Capítulo 5

La voz firme de Claire Whitmore resonó desde la entrada.

El ambiente se congeló. Las empleadas me soltaron, presas del pánico, y bajaron la cabeza.

La señora Ward permaneció inmóvil, completamente pálida y con las manos cubiertas de sangre.

Los padres de Graham murieron cuando era pequeño. Él y su hermana mayor, Claire, siempre se habían apoyado mutuamente. La mitad de todo lo que tenía hoy era gracias a ella.

En la familia Whitmore, la palabra de Claire tenía incluso más peso que la de Graham.

La mirada de Claire recorrió los moretones violáceos en mi vientre, la cama empapada de sangre y la sutura inconclusa en la parte baja de mi cuerpo. Distinguió el cabello del bebé asomando entre la sangre y dio un traspié, aferrándose al marco de la puerta.

—¿Quién les dio el valor? —Su voz temblaba—. ¿Cómo pueden tener el corazón tan podrido?

—Fu... fue el señor Whitmore. Dijo que debíamos esperar a que regresara...

La señora Ward no había terminado de hablar cuando Claire le dio dos bofetadas. La comisura de los labios de la señora Ward empezó a sangrar.

—¡Otra vez esa mujer! —Claire temblaba de furia—. Yo no tengo un hermano tan despiadado. En la familia Whitmore no hay ninguna bestia que lastime a su esposa y a su hijo.

—¡Ella es la señora Whitmore! ¿Cómo se atreven a tratarla de esta manera? Si a ella o al bebé les pasa algo, haré que lo paguen cien veces. Me aseguraré de que se pudran en la cárcel.

—¡Llamen a una ambulancia! ¡Ahora!

Las empleadas se apresuraron a desatar la cuerda de mi cuerpo.

En cuanto la cuerda se aflojó, mi vientre se relajó de golpe.

Entonces comenzó a correr aún más sangre por mis piernas. El dolor desgarrador en la parte baja de mi cuerpo era insoportable.

Claire corrió hasta mi lado y se arrodilló junto a la cama. La voz le temblaba.

—Stella, llegué muy tarde. Has sufrido tanto... Aguanta. Por favor, aguanta.

Vi sus ojos enrojecidos y quise levantar la mano para secarle las lágrimas.

Pero todo se volvió negro.

Entre la confusión, sentí que alguien me envolvía en un cálido abrazo que desprendía un aroma tenue y limpio.

La voz de Claire, entre lágrimas, sonó junto a mi oído.

—Stella, mírame. No te duermas. Voy a llevarte al hospital ahora mismo.

Quise responderle, pero no pude emitir ningún sonido.

Lo único que escuché fue el grito de una de las empleadas a mi lado.

—¡Sangre! ¡Hay mucha sangre! ¡El bebé...! ¡Creo que vi moverse la cabeza del bebé!

Claire levantó la cabeza de golpe. Con una mano ensangrentada, señaló a la señora Ward y rugió:

—¿Qué están esperando? ¡Llamen a una ambulancia! ¡Ahora!

En la habitación VIP del hospital, Natalie Vale permanecía pálida, recostada sobre las almohadas.

Graham Whitmore enfriaba cada cucharada de sopa antes de dársela con cuidado. Su mirada casi desbordaba adoración. De vez en cuando se inclinaba hacia su vientre para escuchar si había algún movimiento.

—Graham —dijo Natalie con voz débil, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas—. Gracias. Si no hubiera sido por ti, no sé qué habría hecho. Tal vez yo...

—No digas eso. —Graham le cubrió enseguida los labios con la mano.

—Jamás permitiré que les pase nada a ti ni al bebé. Ya has sufrido demasiado.

—Sigues tratándome igual de bien que antes. —Natalie apretó con fuerza la mano de Graham. Las lágrimas cayeron sobre su piel.

—Cuando nazca el bebé, serás su padre. Ahora solo te tengo a ti.

Apretó los labios y, de pronto, los ojos se le enrojecieron.

—Pero... ¿Stella me culpará? De verdad nunca quise que nada de esto pasara. Si ella me culpa, creo que no podría seguir viviendo.

—Qué tonta eres. —Graham le acarició el cabello con ternura—. Concéntrate en tu embarazo. No tienes que preocuparte por nada más.

Un destello de satisfacción cruzó la mirada de Natalie. Luego volvió a hablar con timidez.