Chapitre Quatre

Point de vue de Dean

« Voici les dossiers, Alpha. » Mon Bêta, Zion, déposa un épais dossier sur le bureau avant de reculer respectueusement.

Je me suis adossé à ma chaise, mes doigts tapotant lentement l'accoudoir en bois avant de saisir les documents. « Dis-moi », dis-je froidement en ouvrant la première page.

« Pourquoi devrais-je me soucier d'une meute du Sud qui se déchire ? »

Zion croisa les bras. « Parce que la meute de Crestwood contrôle les plus grandes mines d'argent de la région. Si un autre territoire s'en empare, il deviendra assez puissant pour nous défier d'ici quelques années. »

Mes yeux se plissèrent légèrement. Rien que ça, ça méritait qu'on s'y attarde. Je parcourus rapidement les rapports. Finances de la meute au plus bas, patrouille frontalière instable, conseil interne divisé. Pathétique.

Puis un autre nom attira mon attention. Bêta Raymond Blackwell. Je ricana doucement. « Je le connais. »

« Un homme cruel », murmura Zion.

« Un arrogant », conclus-je. 

Il y a des années, Raymond figurait fièrement parmi les Bêtas les plus puissants du nord. À présent, d'après ces rapports, sa meute le respectait à peine.

Intéressant.

Je tournai une autre page avant de m'arrêter. Une photo se glissa entre les feuilles. Une fille, cheveux noirs, yeux fatigués, des ecchymoses mal dissimulées sous ses manches. Quelque chose en moi se figea. « Qui est-elle ? » demandai-je doucement.

L'expression de Zion changea étrangement. « C'est Selene Blackwell. »

À l'instant où il prononça son nom, une douleur aiguë me transperça la poitrine. Je fronçai les sourcils. « Qu'est-ce qu'elle a ? »

« C’est la fille de Raymond. » Je regardai à nouveau la photo. Fille ?

« Elle n’a pas l’air d’être traitée comme une enfant de Bêta », ajoutai-je.

« Elle ne l’est pas », répondit Zion d’un ton sombre. « La meute croit qu’elle est maudite. » Je restai silencieux.

Zion poursuivit prudemment. « Ils prétendent qu’elle a tué sa mère il y a des années. Elle n’a jamais eu son loup non plus. » À ces mots, mon loup s’agita violemment en moi.

« À moi. » Le grognement me transperça la tête si soudainement que je serrai les papiers plus fort. Je me figeai.

Zion remarqua immédiatement mon expression. « Alpha ? »

Impossible. Ma mâchoire se serra. Je baissai les yeux vers la jeune fille sur la photo. Selene. Il y avait de la tristesse dans ses yeux. Celle qui naît d’années de souffrance silencieuse. « À moi. » La voix grogna de nouveau, plus possessive cette fois. Si intime. Ma compagne.

Et elle appartenait à une autre meute. Je me suis lentement levée, le regard perdu par les grandes fenêtres du bureau, vers les sombres montagnes qui entouraient mon territoire. L'air ambiant était devenu dangereusement froid. Zion hésita. « Alpha… ? »

« À quel point les Guerriers de Crestwood sont-ils loyaux ? » demandai-je calmement.

« Pas vraiment. La plupart suivent Raymond par peur », répondit Zion.

« Et leur Alpha ? »

« Faible, facilement manipulable. » Un sourire amer effleura mes lèvres. Parfait.

Zion me dévisagea attentivement. « Tu prépares quelque chose. »

« Oui. La guerre », grondai-je. Mes yeux argentés s'assombrirent.

« Si je dois y tenir. » Un silence s'installa un instant avant que Zion ne reprenne la parole avec précaution. « Il y a des rumeurs, Alpha. »

Je me tournai légèrement. « Quelles rumeurs ? »

« Que Raymond projette de vendre sa fille pour régler des dettes envers un autre territoire. »

Quelque chose en moi se brisa violemment.

Une vague de puissance jaillit instantanément dans la pièce, faisant trembler les fenêtres.

 Zion baissa immédiatement la tête sous la pression de mon aura d'Alpha. « À moi. » Le mot résonna furieusement dans mon loup. Personne ne touche à ce qui nous appartient.

