Capítulo 2

Me detuve. Ivy caminó hacia mí, con una sonrisa radiante en los labios.

—Hermanita, pensé que seguías molesta conmigo por lo que hizo nuestro padre. Parece que al final no te afectó tanto. —Se calló un momento antes de añadir—: Ah, ella es la nueva esposa de mi hermano, Lily. No la conocías, ¿verdad? Como ya te habías ido de la casa cuando se casaron…

Lily, mi mejor amiga y ahora cuñada, sonrió con burla y me saludó con un asentimiento cortés.

—Hola..., un gusto conocerte.

Se comportaba educada pero distante, como si de verdad no me conociera de nada. Miller me observaba entre la multitud, con una mezcla de emociones en los ojos, pero no abrió la boca. Ivy no pareció notar la actuación de Lily. Desbordando felicidad, arrastró a Ethan hacia ella y se pegó a su cuerpo.

—Él es mi esposo, se llama...

—Ethan —interrumpí con una sonrisa—. Se llama Ethan y es el dueño de esta propiedad.

Ivy se congeló un segundo, alternando la mirada de él a mí.

—¿Cómo sabes su nombre? ¿Lo conoces?

El rostro de Ethan se tensó de inmediato. Sus ojos me dieron una clara advertencia que ignoré. Asentí, sin perder el gesto en mis labios.

—Por supuesto que lo conozco. Es mi prometido. Llevamos cinco años juntos y estábamos a punto de casarnos. Él me compró esta residencia; las remodelaciones y la decoración se hicieron a mi gusto. ¿Acaso no lo sabías? —Ahogué una exclamación y me cubrí la boca con falsa sorpresa—. Mencioné una vez que el ambiente era agradable y Ethan fue a comprar toda la finca. Prefiero nuestro apartamento en la ciudad, por eso no vengo seguido.

Eso fue lo que dije, pero sabía perfectamente que no me había mantenido alejada por elección propia. Ethan siempre me decía que el trayecto era demasiado largo y rara vez me traía. Ahora lo comprendía. No era más que otra mentira para evitar que lo descubriera.

—¡Michelle! Sé que me detestas, ¡pero no puedes inventar semejantes cosas! —exclamó Ivy—. Ethan y yo nos casamos el mismo año en que mi padre me trajo de vuelta. ¡¿Cómo va a ser tu prometido?! —Los ojos se le enrojecieron mientras se giraba hacia mi supuesto novio—. ¡¿Qué está pasando?! ¡Ethan, di algo!

Él arrojó su puro a un lado, lleno de pánico.

—Ivy, cálmate y déjame explicarte...

Al ver su patético intento por justificarse, lo único que sentí fue un escalofrío recorrerme el pecho. Yo era la engañada; sin embargo, era a Ivy a quien le estaba dando explicaciones.

Algo dentro de mí se rompió. Un grito desgarrador y furioso brotó de mi garganta:

—¡Mira bien! ¡El hombre junto a ti es mi prometido! Tiene tatuajes en la espalda y en el pecho, ¡y la pistola en su cinturón se la regalé yo en nuestro primer aniversario! —Señalé el arma; Ethan de inmediato se cubrió la cintura—. ¡Tiene mi nombre, yo misma lo grabé!

Luego me bajé el cuello de la blusa para mostrar la cicatriz en mi hombro.

—¿Ves esto? Estuvo en peligro durante un encargo de la organización y recibí una bala para salvarlo. Volvía a mi cama todas las noches después de sus supuestas «misiones»; desayunábamos juntos cada mañana… ¡El maldito traje que lleva puesto lo elegí yo! Así que, querida hermana, ¡la amante eres tú! ¡Tú eres el sucio secreto que me ha estado ocultando!

—¡Michelle, cállate!

En cuanto Ivy empezó a llorar, los tres saltaron para silenciarme. Había una furia gélida en la mirada de Ethan, mientras que Miller y Lily lucían como si quisieran lanzárseme encima para taparme la boca. Solté una carcajada.

—¿Dije alguna mentira? ¡No me salgan con que no sabían nada de esto! ¡¿Hasta cuándo piensan seguir mintiendo?!

Ethan estrechó a Ivy contra su pecho. Al dirigirse a mí, su voz sonó helada:

—Michelle, ¿quién te dio el derecho de hablarle así? Ella no sabe nada; no es su culpa.

—¿Es que no lo entiendes? —intervino Lily con tono despiadado, desechando cualquier pretensión de calidez—. Si él la ama, la que estorba eres tú. El propio Don bendijo su unión, todos los apoyamos, ¡ellos de verdad se aman!

Miller también se interpuso frente a Ivy, como si temiera que pudiera lastimarla.

—No te lo dijimos porque queríamos evitarte la humillación. Es la hija biológica de nuestro padre; solo un matrimonio entre ella y Ethan obtendría la bendición del Don. Hazte a un lado de una vez.

Miré al hombre al que llamé hermano durante tantos años; a mi mejor amiga; al prometido que había jurado amarme solo a mí; y a Ivy, con las mejillas aún húmedas por las lágrimas pero con una mirada triunfante que ni siquiera trataba de esconder. Sentí cómo se me desgarraba el corazón.

—¿Por eso manipularon a mi padre para que me echara a la calle, dejándome sin hogar y a merced del desprecio de los demás? —Todo el dolor acumulado se desbordó de golpe y las lágrimas me bañaron el rostro—. Sin importar cómo intenten disfrazarlo, ella sigue siendo la amante y todos ustedes se unieron para engañarme. ¡Son unos malditos mentirosos!

Antes de que terminara de hablar, Ethan me dio una bofetada. La cabeza se me giró hacia un lado y los oídos me comenzaron a pitar.

—Michelle, ¡te di una oportunidad y la echaste a perder! Te lo advertí: jamás vuelvas a hablarle así a Ivy. ¡No tientes a tu suerte!