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Chapter 5 - Sentier caché
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2026-04-05 07:37:18La ville ne dormait jamais vraiment.
Même à minuit, j’entendais les jeepneys gronder dans la rue en bas de mon appartement, leurs moteurs gémissant en ramenant les derniers passagers chez eux. Les néons de l’épicerie de l’autre côté de la route clignotaient à travers ma fenêtre, peignant mon salon de nuances changeantes de rouge et de bleu.
Je n’avais pas dormi.
Le carnet de croquis était ouvert sur la table basse, rempli de designs à moitié terminés pour le projet de resort à Samal Island. Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais David et Sofia dans mon lit.
Alors à la place, je travaillais.
Le crayon glissait sur la page, traçant des lignes nettes dans le papier.
J’entendis la porte se déverrouiller derrière moi.
« Dis-moi au moins que tu as essayé de dormir, » dit Javi.
Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule. Il entra avec deux cafés et son sac d’ordinateur.
« J’ai essayé, » répondis-je.
« C’est un mensonge. »
Il me tendit un café et s’assit en face de moi.
« Tu dessines depuis toute la nuit. »
Je haussai les épaules.
« Ça m’aide à réfléchir. »
Il observa le carnet.
« Le resort de Samal ? »
« Oui. »
Javi se pencha légèrement en arrière, un petit sourire au coin des lèvres.
« Tu sais, » dit-il, « si le client a un minimum de goût, il choisira ça plutôt que ce que DelVill va proposer. »
« DelVill ne propose rien, » marmonnai-je.
« Ils utilisent mon travail. »
Son expression s’assombrit légèrement.
« Plus pour longtemps. »
Il ouvrit son ordinateur.
« J’ai creusé davantage dans les dossiers financiers. »
Je me redressai.
« Et ? »
Javi tourna l’écran vers moi.
Un réseau complexe de transactions remplissait l’écran — des lignes reliant des comptes, des sociétés écrans et des dates.
« Au début, ça semblait simple, » dit-il. « L’argent sort de DelVill Designs et arrive dans l’entreprise de Sofia. »
« Mais ? »
« Mais ce n’est que la première étape. »
Il zooma sur une autre partie.
« L’argent est déplacé à nouveau en moins de vingt-quatre heures. »
« Vers où ? »
« Une entreprise de construction. »
Il ouvrit un autre fichier.
Le nom apparut à l’écran.
Dizon Development Group.
Mon estomac se serra.
« Ce nom me dit quelque chose. »
« Normal, » dit Javi.
« Le député Rafael Dizon. »
Mon cœur manqua un battement.
« Le même qui vient de remporter le contrat pour le nouveau bâtiment administratif en centre-ville ? »
Javi hocha la tête.
« Exactement. »
Je fixai les chiffres à l’écran.
« De combien d’argent parle-t-on ? »
« Presque deux millions de pesos jusqu’à présent. »
Je me laissai aller en arrière.
« Ils le soudoyent. »
« C’est ce que ça ressemble. »
Je me massai les tempes.
« Donc Ramon siphonne l’argent de DelVill… le fait passer par la société écran de Sofia… puis l’envoie à un politicien. »
Javi acquiesça.
« Et en échange, l’entreprise de Ramon obtient le contrat public. »
Je baissai les yeux vers mon carnet.
« Et mes designs ? »
Il hésita.
« Je pense qu’ils faisaient partie de l’accord. »
Ma gorge se serra.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Javi ouvrit un autre fichier.
Il me fallut un moment pour reconnaître l’image.
Puis mon souffle se coupa.
C’était mon concept architectural pour le bâtiment public.
Chaque ligne.
Chaque détail.
Chaque éclairage.
Mon travail.
Mais la mention indiquait :
Designer principal : Sofia Reyes
Une vague glaciale de colère m’envahit.
« Ils n’ont pas seulement volé mes projets, » murmurai-je.
« Ils s’en sont servis pour décrocher un contrat gouvernemental. »
La mâchoire de Javi se crispa.
« Oui. »
Pendant un moment, aucun de nous ne parla.
Dehors, une moto passa en rugissant.
