Novels by Chrisso

Chapitre 6 : Le Compartiment SecretLe bureau de Damien est une cathédrale dédiée à son propre culte. L’air y est épais, chargé d’une odeur de cuir ancien, de bois ciré et du parfum puissant et épicé qu’il porte. Chaque objet, du presse-papier en malachite au stylo plume en or massif, semble me regarder, me juger. Me voilà, la femme du milliardaire, fouillant en cachette comme une voleuse. L’ironie est amère au fond de ma gorge.Mes mains sont moites. J’ai déjà éventré chaque tiroir de son imposant bureau en acajou, fait glisser mes doigts sous chaque sous-main. Rien. Que des dossiers d’entreprise, des contrats aux en-têtes de la Cross Corp, des lettres d’investisseurs. Tout est d’une organisation chirurgicale, aussi froid et calculateur que l’homme lui-même. Mon instinct me hurle pourtant de continuer. Le murmure de Mme Moreau est une vrille qui s’enfonce dans mon crâne. On n’a jamais vu de certificat du mariage dans les archives.Je m’adosse au bureau, découragée, et mon regard bala

Le contrat du milliardaire Chapitre 5 : La Fouille ClandestineElenaLe brouillard de l'aube n'a pas encore percé les fenêtres de l'appartement. Dehors, Central Park n'est qu'une étendue floue d'ombres et de brume, un monde en suspens qui attend la délivrance du jour. J'entends le claquement feutré de la porte d'entrée, lourd et définitif comme le couperet d'une guillotine miniature. Le bruit se répercute dans ma cage thoracique. Damien est parti pour son footing matinal, une absence chronométrée de quarante-cinq minutes exactement – j'ai compté, chaque matin depuis deux ans, sans jamais me demander pourquoi je comptais. Aujourd'hui, je sais. Je compte parce que mon corps a toujours su. Mon corps savait avant ma conscience. Il savait que j'aurais besoin de ces quarante-cinq minutes, un jour, pour sauver ce qui reste de moi.Mon cœur bat un rythme tribal contre mes côtes, tambour de guerre ou de cérémonie sacrificielle, je ne sais plus. Je me glisse hors de la chambre, pieds nus sur l

Le contrat du milliardaire Chapitre 4 : L'Insomnie du DouteElenaLe sommeil ne viendra pas. Je le sais à l'instant même où ma tête touche l'oreiller de soie, cet oreiller brodé à mes initiales, E.C., Elena Cross, un nom qui n'est peut-être pas le mien. La chambre conjugale s'étend autour de moi comme un écrin de ténèbres luxueuses, et je la vois soudain pour ce qu'elle est : une cellule dorée, un tombeau de marbre où repose une femme qui n'a jamais existé. Damien respire profondément à côté de moi, vaincu par un sommeil d'homme juste, sa poitrine se soulève et s'abaisse avec la régularité insolente d'un métronome. Chaque respiration est une gifle silencieuse. Chaque expiration, un verdict. Comment peut-il dormir ? Comment peut-il s'abandonner à l'inconscience alors que ma question flotte encore entre ces murs, dense, toxique, comme une fumée qui cherche une issue et n'en trouve pas ?Mon esprit n'est plus un champ de ruines. C'est une chambre de torture. Les souvenirs ne resurgissen

Le contrat du milliardaire Chapitre 3 : La Fêlure InvisibleElenaLes mots de la gouvernante ont percé une brèche minuscule, mais le poison du doute s’écoule déjà, silencieux et inexorable, comme une eau noire qui trouvera toujours un chemin. Dans la limousine qui nous ramène à travers les rues désertes de Manhattan, l’habitacle insonorisé nous isole du reste du monde, transformant la voiture en une capsule étanche où nos deux présences se mesurent en silence. Damien est détendu, satisfait, affalé avec cette grâce négligée des fauves repus, son pouce dessine des cercles distraits sur mon genou. La chaleur de son contact, ce contact qui d’habitude me rassure ou m’anesthésie, me brûle soudain comme une lame chauffée à blanc. Le cuir des sièges crisse sous mes cuisses quand je bouge, cherchant une position qui ne trahirait pas le tumulte qui grandit en moi. La vitre est froide contre ma tempe. Je regarde les lumières de la ville défiler, traînées floues d’or et d’argent, et je pense à

