Six

Chapitre 

Point de vue de Nico

« Mais franchement, Nico… pourquoi accueillir une inconnue chez toi après l’avoir trouvée inconsciente au bord de la route, pour ensuite l’emmener à un événement aussi prestigieux qu’hier soir ? »

La voix de Raymond trancha le silence de mon bureau.

Je restai concentrée sur la paperasse devant moi, refusant de mordre à l’hameçon. Il ne comprenait pas. Il ne pouvait pas.

« On se moque de toi, mec », poursuivit-il avec un petit rire sans humour. « Tu ne sais même pas qui elle est vraiment. »

Je posai prudemment le stylo et levai les yeux vers lui, le regard calme mais inflexible.

« Ne parle pas d’elle comme ça », dis-je d’une voix basse et posée.

Il haussa les sourcils, l’incrédulité se lisant sur son visage, avant d’éclater d’un rire bref et moqueur.

« Tu plaisantes. Ne me dis pas qu’elle te colle déjà à la peau. »

Ma mâchoire se serra, même si je ne répondis pas. Il n'en avait aucune idée.

Rina n'était pas n'importe qui. Ce n'était pas une femme anonyme que j'avais repérée dans la rue. C'était tout autre chose. Un fantôme qui persistait dans les recoins de ma mémoire. Une ombre à laquelle je n'avais jamais pu échapper.

Et la vérité ?

La vérité, c'est que ce n'était pas moi qui contrôlais la situation. C'était moi qui me faisais avoir – pas par elle, mais par le destin. Par la culpabilité. Par le passé.

Parce qu'à son réveil, elle ne se souvenait pas de tout.

Pas de la souffrance.

Pas des trahisons.

Pas… de moi.

Cela aurait dû être un soulagement. Propre. Simple. Mais ça ne l'était pas.

Raymond ricana. « Peu importe. Ne mélange pas tes drames personnels avec tes affaires. Ce bureau n'est pas l'endroit pour rêver d'une femme mystérieuse.»

Il fit un geste brusque autour de nous. « C'est une salle de réunion, pas une séance de thérapie. »

Je me suis retournée vers les papiers avec un calme mesuré. « Exactement. Alors arrête de parler comme ça. »

Il s'est levé d'un bond. Je n'ai pas eu besoin de lever les yeux pour sentir sa frustration envahir la pièce.

« Mon seul conseil », a-t-il dit sèchement. « Ne t'engage pas avec une femme dont tu ne sais rien. Je l'ai trouvée au bord d'une rivière, Nico. Tu ne sais pas ce qu'elle cache. »

Il a murmuré quelque chose et est sorti en trombe, la porte claquant derrière lui.

Un silence pesant et suffocant s'est installé.

Je me suis adossée à ma chaise, me passant une main sur le visage. Ma poitrine était serrée, mon esprit instable.

Rina.

Son seul nom m'a bouleversée.

Et puis le souvenir m'est revenu en trombe. Indésirable. Impitoyable.

Cette nuit-là. Son corps brisé. Le sang. Le son de sa voix lorsqu'elle a murmuré un mot : « Pourquoi ? »

Un gémissement s'échappa de ma gorge avant que je puisse le retenir, rauque et plein de frustration. Il résonna dans le bureau vide comme un aveu que j'aurais aimé pouvoir retirer.

Je m'en voulais.

Je n'étais pas censée ressentir ça. Plus jamais.

Lentement, je me levai de ma chaise et me dirigeai vers la grande fenêtre. Mon reflet me fixait : un homme en costume élégant, le regard calme et le visage posé. Mais je savais que ce n'était pas le cas. Derrière cette image de verre, il n'y avait que le chaos.

J'appuyai ma main contre la vitre froide. « Pourquoi fallait-il que ce soit elle ?» murmurai-je.

Mais je le savais déjà. Le destin était cruel.

Quand je l'ai tirée de cette rivière, je pensais que c'était une étrangère. Mais dès que j'ai vu son visage – pâle, sans vie, l'eau dégoulinant de ses cheveux – j'ai su.

C'était elle.

Rina.

La femme que j'avais déjà trahie une fois. La femme qui ne se souvenait plus de moi maintenant. Peut-être était-ce une grâce. Parce que si elle se souvenait de ce que j'avais fait, si elle reconstituait le rôle que j'avais joué dans sa douleur, elle ne me laisserait plus jamais l'approcher.

Je me suis détourné de la vitre et j'ai arpenté le bureau comme si les murs s'effondraient.

J'ai repensé à la première fois où je l'avais vue – pas dans la rivière, mais des années plus tôt.

Avant Mark. Avant les chaînes du mariage.

Elle était assise seule dans un café, lisant un recueil de poésie usé comme si le monde extérieur n'avait aucune importance. Il y avait eu une douceur en elle à ce moment-là. Une lumière. Elle croyait en la gentillesse.

Je l'ai observée trop longtemps, mais je n'ai jamais osé m'approcher. De peur qu'elle ne lève les yeux et ne voie la noirceur en moi.

Alors je l'ai laissée partir.

Et Mark l'a trouvée à sa place.

J'aurais dû arrêter. J'aurais dû faire quelque chose. Mais j'étais trop tard. Toujours trop tard.

Et maintenant, le destin me l'avait ramenée. Brisée. Blessée. À moitié vivante.

Ce n'était pas un hasard. C'était une seconde chance, que je la mérite ou non.

Un coup à la porte me frappa.

Je me redressai, lissant mon visage pour lui redonner son air habituel. « Entrez. »

Mira, l'assistante de Rina, entra. Son ton était mesuré. « Monsieur Nico, Mlle Rina vous demande. Elle a dit qu'elle voulait juste parler. »

Ma poitrine se serra.

J'acquiesçai. « Dites-lui que je serai là. »

Elle s'éclipsa, me laissant à nouveau seul.

Parler.

Le mot lui-même était une lame.

Si elle se souvenait… serais-je capable de lui dire la vérité ? Me pardonnerait-elle ? Ou me regarderait-elle comme elle le regardait – avec des yeux qui ne me reconnaissaient plus, des yeux qui me rendaient responsable de tout ce qu'elle avait perdu ?

Je passai une main sur mon visage et attrapai ma veste.

Quoi que ce soit, quoi que cela signifie…

Je ne partirais pas cette fois.