LOGINChapitre 213 : La Visite de la MèreDamienLa chambre d'hôtel que j'occupe depuis la saisie de mon penthouse est une cellule de douze mètres carrés dans un établissement minable du dix-neuvième arrondissement. Le papier peint se décolle par plaques entières, l'odeur de tabac froid imprègne les rideaux, et le robinet de la salle de bain goutte sans discontinuer. J'ai connu des palaces, des suites présidentielles, des villas de rêve. Aujourd'hui, je vis dans un taudis, et je n'ai même pas de quoi payer la semaine prochaine.La seule chaise de la pièce est bancale, mais c'est ma mère qui s'y assied quand elle entre sans frapper, escortée par son chauffeur qui reste dans le couloir. Eve Cross porte un tailleur Chanel bleu nuit, des escarpins assortis, un collier de perles qui vaut probablement plus cher que l'immeuble tout entier. Elle est coiffée, maquillée, parfumée, comme si elle se rendait à un dîner de gala plutôt qu'à la visite d'un fils déchu. Elle balaie la chambre du regard avec
Chapitre 212 : Les Enchères PubliquesElenaL'hôtel Drouot est le temple des enchères parisiennes, un labyrinthe de salles poussiéreuses où l'on vend de tout, des tableaux de maître aux bibelots sans valeur. Aujourd'hui, la salle principale est comble, bondée de collectionneurs, de curieux, de journalistes, de représentants de musées. Ils sont venus du monde entier pour assister à la dispersion des biens personnels de Damien Cross, l'ancien milliardaire déchu dont la chute alimente les conversations depuis des semaines. Les journaux ont surnommé cet événement "les enchères de la honte", et le terme n'est pas exagéré. Ce qui se joue ici, c'est la dernière humiliation publique d'un homme qui en a infligé tant à d'autres.Je suis assise au fond de la salle, vêtue d'un tailleur gris anonyme, un foulard de soie noué autour du cou, des lunettes fumées sur le nez. Je me suis déguisée avec un soin méticuleux, pas pour me cacher des autres, mais pour me cacher de moi-même. Je ne suis pas certa
Chapitre 211 : Les HuissiersElenaLe penthouse de Damien Cross occupe les trois derniers étages de la tour qui porte son nom, une flèche de verre et d'acier plantée au cœur du quartier d'affaires de La Défense. J'y suis venue une fois, il y a longtemps, à l'époque où j'étais encore Madame Cross. Je me souviens du hall de marbre, des lustres en cristal de Bohême, des œuvres d'art accrochées aux murs comme des trophées de chasse. Aujourd'hui, je reviens dans ce même hall, et je ne reconnais rien. Les lustres ont été décrochés, les tableaux emballés dans du papier bulle, les meubles recouverts de housses blanches. L'endroit ressemble à un palais funéraire, à un mausolée abandonné.Les huissiers sont arrivés à l'aube, escortés par des représentants du tribunal de commerce et des forces de l'ordre. Ils ont commencé par le dernier étage, là où se trouvent les appartements privés de Damien, et ils descendent peu à peu, étage par étage, pièce par pièce, inventoriant, étiquetant, saisissant t
Chapitre 210 : La Lettre de DamienElenaLa lettre arrive un matin de décembre, glissée sous la porte de la résidence Volkov par un coursier anonyme. Une enveloppe blanche, sans timbre, sans adresse d'expéditeur, sur laquelle mon nom est écrit à la main. Je la reconnais immédiatement. L'écriture de Damien, cette écriture élégante et penchée que j'ai vue sur tant de contrats, de chèques, de documents officiels. Aujourd'hui, elle tremble légèrement, comme si la main qui l'a tracée avait perdu sa superbe.Je m'assieds dans le salon, seule, et j'ouvre l'enveloppe. Alexander est à l'étage, en train de jouer avec Gabriel. Je ne veux pas qu'il lise cette lettre, pas tout de suite. C'est une affaire entre Damien et moi, la dernière page d'une histoire qui a commencé il y a quatre ans et qui se termine aujourd'hui.Elena,Je ne sais pas si tu liras cette lettre. Si tu la déchires sans l'ouvrir, je ne pourrai pas t'en vouloir. Si tu la lis jusqu'au bout, peut-être comprendras-tu ce que j'essaie
Chapitre 209 : La Démolition SymboliqueElenaLe manoir Cross se dresse au sommet de la colline de Saint-Cloud, majestueux et arrogant, comme un vestige d'un empire qui n'existe plus. C'est ici que j'ai vécu pendant trois ans, prisonnière dorée d'un mariage qui n'était qu'une mascarade. C'est ici que j'ai souri devant les photographes, que j'ai porté des robes haute couture, que j'ai joué le rôle de l'épouse parfaite pendant que Damien tissait sa toile de mensonges autour de moi. Aujourd'hui, ce manoir va disparaître.Je suis debout devant les grilles, entourée d'une foule de journalistes, de curieux, d'anciens employés venus assister à la démolition. Alexander est à côté de moi, silencieux, les mains dans les poches de son manteau. Il n'a pas cherché à me dissuader d'organiser cette cérémonie symbolique, il n'a pas cherché à me dire que c'était inutile, excessif, théâtral. Il sait que j'ai besoin de cette mise en scène, besoin de voir ces murs s'effondrer pour tourner définitivement
Chapitre 208 : La Déclaration de FailliteElenaLe tribunal de commerce de Paris est un bâtiment austère, écrasé sous un ciel de plomb qui semble annoncer la fin d'un monde. Je suis assise au dernier rang de la salle d'audience, vêtue d'un manteau noir, le visage dissimulé derrière des lunettes fumées que je n'ai pas retirées en entrant. Alexander est à ma droite, silencieux, les mains croisées sur ses genoux. Il n'a pas voulu que je vienne seule, et je ne m'y suis pas opposée. Cette audience est l'aboutissement de tout ce que nous avons construit, la dernière pierre posée sur le tombeau de l'empire Cross. Je veux être là pour la voir sceller.La salle est bondée de journalistes, de créanciers, d'avocats, de simples curieux venus assister à la chute d'un titan. Les caméras sont braquées sur l'estrade où siège le juge, un homme sec aux cheveux argentés dont le visage impassible ne laisse rien paraître de ses pensées. Au premier rang, Damien est assis, entouré de ses avocats. Il porte u
Chapitre 6 : Le Compartiment SecretLe bureau de Damien est une cathédrale dédiée à son propre culte. L’air y est épais, chargé d’une odeur de cuir ancien, de bois ciré et du parfum puissant et épicé qu’il porte. Chaque objet, du presse-papier en malachite au stylo plume en or massif, semble me reg
Le contrat du milliardaire Chapitre 5 : La Fouille ClandestineElenaLe brouillard de l'aube n'a pas encore percé les fenêtres de l'appartement. Dehors, Central Park n'est qu'une étendue floue d'ombres et de brume, un monde en suspens qui attend la délivrance du jour. J'entends le claquement feutr
Le contrat du milliardaire Chapitre 4 : L'Insomnie du DouteElenaLe sommeil ne viendra pas. Je le sais à l'instant même où ma tête touche l'oreiller de soie, cet oreiller brodé à mes initiales, E.C., Elena Cross, un nom qui n'est peut-être pas le mien. La chambre conjugale s'étend autour de moi c
Le contrat du milliardaire Chapitre 3 : La Fêlure InvisibleElenaLes mots de la gouvernante ont percé une brèche minuscule, mais le poison du doute s’écoule déjà, silencieux et inexorable, comme une eau noire qui trouvera toujours un chemin. Dans la limousine qui nous ramène à travers les rues d







