Chapitre 6

Elara Vale

La lumière du sanctuaire s’accrochait encore à ma peau le matin suivant notre retour.

Je me suis réveillée dans les bras de Kael pour la deuxième nuit, le lit étroit trop petit pour nous deux, pourtant ni l’un ni l’autre n’étaient prêts à bouger. Sa main reposait lourde sur ma taille. La marque sur son poignet pressait chaude contre mon dos. La lumière argentée s’était estompée, mais le lien vibrait de façon régulière, comme un second pouls que je ne pouvais plus ignorer. Dehors, par la haute fenêtre, le ciel conservait le gris doux de l’aube qui venait. Des bruits de meute montaient de la salle en bas, plus calmes que d’habitude, comme si tout le territoire attendait de voir ce que le sanctuaire avait changé.

Kael a bougé. Son souffle a frôlé mon cou. « Tu es réveillée. »

« Je continue de voir la femme de la vision. Celle qui me ressemblait. Et l’avertissement. »

Il s’est déplacé pour que nous nous fassions face. Dans la lumière faible, ses yeux d’argent paraissaient plus doux que je ne les avais jamais vus. « Nous trouverons le reste de la vérité. Ensemble. Plus question de te tenir à distance. »

Les mots se sont enfoncés profondément. J’ai levé la main et touché le bord de la marque. Elle a brillé faiblement sous mes doigts. Il a saisi ma main et a posé un baiser lent sur ma paume. La chaleur s’est répandue depuis le contact, basse et sûre. Un long moment, nous nous sommes simplement regardés. Puis il s’est levé, a enfilé une chemise sombre et m’a tendu la main.

« Viens. La meute a besoin de nous voir. Ils ont senti la vague du sanctuaire. Les rumeurs circulent déjà. »

Nous avons marché dans les couloirs côte à côte. Des guerriers s’interrompaient dans leurs tâches. Certains ont hoché la tête. D’autres nous ont observés avec une prudence ouverte. Mira nous a rencontrés près des principaux foyers avec une tasse de bouillon chaud et un regard entendu. Elle n’a rien dit sur la façon dont la main de Kael restait au bas de mon dos, mais ses yeux montraient une approbation tranquille.

Rian nous a rejoints dans la salle des cartes. Des cartes des crêtes de l’est étaient ouvertes. « Les éclaireurs de Lucien se sont retirés après la dernière attaque, mais de nouvelles traces sont apparues près des anciennes pierres de guet dès les premières lueurs. Ils savent que quelque chose a changé. »

La mâchoire de Kael s’est crispée. « Doublez les veilles de nuit. Personne ne voyage seul au-delà de la frontière intérieure. Et faites circuler le mot qu’Elara s’entraîne sous ma protection. Tout défi à sa place me répondra. »

La pointe protectrice dans sa voix a envoyé un frisson tranquille à travers le lien. Je me suis tenue à la table et j’ai étudié les cartes, les endroits où les couleurs ennemies pressaient le plus près. Ma magie argentée a remué sous ma peau, prête.

Cet après-midi-là, nous nous sommes de nouveau entraînés dans l’espace dégagé sous le ciel ouvert. Kael a poussé plus fort cette fois. Il m’a appris à façonner la lumière en un bouclier mince qui tenait face à une frappe d’entraînement, puis en une pulsation aiguë qui l’a fait tituber sans véritable blessure. Chaque réussite nous laissait tous les deux respirer plus vite. Quand la lumière s’est enfin apaisée, il s’est approché, une main cupant le côté de mon cou.

« Tu apprends vite », a-t-il dit.

J’ai relevé le visage. Le baiser a commencé lent, prudent, puis s’est approfondi jusqu’à ce que le lien chante et que l’argent vacille aux bords de ma vision. Sa main libre s’est posée à ma hanche, m’attirant contre les lignes dures de son corps. J’ai senti la preuve de son désir presser contre moi. Un soft son a échappé à ma gorge. Il a rompu le baiser avec un effort visible, le front reposant contre le mien.

« Pas ici. Pas encore. La meute regarde. »

Mais la chaleur est restée entre nous le reste de la journée.

Le soir a apporté des conversations douces près des feux. Les plus anciens membres de la meute ont partagé des fragments d’histoires sur les Nés de la Lune, comment la lignée guérissait autrefois les blessures de bataille avec le clair de lune et parlait à la terre elle-même. J’ai écouté, le médaillon chaud à ma gorge, et j’ai senti les morceaux de mon passé commencer à trouver leur place. Kael est resté près, sa présence un ancre constant. Quand les feux ont baissé, il m’a raccompagnée jusqu’à ma chambre, est entré et a fermé la porte.

Nous n’avons pas parlé d’abord. Il m’a simplement attirée contre lui et m’a embrassée à nouveau, plus profondément cette fois, les mains cartographiant la courbe de ma taille et la ligne de mon dos. Je me suis ouverte à lui, goûtant le pin et le désir. Sa bouche s’est déplacée vers ma mâchoire, puis la peau sensible sous mon oreille. Mes doigts ont glissé sous l’ourlet de sa chemise, trouvant le muscle chaud et le battement régulier de son cœur. Le lien a pulsé brillant. Une lumière argentée s’est élevée douce autour de nous, peignant les murs de pierre.

Il a fait glisser la robe de mes épaules. L’air frais a touché ma peau, suivi de la chaleur de ses paumes. Je l’ai aidé à retirer sa chemise. Nous nous sommes enfoncés sur le lit, les corps s’alignant, lents et délibérés. Sa bouche a retrouvé la mienne tandis qu’une main traçait la courbe douce de mon sein, le pouce effleurant le sommet jusqu’à ce que je me cambre. Je l’ai senti dur contre ma cuisse. Le besoin entre nous a monté, épais et urgent, pourtant il s’est retenu de la revendication finale.

« Quand le lien s’achève, il n’y a pas de retour en arrière », a-t-il murmuré contre ma peau. « Je ne précipiterai pas ce qui ne peut être repris. »

J’ai compris. Pourtant l’envie restait. Nous nous sommes touchés, embrassés et explorés jusqu’à ce que la lumière argentée s’estompe et que notre respiration ralentisse. Il est resté la nuit, le corps enroulé autour du mien, la marque brillant douce entre nous.

Le sommeil est venu avec la certitude tranquille que la distance qu’il exigeait autrefois avait disparu pour de bon.

Que risqueriez-vous pour rester dans les bras de celui que le destin vous a à la fois promis et contre lequel il vous a mis en garde ?