Capítulo 3

La señora Ward le sonrió al teléfono con aire complaciente.

—No se preocupe, señorita Vale. Ya le dimos el medicamento para retrasar el parto. Seguiremos al pie de la letra las instrucciones del señor Whitmore.

—Bien —respondió Natalie, incapaz de ocultar su satisfacción—. Si más tarde sigue con dolor, conozco un método para aliviarlo y hacer que aguante hasta que Graham regrese.

—¿Qué método? —preguntó enseguida la señora Ward.

Contuve la respiración y me quedé mirando el teléfono, aterrada por lo que estaba a punto de decir.

La voz de Natalie se volvió despiadada.

—Primero cuélguenla boca abajo. Los pies arriba y la cabeza abajo. Después de cinco minutos, el bebé volverá a acomodarse poco a poco. Luego busquen una cuerda y átenla con fuerza por debajo del vientre. Así ganarán un poco más de tiempo.

—Y si eso tampoco funciona...

Alzó la voz deliberadamente.

—Entonces cósanla para cerrarla. En pocas palabras, hagan lo que sea necesario para que aguante hasta que Graham vuelva.

Negué desesperadamente con la cabeza, pero de mi garganta solo salieron gemidos ahogados.

La señora Ward se quedó inmóvil, completamente pálida.

—Señorita Vale, eso no parece correcto. Podría pasar algo...

—¿Y qué podría pasar? —respondió Natalie con desprecio—. De donde yo vengo, la gente hace esto cuando quiere que un niño nazca en un momento propicio. Los bebés son muy resistentes.

Guardó silencio un par de segundos antes de continuar.

—Graham está aquí, a mi lado. Esto es lo que él quiere. Me pidió que las llamara para decírselo. Dice que ya es hora de corregir los celos enfermizos de Stella.

—También dijo que deben proteger a mi hijo cueste lo que cueste. Si alguna de ustedes se ablanda y me pasa algo, Graham no se los perdonará.

Sin importarme la sangre ni el dolor que volvía a intensificarse, logré zafarme de una de las empleadas y grité:

—¡No! ¡Graham jamás nos haría esto a mí ni a nuestro hijo! ¡Ella está mintiendo! ¡Esa mujer es malvada! ¡Señora Ward, no la escuche!

Pero, al segundo siguiente, dos empleadas volvieron a empujarme sobre la cama. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras miraba a la señora Ward y le suplicaba:

—Señora Ward, usted también es madre. ¿De verdad es capaz de hacerle esto a mi hijo?

La señora Ward temblaba de pies a cabeza. El sudor frío le corría por las sienes. Incluso la mano con la que sostenía el teléfono no dejaba de temblar.

Natalie insistió aún más.

—Graham dijo que pronto se divorciará de ella. Piensen bien de qué lado les conviene estar.

La llamada terminó.

Durante un largo instante, nadie dijo una palabra.

Entonces la señora Ward habló.

—Suelten a la señora.

El corazón me dio un vuelco. Creí que, por fin, la compasión había prevalecido. Con las pocas fuerzas que me quedaban, extendí la mano hacia ella.

—Señora Ward, por favor... Lléveme al hospital. Si esperamos más, será demasiado tarde.

Pero evitó mirarme y les ordenó a las empleadas:

—Traigan una cuerda.

—¡Señora Ward! ¿Qué está haciendo? ¡No puede hacer esto!

Actuó como si no me hubiera oído. Las dos empleadas volvieron a inmovilizarme sobre la cama.

La cuerda se clavó en mis muñecas y tobillos, dejando marcas ensangrentadas. Cada movimiento era como si me desgarraran la piel.

—Señora, esto es por su bien. Aguante.

Entonces la señora Ward ordenó:

—Traigan la estructura de metal.

—¿Por mi bien? —Lloraba tanto que apenas podía respirar—. Entonces deje de creer las mentiras de Natalie. Puede que Graham sea cruel, pero jamás me haría esto. Él juró que nunca me lastimaría.

Nadie respondió.

Llevaron la estructura de metal al dormitorio.

Me arrastraron hasta ella, agarrándome de los brazos.