche había un frasco blanco de pastillas para dormir. Su etiqueta decía impreso: "Nata: una tableta antes de acostarte".

Al lado descansaba una fotografía, con el papel ya un poco amarillento. Ella apoyaba la cabeza sobre su hombro, sonriendo con los ojos entrecerrados.

En el reverso se leía una frase:

"José y Natalia, nunca nos separaremos. Verano de 2011".

Era de hacía quince años. En esa época yo ni siquiera lo conocía.

Nos habíamos conocido en 2012, en la fiesta de bienvenida de la universidad. Él me recogió un bolígrafo que se me había caído al suelo.

Cuando levanté la vista para darle las gracias, me dedicó una sonrisa.

Yo siempre creí que yo había sido su primer amor. Pero la verdad es que yo solo llegué después; su historia ya había empezado mucho antes.

Me quedé de pie frente a la cama observando todo esto, cuando la puerta del baño se abrió.

José salió envuelto en una toalla, el cabello empapado, con gotas de agua deslizándose por su cuello.

Al verme se quedó sin aliento y preguntó sorprendido: —¿Qué haces aquí? ¿No debías estar fuera seis días?

—Me adelanté.

Antes de que pudiera decir nada más, una voz sonó detrás de él: —José, ¿dónde está mi pijama?

Natalia asomó la cabeza desde el baño, vestida con una bata blanca, también con el cabello mojado.

Su sonrisa se congeló al verme, para dar paso rápidamente a una expresión inocente.

—¿Estela? ¿Ya volviste? No sabía que regresarías hoy. José me dijo que estarías de viaje toda la semana...

—Tú retírate primero —la interrumpió José de inmediato.

Natalia se mordió el labio, regresó al baño y cerró la puerta. Por la rendija se filtraba la luz y se alcanzaban a oír sus toses apagadas.

—Estela, escúchame...

—Haz que se vaya. Ahora mismo. Si lo haces, me quedo.

Su ceño se frunció al instante, y todo rastro de culpa en su mirada se desvaneció por completo.

—No actúes así. Ella no está bien de salud y ya es muy tarde. ¿A dónde quieres que se vaya en este momento?

—Esta es nuestra casa, nuestro dormitorio. ¿Por qué no puede marcharse?

—Solo se va a quedar unos días, ¿para tanto?

—Sí, para tanto.

Su rostro se oscureció y me reprendió con voz cortante: —¿Podrías dejar de hacer escándalo?

—¿No sabes su estado de salud? ¿Por qué me obligas a esto?

Una punzada amarga y densa se expandió por mi pecho. Lo miré con la mirada entumecida: —¿Yo te estoy obligando? Ella comparte el baño contigo, duerme en nuestro dormitorio principal, ¿y dices que soy yo quien te obligo?

Él soltó una respiración profunda, con la impaciencia tiñendo cada palabra. —¿Podrías ser razonable? Es una enferma. Si la echas y le pasa algo, ¿te harás cargo de las consecuencias?

—Porque una vez te salvó la vida, puede ocupar nuestra cama, instalarse en nuestra casa y arrebatar mi lugar. ¿Y yo qué soy en todo esto?

—Estela, ¿acaso crees que todo el mundo te debe algo?

—Está muy débil por dentro, el médico advirtió que puede tener un episodio en cualquier momento. ¿No podrías ser más comprensiva?

La puerta del baño se entreabrió y salió la voz de Natalia, quebrada por el llanto.

—José, mejor me voy. Buscaré un hotel por mi cuenta, no quiero poner a Estela molesta.

—No le hagas caso.

—Mañana temprano le busco otro lugar. Tú...

Apreté los dientes y arrojé todas sus pertenencias al suelo de un golpe. —Tiene que irse ahora mismo.

Desde adentro del baño llegaron sollozos apagados. —Dejen de pelear. Me voy, me marcho ya.

La puerta se abrió por completo. Natalia salió envuelta en aquella bata blanca.

—¡Basta!

Él se adelantó, la tomó de la mano y me empujó bruscamente, colocándose delante para protegerla.

Di unos pasos tambaleantes y me golpeé la espalda baja contra la mesa; un dolor sordo me recorrió el cuerpo.

—Estela, ¿tienes que comportarte así? ¿Tienes que perseguirla? Sé razonable, ¡es una enferma!

No reparó en lo pálida que estaba mi cara. Salió del dormitorio arrastrando a Natalia consigo.

Cuando logré reponerme, empecé a recoger mis pertenencias. Al pasar por el estudio antes de salir, todavía alcancé a escucharlo consolando a Natalia en voz baja.

El taxi salió del complejo residencial. Miré por la ventana hacia atrás, a la ventana del dormitorio principal del segundo piso. Las cortinas rosas aún se mecían con el viento.

El vehículo se alejaba poco a poco.

Puse una mano sobre mi vientre. Allí guardaba un secreto que no había tenido tiempo de contarle.

Me había enterado de mi embarazo el día anterior al viaje laboral. Pensaba darle la sorpresa esa noche. Pero ya no tenía ningún sentido.

***

Ya era muy tarde en la madrugada cuando terminó de calmar a Natalia. José percibió el silencio absoluto que reinaba en la casa y entonces se acordó de mí. Una inquietud inexplicable se instaló en su pecho.

Hasta que empujó la puerta del dormitorio. Se detuvo en seco, sus pupilas se dilataron de golpe.