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« Oh mon Dieu ! », murmura la jeune fille. Elle ne voulait pas continuer à écouter cette histoire au dénouement tragique, et pourtant, elle se sentait irrésistiblement attirée vers la fin de ce sombre récit que lui livrait sa tante.

La femme cessa de faire les cent pas et s'assit sur le canapé vacant. Joignant ses mains sur ses genoux, elle plongea ses yeux profonds dans ceux de sa nièce. Cette dernière était visiblement traumatisée par ces révélations du passé, mais dans le présent, la douleur prenait une intensité nouvelle, presque physique. Son cœur battait la chamade et un nœud serré lui nouait la gorge, lui rendant la déglutition ardue. Jamais elle n'avait ressenti une telle souffrance, s'imaginant par la pensée le calvaire qu'avait dû endurer sa véritable mère. La culpabilité grimpait en elle à un niveau incontrôlable, impossible à mesurer.

« Qui est mon père ? », demanda-t-elle entre deux sanglots, comprenant que l'homme qu'elle avait appelé « papa » toutes ces années n'était qu'un mensonge.

« Je n'ai pas terminé », rétorqua durement la femme. Elle reprit son histoire, ne laissant d'autre choix à la jeune fille que d'écouter. « Ma petite sœur a fait tout ce qu'elle pouvait cette nuit-là, elle s'est battue et a résisté de toutes ses forces jusqu'à ce que son corps lâche. Pourtant, elle est morte, peut-être une minute après ta naissance. Elle t'a regardée et serrée contre elle avec le peu de force qui lui restait, puis elle est partie. Bon sang ! Elle avait quitté ce monde, et c'était entièrement ta faute ! »

« Je suis navrée de ce qui s'est passé, mais je trouve injuste de me rendre responsable d'une situation que je n'ai jamais voulue et dont j'ignorais tout. Je ne suis en rien coupable, je suis innocente dans cette histoire. Tu ne peux pas me haïr pour quelque chose dont je suis impliquée sans en être la cause », lui lança-t-elle droit dans les yeux, profondément meurtrie. Elle n'y était pour rien, absolument rien. Malgré tous les reproches et la haine que cette femme déversait sur elle, elle savait au fond d'elle qu'elle était innocente.

« À mes yeux, tu l'es et tu le seras toujours. Tu es la seule responsable de la disparition de ma sœur, et c'est toi qui aurais dû quitter ce monde, pas elle. Tu comprends enfin pourquoi je ne peux pas t'aimer ? Malgré tout, je t'ai offert tout ce qu'il fallait pendant ces années : une éducation et une vie confortable, tu n'as pas à te plaindre. Mais je n'en peux plus, je refuse de continuer à te regarder en face parce que chaque fois que je le fais, c'est elle que je vois. Tu lui ressembles tellement, et c'est au-dessus de mes forces. Tu ne peux plus rester ici, je suis désolée. »

« Leonardo n'est donc pas mon père ? Dis-le-moi ! Et ton attitude est injuste. Je ne suis pas coupable de te rappeler maman. En clair, tu me mets à la porte parce que je réveille en toi une douleur qui n'a pas lieu d'être, puisque tu fais aussi partie de ma famille, je suis ta nièce et rien ne changera cela », cracha-t-elle d'une voix déchirée avant de se lever, aussitôt imitée par sa tante.

« Qu'imaginais-tu ? Leonardo n'est pas ton vrai père non plus. Le vaurien qui a mis ma sœur enceinte a disparu comme par enchantement. Il s'est servi d'elle, lui a brisé les ailes avant de la pousser vers la mort. Ce n'était qu'un abuseur et un lâche de la pire espèce, qui n'a jamais eu le courage de se présenter pour assumer ses responsabilités envers ma sœur et son bébé, refusant de lui prêter le moindre soutien pendant sa grossesse. Mais cela ne nous a pas surpris. Qu'attendre d'autre d'un tel individu ? Rien de bon, évidemment. »

En apprenant de la bouche de sa tante que Leonardo n'était pas son père, elle ne fut ni totalement stupéfaite ni anéantie au point de s'effondrer sur le canapé, s'attendant presque à cette énième bombe prête à la réduire en miettes. Pourtant, quelque chose en elle se brisa définitivement, plantant de minuscules tessons de verre sous sa peau et rouvrant des plaies béantes, brûlantes, incurables, car il n'existait aucun baume capable d'apaiser une telle détresse.

L'amertume se mêla à un florilège de sentiments destructeurs, brisant ses émotions à l'instar d'un verre d'eau posé au bord d'une table — sauf qu'elle n'était plus au bord, mais gisant à terre, réduite en mille morceaux.

« Très bien, je vais ramasser mes affaires et me casser d'ici. Je sors de ta vie pour de bon et je te jure que je ne remettrai plus jamais les pieds chez toi. Je ne veux plus jamais te revoir. Je te remercie pour ce que tu as fait, même si tu as dû te forcer à jouer les bonnes personnes, car je réalise que tu n'es pas celle que je croyais. Tu es mauvaise, tu es... Je ne trouve même pas les mots justes... Ce que je sais, c'est que tu ne mérites pas d'être aimée puisque tu ignores le sens de ce mot et que tu as osé piétiner les sentiments toutes ces années. » Elle marqua une pause pour reprendre son souffle, sentant qu'elle allait perdre la voix si l'oxygène venait à lui manquer. Tout la faisait souffrir, absolument tout. « J'espère que tu ne regretteras pas ta cruauté, car je ne suis pas prête de te pardonner. Adieu, Marie. »