Chapitre 2

Chapitre 2 

Le lendemain, Livia n’avait dormi que trois heures. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, le montant inscrit sur le devis de l’hôpital revenait hanter son esprit. Une somme impossible. Une montagne qu’elle ne pouvait gravir seule. Pourtant, abandonner n’était pas une option. Elle termina de se préparer avant de rejoindre la cuisine. Grachi était déjà installée devant un bol de céréales, les cheveux encore en bataille.

En voyant sa sœur, elle lui adressa un immense sourire.

— Bonjour, Liv.

— Bonjour, mon petit monstre.

Grachi plissa les yeux.

— Tu as pleuré.

Livia détourna aussitôt le regard.

— N’importe quoi.

— Tu mens très mal.

Livia s’approcha pour déposer un baiser sur son front.

— Occupe-toi de ton petit-déjeuner.

— Tu vas encore travailler après les cours ?

— Oui.

— Et cette nuit aussi ?

— S’il le faut.

Grachi posa sa cuillère.

— Je n’aime pas quand tu fais ça.

— Je fais simplement ce que je dois faire.

— Tu vas tomber malade à ton tour.

— Je suis plus solide que j’en ai l’air.

Grachi baissa les yeux.

— C’est toujours moi le problème…

Livia s’agenouilla devant elle.

— Écoute-moi bien.

Grachi releva timidement la tête.

— Tu n’es pas un problème. Tu es ma sœur. Tu es la personne la plus importante de ma vie.

Les yeux de l’adolescente s’embuèrent.

— Promis ?

— Je te le promets.

Grachi la prit dans ses bras.

— Je t’aime.

— Moi aussi, Grachi.

À l’université, Livia eut toutes les peines du monde à suivre le cours.

Le professeur expliquait un cas pratique de droit des affaires, mais son esprit était ailleurs.

À la fin de la séance, elle se précipita vers le panneau d’affichage.

Des dizaines d’offres d’emploi y étaient punaisées.

Serveuse.

Caissière.

Baby-sitter.

Employée de ménage.

Elle nota plusieurs numéros avant de sortir son téléphone.

Le premier employeur cherchait une personne disponible à temps plein.

Le deuxième exigeait plusieurs années d’expérience.

Le troisième venait déjà de recruter quelqu’un.

Au bout du huitième appel, sa voix commençait à trembler.

— Désolé, le poste est déjà pourvu.

Encore.

Toujours la même réponse.

Elle glissa son téléphone dans son sac avec un soupir.

— Livia !

Elle se retourna.

Felina courait vers elle, un sandwich à la main.

— Je te cherche depuis dix minutes.

— Désolée.

Felina observa son visage fatigué.

— Tu n’as presque pas dormi.

— Ça se voit tant que ça ?

— Tu as des cernes énormes.

Livia esquissa un faible sourire.

— Merci pour le compliment.

Felina lui donna un léger coup d’épaule.

— Arrête de plaisanter.

— J’essaie juste de ne pas devenir folle.

— Tu cherches encore du travail ?

— Oui.

— Ça donne quoi ?

Livia secoua la tête.

— Rien.

Felina resta silencieuse.

Puis elle fouilla dans son sac.

— Tiens.

Elle tendit quelques billets à son amie.

Livia recula aussitôt.

— Non.

— Prends-les.

— Je ne peux pas.

— Pourquoi ?

— Parce que je finirai par te les devoir.

Felina leva les yeux au ciel.

— Tu es impossible.

— Peut-être.

— Ce n’est pas un prêt.

— Justement.

— Tu m’aiderais si nos rôles étaient inversés.

Livia sourit tristement.

— Sans hésiter.

— Alors laisse-moi faire la même chose.

Livia referma doucement la main de son amie sur les billets.

— Merci… mais je dois m’en sortir seule.

Felina souffla.

— Tu es la fille la plus têtue que je connaisse.

— Je sais.

En début d’après-midi, Livia enchaîna plusieurs entretiens.

Le premier dura moins de cinq minutes.

— Nous recherchons quelqu’un de plus expérimenté.

Le deuxième fut encore pire.

— Vous êtes étudiante. Vous ne serez jamais assez disponible.

Au troisième, le responsable ne prit même pas le temps de lire son CV.

Quand elle ressortit du dernier bâtiment, la pluie s’était mise à tomber.

Elle leva le visage vers le ciel.

Comme si cette journée n’était pas déjà assez difficile.

Son téléphone vibra.

Le numéro de l’hôpital.

Son cœur s’emballa.

— Allô ?

— Bonjour, mademoiselle Sinclair. Nous vous appelons pour confirmer la date du début du traitement de votre sœur.

— Oui…

— Sans acompte, nous serons malheureusement obligés de le reporter.

Livia ferma les yeux.

— Donnez-moi un peu de temps.

— Combien de temps ?

Elle resta silencieuse.

Elle n’en avait aucune idée.

— Une semaine.

— Très bien. Passé ce délai, nous ne pourrons rien garantir.

L’appel prit fin.

Livia resta immobile sous la pluie.

Une semaine.

Seulement une semaine.

Le soir venu, le café était bondé.

Les commandes s’enchaînaient à un rythme infernal.

— Deux expressos !

— Un cappuccino !

— Table six !

Livia courait d’une table à l’autre sans s’arrêter.

Son patron s’approcha.

— Sinclair !

— Oui, monsieur ?

— Tu peux rester deux heures de plus ?

— Bien sûr.

— Les heures supplémentaires ne seront pas payées.

Elle resta figée.

— Pardon ?

— Si ça ne te plaît pas, tu peux partir.

Livia serra les dents.

Elle avait besoin de ce travail.

— Je resterai.

Le gérant s’éloigna sans un mot.

Une collègue murmura près d’elle :

— Il profite vraiment de toi.

Livia esquissa un sourire amer.

— Je n’ai pas vraiment le choix.

Il était presque minuit lorsqu’elle quitta enfin le café.

Épuisée, elle s’assit quelques instants sur un banc.

Elle ouvrit son portefeuille.

Quelques billets.

Quelques pièces.

Rien de plus.

Elle fit rapidement le calcul.

Même en travaillant tous les jours, il lui faudrait des années pour réunir la somme nécessaire.

Une larme glissa sur sa joue.

Pour la première fois de sa vie, elle se sentit complètement impuissante.

Au même instant, à plusieurs kilomètres de là, un homme observait les lumières de la ville depuis les immenses baies vitrées de son bureau.

Costume noir parfaitement ajusté.

Montre hors de prix.

Regard aussi froid que la nuit.

Elias Voss.

Son téléphone sonna.

— Monsieur Voss, votre nouvelle assistante a démissionné.

Il ne manifesta aucune émotion.

— C’était la quatrième en deux mois.

— Oui, monsieur.

Un silence.

Puis sa voix grave retentit.

— Trouvez-moi quelqu’un de compétent. Cette fois, je ne tolérerai aucun échec.

— Bien, monsieur.

Elias raccrocha avant de reporter son regard sur la ville.

Il ignorait encore que la femme qui allait bouleverser sa vie luttait, au même instant, pour sauver celle de sa petite sœur.