Le contrat du milliardaire Chapitre 2 : Un Reflet dans le ChampagneElenaJ'ai besoin d'une seconde. Une seule. Une seconde qui ne soit pas chorégraphiée par son regard, une seconde qui ne soit pas une note dans la partition qu'il dirige d'un simple haussement de sourcil. Une seconde volée à l'éternelle représentation, un grain de sable dans l'horlogerie parfaite de ma vie. Je me glisse hors du cercle gravitationnel de Damien avec l'habileté fluide d'une anguille, ce mouvement que j'ai perfectionné au fil des années, cet art de m'extraire sans qu'il ne s'en rende compte immédiatement. Une coupe de champagne à la main comme un bouclier. La flûte en cristal est froide contre mes doigts, et je la tiens avec une délicatesse exagérée, comme si elle pouvait vraiment me protéger de quelque chose.La bulle de cristal se réchauffe entre mes paumes moites, et je la porte à mes lèvres sans boire vraiment. Juste pour sentir le pétillement glacé contre ma bouche, ce simulacre de vie, cette efferv

Le contrat du milliardaire Chapitre 1 : La Femme du MilliardaireElenaLe lustre au-dessus de la salle de bal est une cascade de cristaux gelés, une chute d’eau saisie en plein mouvement par un froid surnaturel. Ses milliers de prismes taillés capturent la lumière et la brisent en une constellation domestiquée, jetant des éclats glacés sur les visages liftés et les sourires sertis d’or qui peuplent ce temple de la philanthropie mondaine. Un bourdonnement flatteur de voix distinguées monte vers lui comme une offrande, chaque parole murmurée, chaque rire contenu formant une vague d’encens sonore destiné à consacrer le pouvoir qui règne en ces lieux. Ce pouvoir a un nom : Cross. Il a un visage : celui de mon mari. Et une ombre : la mienne.Je me tiens sur l’estrade, légèrement en retrait du pupitre que la présidente de la Croix-Rouge vient de quitter, et la soie fraîche de ma robe haute couture caresse mes chevilles à chacun de mes mouvements imperceptibles. Je sens le poids collectif d

Chapitre 5 — Une Vie CachéeAnnaLa clochette de la librairie tinte. Je lève les yeux de mon registre, un sourire déjà prêt, mais ce n'est que Madame Hansen qui vient chercher le dernier roman dont elle a parlé la semaine dernière. Je le lui avais mis de côté, glissé sous le comptoir avec un petit mot. Elle me remercie, ses doigts ridés caressant la couverture comme on retrouve un ami. J'aime ce moment. J'aime l'odeur du vieux papier, la poussière qui danse dans les rais de lumière, le silence entrecoupé de bruissements de pages. C'est une vie calme. Une vie que j'ai choisie, ou plutôt une vie que j'ai construite, brique par brique, autour d'un secret si lourd qu'il écraserait tout s'il venait à s'échapper.Quand je ne suis pas à la librairie, je suis à la maison. Notre maison. Elle est un peu biscornue, avec son escalier qui grince et sa gouttière qui chante quand il pleut, mais elle est à nous. À nous trois. Je prépare le dîner en écoutant les bruits du premier étage. D'un côté, le

Chapitre 4 — La Traque CommenceDamienLe bruit de la porte qui claque résonne encore dans le hall. Je reste figé devant l’autel vide, ma cravate soudain trop serrée autour de mon cou. Deux cents invités. Deux cents personnes qui murmurent, qui chuchotent, qui me regardent avec ce mélange de pitié et de fascination morbide réservé aux catastrophes. Les fleurs blanches commencent déjà à faner sous la chaleur des projecteurs que j’avais fait installer pour immortaliser mon triomphe. Mon triomphe. Le mot me brûle les lèvres comme un acide.Je serre les poings si fort que mes ongles s’enfoncent dans mes paumes. La douleur est la bienvenue. Elle m’ancre dans le réel, m’empêche d’exploser devant tous ces témoins qui n’attendent qu’une chose : que je m’effondre. Mais je ne m’effondrerai pas. Je ne leur donnerai pas cette satisfaction. Mon père est au premier rang, son visage de marbre trahit à peine un pli d’inquiétude au coin des lèvres. Il sait ce que cela signifie pour les affaires, pour

Chapitre 3 — La FuiteAnnaLa nuit est un manteau lourd, étouffant. Je le sens peser sur mes épaules pendant que je fourre mes affaires dans ce vieux sac de toile. Mes mains tremblent tellement que la fermeture éclair m’échappe deux fois. Je n’arrive pas à respirer normalement. Chaque craquement de la maison me fait sursauter, chaque ombre me semble être lui, debout dans l’embrasure de la porte, avec ce sourire qu’il a, celui du vainqueur qui possède déjà tout. Mais il ne possède pas tout. Pas encore. Pas cette nuit.Je glisse une main sur mon ventre, un geste qui est devenu un réflexe depuis trois jours. Depuis que je sais. Il y a une vie là-dedans. Non, deux vies. Le médecin du village l’a confirmé hier, après avoir posé sa machine froide sur ma peau. Jumeaux. Le mot a explosé dans ma poitrine comme une décharge électrique. J’aurais dû avoir peur, et j’ai peur, bien sûr, mais il y a autre chose qui pulse plus fort que la peur. Une colère animale, une volonté de protéger qui me coupe

