Si tu n'avais plus que 72 heures à vivre

…

Mon corps se déchirait de l'intérieur, une douleur diffuse, partout et nulle part à la fois.

D'une main tremblante, j'ai sorti du sac les derniers antidouleurs qu'il me restait.

Trois jours à vivre. Parfait. Cela devait suffire.

Le comprimé a fondu sous ma langue, m'offrant un mince regain de force. J'ai appelé un taxi pour la villa au bord de mer.

Au moment où j'ai poussé la porte, je suis restée figée. Chloé était allongée sur le grand canapé blanc du salon. Mon père, assis à côté d'elle, épluchait une pomme, tandis que mon frère lui rajustait l'oreiller.

Je suis restée sur le seuil, soudain consciente de ne pas avoir ma place ici.

C'est alors que mon téléphone a sonné. Le centre de dons appelait pour confirmer les dispositions. Zane a entendu et a froncé les sourcils.

« Don d'organes ? Pour qui ? »

J'ai esquissé un sourire faible et amer.

« Pour moi. »

À peine les mots prononcés, un rire sec et moqueur a claqué dans l'air. C'était mon frère, Nathan.

« Toujours en train de jouer la victime, Clara ? »

« Si tu comptes continuer ta comédie, tu n'aurais même pas dû revenir à la maison. »

Mon père m'a lancé un regard glacé et a jeté un balai à mes pieds.

« On ne lave pas notre linge sale en public, » a-t-il craché. « Je ne sais pas d'où te vient cette méchanceté, cette jalousie maladive envers Chloé depuis l'enfance. Et maintenant, ça ? Lui disputer une place dans un essai clinique qui pourrait lui sauver la vie ? »

« Si tu as assez d'énergie pour simuler une maladie, tu as assez d'énergie pour faire quelque chose d'utile. Va balayer le sol. »

« Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter une sœur comme toi ? » a renchéri Nathan en me pointant du doigt. « Tu aurais dû partir avec maman quand tu en avais l'occasion. »

Chloé, feignant la faiblesse, m'a lancé un sourire triomphant dès que mon père et mon frère ont détourné le regard.

J'ai baissé la tête sans rien dire.

Ces phrases, je les avais déjà entendues mille fois. Dans la bouche de mon père et de mon frère quand j'étais enfant, puis plus tard, dans celle de Zane.

À leurs yeux, j'avais toujours été la jalouse, la méchante.

Cette fois, Zane était allé jusqu'à amener Chloé ici, dans la villa au bord de mer où notre histoire d'amour avait commencé.

L'ancienne moi aurait éclaté en sanglots. Elle aurait hurlé pour démasquer Chloé, pour que tout le monde voie la vérité.

Mais personne n'avait jamais cru un mot de ce que je disais.

À présent, je n'en avais plus la force. Et puis, pour une mourante, rien de tout cela n'avait plus d'importance.

« Puisque tu es là, il faut qu'on parle, » a déclaré mon père.

J'ai esquissé un sourire amer. « Papa, moi aussi j'ai quelque chose à te dire. »

« Chloé veut mes droits d'édition, n'est-ce pas ? J'y ai réfléchi. Elle peut les prendre. »

Mon père et mon frère m'ont fixée, stupéfaits.

Zane est entré à ce moment-là, se figeant en entendant mes paroles.

« Clara, tu es sérieuse ? Tu l'acceptes vraiment ? »

J'ai hoché la tête avec un léger sourire.

Je ne pouvais pas leur en vouloir d'être choqués, ni de me poser la question plusieurs fois.

Chloé convoitait mes droits d'auteur depuis longtemps. Mon père et mon frère avaient tout essayé cajoleries, menaces pour que je cède l'entreprise que j'avais bâtie à force de travail.

En vérité, ils avaient toujours voulu que je donne tout ce que je possédais à ma chère sœur, gratuitement.

Mais ces romans, c'était le fruit du travail de ma mère et de moi. Je n'avais jamais cédé. Jusqu'à maintenant. Parce que désormais, plus rien n'avait d'importance. Sinon ce sentiment amer d'avoir trahi la mémoire de ma mère.

En voyant que j'étais sérieuse, l'inquiétude qui marquait le front de Zane s'est effacée. Il s'est avancé et m'a serrée dans ses bras.

« C'est formidable, Clara ! Merci de faire ça pour Chloé. Même si elle est encore en traitement, je sais qu'elle s'en occupera à merveille. »

Je me suis dégagée de son étreinte et j'ai tendu l'accord de transfert à Chloé.

Après qu'elle l'a signé, mon père et mon frère, rayonnants, m'ont pris les mains et n'ont cessé de répéter que j'étais une « gentille fille ».

Un sentiment d'absurdité m'a envahie.

Mon mari, mon père, mon frère, les personnes que j'aimais le plus ne me souriaient que lorsque je m'abandonnais à Chloé.

Mais je me demandais aussi : le jour où ils découvriraient le vrai visage de Chloé, et le jour où ils comprendraient que c'était moi qui étais morte, auraient-ils seulement un regret ?

La douleur traversait déjà l'effet des médicaments. La sueur froide perlait sur mon front.

Je me suis levée et dirigée vers la chambre.

Quand je me suis réveillée, Olivia était rentrée de l'école. Elle était assise bien sagement auprès de son père, dans le salon.

Rongée, réduite à peau et os, mes pas ne faisaient plus de bruit sur le plancher. Ils étaient tellement absorbés qu'ils ne m'ont pas remarquée.

Zane était en appel vidéo avec Chloé, lui expliquant des précautions chirurgicales et des détails médicaux. Olivia, attentive, écoutait à ses côtés, sérieuse et obéissante.

« Avant l'opération, évite les grignotages de nuit ou les petites gorgées, d'accord ? On a besoin que tu sois bien à jeun, parce que je veux que tu sois au meilleur de ta forme. »

Ironique. J'étais en train de mourir, et ce n'est qu'à ce moment-là que je découvrais cette facette de mon mari, patient et attentionné.

Je me suis souvenue d'une fois où je lui avais demandé un renseignement médical pour un passage de mon nouveau roman.

Et qu'avait-il répondu ?

« Clara, tes romans à l'eau de rose n'ont pas besoin d'une telle exactitude scientifique. »

Il n'avait même pas levé les yeux de son travail.

Il n'avait jamais lu une seule ligne de ce que j'écrivais, rejetant toujours cela comme une lubie inutile.

Au début, j'avais essayé de ne pas m'en formaliser. Je me répétais qu'il me suffisait de croire en moi.

Mais un jour, j'avais surpris Olivia debout sur une pile de mes livres publiés, essayant d'attraper une boîte à musique en hauteur. « C'est pour tante Chloé », avait-elle dit avec innocence.

À cet instant, un sentiment écrasant de nullité m'avait submergée.

J'avais tout donné à cette famille, et en retour, je n'avais récolté aucun respect.

Autrefois, j'aurais fait une scène. Mais cette fois, je suis simplement allée m'asseoir sur le canapé, rangeant calmement les papiers dans mon sac.

Voyant mon silence, Zane s'est interrompu. Il a hésité un instant, puis s'est approché.

« Clara, il y a quelque chose dont j'aimerais te parler aujourd'hui. »

Il s'est frotté le nez, ce tic nerveux, puis a repris :

« C'est à propos de ta sœur, Chloé. »

Un mauvais pressentiment m'a glacée.

La seconde suivante, ses mots m'ont laissée pétrifiée :

« Chloé est tellement fragile ces derniers jours… Ton père et ton frère pensaient… enfin, ils espéraient que je l'épouse. Pour exaucer son dernier souhait : se marier avant de mourir. »