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Chapitre 4

Vivianne Sinclair

CLAC !

La main de mon père s'est abattue sur mon visage dès que j'ai franchi le seuil du bureau du principal.

Mes yeux se sont enflammés et ma main s'est portée instinctivement à ma joue brûlante.

« Espèce de salope sans scrupules ! Comment oses-tu déshonorer ma famille ? »

Les larmes me sont montées aux yeux, mais je les ai retenues. J'avais le cœur serré.

« Je t'ai tout donné, et c'est comme ça que tu me remercies ? »

J'ai ricané. Tout ? Tu joues les bons pères, hein ? Laisse-moi tranquille ! Quand est-ce qu'il a su que j'existais ?

J'ai croisé brièvement le regard du principal, les doigts crispés le long de mon corps, les yeux baissés.

« Mademoiselle Sinclair… »

Un frisson m'a parcouru l'échine lorsque la voix du principal a résonné dans le bureau.

Ça ne resterait pas impuni. Je pouvais supporter n'importe quoi d'autre que l'expulsion… J'ai travaillé si dur pour en arriver là… Je ne peux pas tout perdre maintenant.

« Vous savez que ce que vous avez fait est contraire au règlement intérieur de l'Académie de Stormbridge, n'est-ce pas ? »

J'ai hoché la tête en me mordant la lèvre.

« Et si cela venait à se savoir, non seulement la réputation de l'école serait en jeu, mais cela inquiéterait aussi les parents d'élèves. »

Je suis restée silencieuse.

« Cet acte ne peut rester impuni. »

J'ai dégluti difficilement. Donnez-moi juste des travaux forcés, je vous en prie… ai-je prié en silence.

« Conformément au règlement de Stormbridge, vous êtes expulsée de l'Académie avec effet immédiat », a-t-il déclaré en me jetant une lettre d'expulsion.

Mes genoux ont flanché et une chaleur intense m'a envahie.

« Si… Monsieur… » Ma voix s'est brisée, les larmes me sont montées aux yeux.

« Je… Je… » ai-je bégayé, mais aucun mot n'est sorti.

Mon père détourna le regard, déçu, tandis que je me tournais vers lui. De toute façon, il ne m'aurait jamais défendue.

« Vous ne pouvez pas faire ça, Monsieur. Je n'ai rien fait… » Les larmes coulaient sur mes joues et ma voix s'éteignit.

« Vous avez trente minutes pour quitter le dortoir de l'Académie. »

Je tombai à genoux, tremblante de tout mon corps et de ma voix. « Je vous en prie, Monsieur… V… vous ne pouvez pas m'expulser… Je… je… Je ferai n'importe quoi d'autre, je vous en prie. Je ne peux pas quitter cette école. »

Le principal me regarda froidement, le regard vide. « Excusez-moi. Je suis occupé. »

Mon père se leva et partit sans un mot de plus.

« Si… Monsieur… »

« Je serai peut-être obligé de demander à la sécurité de vous raccompagner si vous ne partez pas immédiatement, Mademoiselle Sinclair. »

Sa décision était déjà prise… Rien de ce que je dirais ne la ferait changer d'avis.

Je me suis levée péniblement, puis j'ai attrapé la lettre d'expulsion avant de sortir de son bureau.

Noah était là, dehors, dès que j'ai franchi le seuil. Instinctivement, j'ai serré le papier plus fort.

C'est vrai… Noah n'avait pas été convoqué lui non plus. Même le principal n'aurait pas osé convoquer le fils de M. Boulevard, sachant que l'Académie risquait de perdre son meilleur atout… son principal actionnaire.

Il se tenait devant moi, le visage empreint de culpabilité… Ou peut-être que je m'efforçais simplement de le faire culpabiliser d'avoir inventé cette histoire.

Il ne pouvait pas éprouver de remords… C'était ce qu'il voulait, de toute façon.

« Vivi… »

Sans lui accorder une seconde, je suis passée devant lui…

*****

Des élèves traînaient le long du couloir, chuchotant, riant et m'insultant tandis que je descendais ma valise. Mais je gardais la tête haute.

Je me suis arrêtée en approchant du parking et j'ai aperçu Bailey qui se dirigeait vers la voiture de papa. Elle s'est arrêtée et s'est retournée vers moi, un sourire narquois aux lèvres.

Je les ai rejoints dans la voiture et le trajet du retour a commencé.

Arrivée à la maison, je suis entrée avant papa et Bailey, ignorant ma belle-mère qui était assise au salon, et je suis montée dans ma chambre.

Papa est entré à ce moment-là.

« Vivianne… »

Je me suis arrêtée dans l'escalier.

« Tu peux rester ici pour aujourd'hui. Tu déménages demain matin à la première heure. »

Je serrai plus fort ma valise et laissai échapper un ricanement.

« Je ne peux pas te laisser causer davantage de problèmes à cette famille. Je ne te laisserai pas ruiner la réputation de Sinclair. »

Me mettre à la porte maintenant et parler de réputation ? La même réputation que ma mère lui avait bâtie ? La même entreprise que ma mère avait contribué à hisser parmi les vingt entreprises les plus prospères de New York avant sa mort ?

À peine une seconde s'était-elle écoulée que mon téléphone vibra. Un SMS m'envoya une notification : dix mille dollars américains.

« Ça devrait suffire à te sortir d'affaire. »

Je soufflai. Dix mille dollars ? De quoi payer un an de loyer ?

Je me tournai vers lui, retenant mes larmes.

« M'as-tu jamais considérée comme ta fille ? »

Il ricana, les mains sur les hanches.

« Tu ne m'as jamais traitée comme une fille. Tu ne m'as jamais regardée avec amour. Tu m'as toujours négligée… »

« Je te demandais juste d'être comme ta sœur ! Si tu étais ne serait-ce qu'à moitié aussi bien que Bailey, je t'aurais adorée ! »

« Tu ne fais que semer la zizanie. Tu es bonne à rien, Vivianne ! Tu n'aurais jamais dû naître ! »

Ces mots m'ont transpercée le cœur et j'ai eu la gorge nouée, mais je me suis ressaisie. Non ! Ils ne devaient pas me voir en larmes.

J'ai regardé Bailey, et elle a souri doucement… comme pour dire : « Regarde, je t'ai tout pris. »

J'avais envie de lui crier dessus… de me défendre et d'insister pour rester, mais tant pis ! Rester avec ces gens-là me rendait déjà folle.

J'ai porté mon téléphone à mon visage… Pendant une seconde, j'ai pensé à lui renvoyer l'argent, mais je me suis arrêtée, serrant plus fort mon téléphone.

J'ai des dettes étudiantes à rembourser… Je n'ai pas d'économies… Et je n'ai même nulle part où aller. Comment vais-je survivre ?

Sur ces pensées, ma main retomba le long de mon corps et j'avalai ma salive.

Bailey s'avança et se plaça près de papa, ses bras autour du sien, un léger sourire aux lèvres. « Tu ne devrais pas rester là comme ça, Vivianne. Papa changera peut-être d'avis si tu le supplies. »

« Tu ne peux pas la reprendre, ma chérie. Elle a déshonoré la famille. Elle ne fait que semer la zizanie et elle est ingrate. » Ma belle-mère prit la parole pour la première fois.

Cette sorcière !

Mes doigts se crispèrent sur ma valise. Très bien ! Je m'en vais ! Ça ne sert à rien de rester ici si je ne compte pour rien.

Je vais leur faire payer… Noah… papa… Bailey… et tous ceux qui m'ont fait du mal. Ils le regretteront tous…