Je fermai les yeux un instant avant de parler d'une voix d'un calme glacial. « Préparez les guerriers. »

Zion leva lentement les yeux. « On attaque ? »

« Non », répondis-je froidement. Pas encore. Je pris de nouveau la photo de Selene, mon pouce effleurant inconsciemment le coin.

D'abord, je voulais voir mon compagnon de mes propres yeux. C'est alors que je les ai vus retenus prisonniers par des loups solitaires au milieu de la forêt… mon loup. « Où se trouve le territoire de Raymond ? » demandai-je.

« Trois heures si nous longeons la frontière est », répondit Zion aussitôt.

J'acquiesçai d'un signe de tête. « Prépare mon cheval. »

Zion cligna des yeux, surpris. « Maintenant ? »

« Oui. » L'orage dehors avait déjà obscurci le ciel.

 Le tonnerre grondait dans les montagnes tandis que la pluie s'abattait violemment sur les fenêtres du château. La plupart des Alphas ne voyageraient jamais par un temps pareil. Je n'étais pas comme les autres. L'étrange sensation dans ma poitrine s'intensifia soudain : le danger.

Mon loup s'agitait furieusement en moi.

Je n'ai pas attendu une seconde de plus. En quelques minutes, je galopais à travers la forêt, la pluie trempant mon manteau noir. Les branches craquaient sous ma monture tandis que nous filions à travers les bois sombres. Quelque chose me tirait en avant. Un instinct irrésistible. Plus je m'enfonçais dans le territoire de Crestwood, plus mon loup devenait violent.

Soudain, une odeur me frappa.

Peur, sang, loups solitaires. Mes yeux argentés s'assombrirent instantanément. Je sautai de ma monture avant qu'elle ne s'arrête complètement, atterrissant lourdement sur le sol humide. Des grognements résonnèrent tout près. Une odeur féminine persistait sous la pluie. Douce, enivrante. Ma compagne. La rage explosa en moi. Je me frayai un chemin silencieusement entre les arbres avant de les apercevoir enfin. Trois loups solitaires, et elle.

L'un d'eux serrait Selene contre lui tandis qu'elle se débattait faiblement. Ses vêtements étaient trempés par la pluie, des ecchymoses étaient visibles sur sa peau pâle.

Elle paraissait si petite, si effrayée. À moi. Mon loup rugit violemment.

Le loup solitaire qui la tenait en laisse rit cruellement tandis qu'un autre ricanait : « Proie parfaite. »

C'était il y a quelques jours.

Quelques jours se sont écoulés depuis que j'ai trouvé Séléné dans la forêt, tremblante sous la pluie. Quelques jours depuis que la déesse de la lune a lié son âme à la mienne. Quelques jours se sont écoulés depuis que je l'ai marquée comme mon âme sœur dans l'ombre du territoire de Crestwood. Et maintenant, le conseil de Crestwood était assis en face de moi dans un silence complet, la peur palpable tandis que la pluie tambourinait contre les hautes fenêtres derrière moi.

Un autre membre du conseil prit la parole avec prudence : « Quelles sont exactement vos intentions concernant le territoire de Crestwood ? »

« Il y a des rumeurs », dit-il en déglutissant difficilement, « selon lesquelles vous comptez ramener des serviteurs et des ouvriers de Crestwood sur votre territoire. »

Des murmures se répandirent aussitôt dans la pièce. J'acquiesçai d'un grognement en me laissant aller nonchalamment contre le fauteuil de l'Alpha, mes doigts tapotant lentement l'accoudoir tandis que mes yeux restaient rivés sur le Bêta Raymond.

 « J’ai entendu dire que vous comptiez vendre votre fille », dis-je calmement.

Un silence de mort s’abattit sur la pièce. Raymond serra les dents. « Avec tout le respect que je vous dois, Alpha Dean », dit-il d’un ton à peine teinté de colère, « cela ne vous regarde pas. »

L’atmosphère se chargea instantanément. Plusieurs membres du conseil baissèrent la tête tandis que mon aura se répandait lentement, presque suffocante, dans la pièce. J’inclinai légèrement la tête, l’observant. Étrange, un père prêt à vendre son sang. Et pourtant, il restait si fier. Mon loup intérieur gronda.

Je me penchai légèrement en avant, mes yeux argentés s’assombrissant. « Donnez-la-moi », murmurai-je,

« et j’épargnerai cette meute. »