Chapitre 7

Kael Draven

L’ombre de Lucien s’étendait plus loin que je ne l’avais d’abord cru.

Deux jours après le sanctuaire, les messages interceptés se firent plus clairs. Les éclaireurs rapportèrent une activité accrue le long des crêtes de l’est et un nouveau nom prononcé dans les camps ennemis : la jeune Née de la Lune sous la protection de Shadowfang. Lucien la voulait. Non seulement pour le pouvoir qu’elle portait, mais pour l’avantage qu’elle lui donnait contre moi.

Je me tins dans la cour d’entraînement à l’aube et regardai Elara exécuter les formes que je lui avais enseignées. La lumière argentée répondait à son appel avec une aisance croissante. La fierté se mêlait à une protectivité plus profonde qui s’installait dans ma poitrine comme un second cœur. Le lien ne ressemblait plus à une chaîne. Il semblait la seule chose vraie qui restait debout.

Rian s’approcha avec un fragment de parchemin scellé. « Trouvé sur un éclaireur mort près des pierres de guet. De la main de Lucien. »

Je brisai le sceau. Les mots étaient peu nombreux et tranchants. Il savait que la marque s’était réveillée. Il savait que le sanctuaire avait répondu à son sang. Et il prétendait connaître la vérité sur la nuit où mon père était mort, une vérité que je n’avais jamais entendue.

Mon sang se glaça.

Elara termina la séquence et vint à mon côté, sentant le changement à travers le lien. « Qu’y a-t-il ? »

« Lucien prétend détenir la vérité sur la mort de mon père. Il propose une rencontre sous trêve temporaire. Terrain neutre près des anciennes pierres de la rivière. »

Sa main trouva la mienne. « Tu ne peux pas y aller seul. »

« Je n’irai pas seul. Tu viens avec moi. Rian et quatre autres. S’il veut parler des secrets des Nés de la Lune, il le fera là où je pourrai voir ses yeux. »

La décision pesait lourd. Cet après-midi-là, nous nous préparâmes. Mira plaça un petit flacon de pétale de lune concentré dans la main d’Elara. « Pour la clarté si la magie monte trop vite. » Elara hocha la tête et le rangea.

Nous partîmes au crépuscule, la forêt lourde de l’odeur de la pluie qui venait. Elara marchait à mon côté, le lien stable entre nous. Deux fois nos mains se frôlèrent et le contact envoya une chaleur pure à travers nous deux. Je voulais davantage. Le souvenir de sa peau douce sous mes paumes la nuit précédente restait vif.

Aux pierres de la rivière, Lucien attendait avec six des siens. Il avait l’air que je me rappelais, grand, le regard froid, une cicatrice traversant un sourcil. Son regard se verrouilla sur Elara dès que nous entrâmes dans l’espace ouvert.

« Alors les histoires sont vraies », dit-il. « La dernière Née de la Lune marche sous ta protection, Kael. Que la prophétie est généreuse. »

Je gardai la voix égale. « Dis ce que tu es venu dire. »

Lucien sourit sans chaleur. « Ton père a découvert quelque chose sur la lignée des Nés de la Lune dans les semaines précédant sa mort. Quelque chose qui menaçait l’équilibre du pouvoir entre les meutes. Il n’a pas été tué par des lames ennemies au hasard. L’ordre est venu de l’intérieur même de Shadowfang. Quelqu’un de proche. Quelqu’un qui respire encore sous ton toit. »

Les mots tombèrent comme une lame. La main d’Elara se resserra sur la mienne. À travers le lien, je sentis sa colère soudaine en mon nom.

« Des preuves », dis-je.

« J’ai des noms. Des dates. Le chasseur qui a achevé les anciennes lignées des Nés de la Lune a été payé par la même main qui a organisé la mort de ton père. Ce chasseur vit encore. Et il a capté l’odeur de ta compagne. »

Elara s’avança avant que je puisse l’arrêter. Une lumière argentée vacilla au bout de ses doigts. « Tu me menaces pour le briser. Cela ne fonctionnera pas. »

Les yeux de Lucien se rétrécirent d’intérêt. « Elle a du caractère. Garde-la près de toi, Kael. Le chasseur se déplace plus vite que tes patrouilles. »

La rencontre se termina sans sang, mais l’air resta chargé. Nous rentrâmes sous une surveillance renforcée. Dans la salle, j’attirai Elara dans la salle des cartes silencieuse et fermai la porte. Dès que nous fûmes seuls, le contrôle que je maintenais s’effilocha. Je l’embrassai fort, versant la peur et la fureur dans la pression des bouches et des corps. Elle répondit avec un feu égal, les mains crispées dans mes cheveux, le corps se dressant contre le mien.

Nous n’arrivâmes pas jusqu’à un lit. Je la soulevai sur le bord de la lourde table, m’avançai entre ses cuisses et embrassai un chemin le long de la colonne de sa gorge. Ses softs sons firent monter le lien plus haut. Mes mains glissèrent sous la tunique, trouvant la peau nue et le poids chaud de ses seins. Elle se cambra sous le toucher. Je pris un sommet dans ma bouche à travers le tissu fin, puis l’autre, jusqu’à ce que sa respiration devienne saccadée.

« Kael », murmura-t-elle.

Je relevai la tête. « Je ne te perdrai pas comme je l’ai perdu. Quoi qu’il arrive, tu restes à mon côté. »

Elle me ramena à sa bouche. Nous restâmes ainsi longtemps, nous touchant et revendiquant ce que nous pouvions sans achever le lien, jusqu’à ce que le pire de la tempête en moi s’apaise.

Plus tard, seul sur le toit sous la lune décroissante, je retournai les mots de Lucien encore et encore. Quelqu’un en qui j’avais confiance avait tué mon père pour la vérité sur les Nés de la Lune. Et ce même quelqu’un marchait peut-être encore parmi nous.

Jusqu’où iriez-vous pour protéger la seule personne qui a enfin commencé à guérir les anciennes blessures ?