Mes mains se fermèrent lentement en poings.
Toutes ces nuits tardives.
Toutes ces semaines sans dormir.
Chaque idée que j’avais versée dans ces projets.
Vendue.
Volée.
Exploitée.
Javi referma son ordinateur.
« Il y a plus. »
Je levai les yeux.
« L’entreprise de Ramon n’est pas seulement liée à Dizon. »
Il ouvrit un autre fichier.
« Regarde la chronologie. »
Je me penchai à nouveau.
Les transferts avaient commencé il y a six mois.
Au moment où Sofia était entrée dans nos vies.
Au moment où David avait commencé à me pousser à accepter le partenariat.
« Il savait, » dis-je doucement.
« David savait tout ça. »
Javi resta silencieux un instant.
Puis il dit :
« Je pense qu’il faisait partie du plan. »
Ces mots me frappèrent comme un autre coup de couteau.
« Ou, » ajouta Javi lentement, « il a peut-être été forcé. »
Je fronçai les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Javi tapota légèrement la table.
« Ramon Reyes a une réputation. »
« De quoi ? »
« De chantage. »
Un frisson me parcourut.
« Tu penses qu’il a quelque chose contre David ? »
« C’est possible. »
Je me laissai retomber en arrière, essayant de tout assimiler.
Ce n’était plus seulement une question de mariage.
C’était de la corruption.
Des pots-de-vin.
Un crime politique.
Maya entra quelques instants plus tard avec une pile de dossiers juridiques.
« Parfait, » dit-elle. « Vous êtes réveillés. »
Elle posa les dossiers sur la table.
« J’ai examiné les documents de transfert de parts qu’Alex a signés l’an dernier. »
« Et ? » demandai-je.
Les yeux de Maya brillèrent.
« Ils sont techniquement valides. »
Mon cœur se serra.
« Mais, » poursuivit-elle, « les circonstances sont extrêmement suspectes. »
Javi lui fit signe vers l’ordinateur.
« Tu devrais voir ça. »
Maya se pencha pendant qu’il rouvrait les données.
Son expression changea en quelques secondes.
« Oh… wow. »
« Oui, » dit Javi.
« Ça remonte jusqu’au député Dizon. »
Maya s’assit lentement.
« C’est énorme. »
« Si on expose ça, » dit Javi, « Ramon, Sofia et probablement la moitié des personnes impliquées tombent. »
« Mais si on le fait mal, » ajouta Maya, « c’est nous qui serons en danger. »
Le silence retomba.
Je fixai la page blanche de mon carnet.
La peur se tordait dans ma poitrine.
Ramon avait déjà envoyé quelqu’un après moi une fois.
Que ferait-il s’il savait que nous découvrions tout ça ?
Javi remarqua mon hésitation.
« Alex, » dit-il doucement.
« Tu n’es pas obligée de faire ça. »
Je levai les yeux.
« Comment ça ? »
« Tu pourrais partir. »
Il haussa légèrement les épaules.
« Monter ta nouvelle boîte. Recommencer. »
« Et les laisser continuer à voler les gens ? »
Ma voix sortit plus dure que prévu.
Javi soutint mon regard.
« Je dis juste que c’est dangereux. »
Je regardai Maya, puis lui.
Puis je baissai de nouveau les yeux vers mon carnet.
Mon crayon toucha lentement la page.
« Ils ont pris mon mariage, » dis-je doucement.
Le crayon bougea.
« Ils ont pris mon entreprise. »
Les lignes prenaient forme.
Un nouveau design.
Une nouvelle structure.
Un nouveau départ.
« Mais ils ne prendront pas mon nom. »
Je levai les yeux vers eux.
« Ils voulaient une guerre. »
Javi esquissa un sourire.
« Oui. »
« Ils ont choisi la mauvaise femme. »
Maya se pencha en arrière.
« Dans ce cas… »
Elle ouvrit un de ses dossiers.
« Commençons à construire le dossier qui va les détruire. »
Et pour la première fois depuis cette nuit-là, je ressentis quelque chose de plus fort que le chagrin.
Un but.
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