Chapitre 2 — Le Réveil du MonstreDamienLa lumière m'agresse. Un blanc sale, clinique, qui perce à travers mes paupières avant même que je les ouvre. J'entends d'abord le bip. Régulier. Obsédant. Ce bruit finit par se fondre dans le battement de mon propre cœur, comme si la machine et moi ne faisions qu'un. Puis l'odeur. Cet éther qui prend à la gorge, ce désinfectant qui imprègne tout, les draps, l'air, ma peau. Il me faut un effort surhumain pour soulever mes paupières. Elles sont lourdes, collées, comme si on avait versé du plomb dessus pendant mon sommeil. Le plafond est blanc lui aussi. Tout est blanc ici. La couleur de la mort déguisée en pureté.Huit jours. Marc vient de me le dire, debout au pied du lit, les bras croisés, le visage défait par l'inquiétude et autre chose que je n'arrive pas encore à déchiffrer. Huit jours que mon corps est un champ de bataille immobile, et moi, prisonnier dedans. Ma main bouge. Elle racle le drap rêche. Ce simple mouvement me coûte une énergie

Chapitre 1 — Le ContratAnna BlakeJe regarde le contrat. Mes doigts tremblent légèrement, mais je ne sais pas si c’est à cause du froid de cette salle d’attente impersonnelle ou à cause du nom inscrit en toutes lettres sous le mien. Damien Cross. L’héritier d’une multinationale. Mon futur époux. Un homme que je n’ai jamais rencontré et qui, en cet instant précis, lutte pour sa vie dans une chambre stérile, relié à des machines. J’ai vingt-deux ans, et ma vie vient de s’arrêter net.Diane se tient face à moi, droite comme la Justice qu’elle n’incarne pas. Son tailleur gris est aussi glacial que son sourire. Elle me tend un stylo, un Montblanc hors de prix qui scellera mon destin.— Signe, Anna.Sa voix ne supporte aucune contradiction. Elle est posée, maîtrisée, presque douce, mais je perçois l’acier sous le velours. Ma belle-mère a toujours eu ce talent : faire passer une condamnation à mort pour une simple formalité administrative. Je ravale la boule qui gonfle dans ma gorge. Ce mat

Aimer celui qu'on a brisé Chapitre 6-L'Éveil du SerpentÉliseJe l'observe depuis le seuil du salon, dissimulée derrière la porte entrouverte. Liam traverse le hall d'un pas que je ne lui connais pas. Ce n'est pas la démarche hésitante de l'homme qui rase les murs depuis un an, celle du gendre qu'on tolère à peine et qui le sait. Non. Aujourd'hui, ses épaules sont redressées, son menton légèrement relevé, et ses chaussures claquent sur le marbre avec une régularité presque insolente. Il se dirige vers le bureau de mon père. Charles Ashford l'a convoqué – non, rectification : Liam a demandé un rendez-vous. J'ai entendu mon père en rire au téléphone hier soir. Le gamin veut me parler. Tu te rends compte, Élise ? Il veut me parler. Il a accepté par amusement, j'en suis certaine, comme on jette un os à un chien pour le voir sautiller.Sauf que Liam n'a pas l'air d'un chien qui va sautiller. Il a l'air d'un homme qui sait quelque chose, et cette idée me hérisse. Je l'ai épousé par dépit,

Aimer celui qu'on a briséChapitre 5 -Le Numéro InconnuDe retour dans ma petite chambre, je ferme la porte derrière moi avec une lenteur calculée. Le loquet s'enclenche avec un claquement sec qui résonne dans le silence. Je reste un instant immobile, le dos contre le bois usé, les yeux fixés sur l'espace étriqué qui me sert de refuge depuis toutes ces années. La lumière grisâtre de cette fin d'après-midi filtre à travers les rideaux élimés, dessinant des ombres molles sur les murs jaunis par le temps et la nicotine des précédents locataires. Rien n'a changé. Tout est resté exactement comme avant, figé dans une attente interminable. Sauf que maintenant, quelque chose a bougé. Quelque chose en moi s'est réveillé.Mes doigts se referment sur la montre dans ma poche. Je la sors, la soulève devant mes yeux. Le cadran brisé capture les derniers rayons du jour, les éclats de verre minuscules scintillent comme des larmes solidifiées. Cette montre. Notre montre. Celle que je lui avais offerte

Aimer celui qu'on a briséChapitre 4 -L'Éclat de VerreLiamLa lumière du lustre me tombe dessus comme une chape de plomb. Je suis debout près de la table des cadeaux, mon plateau de champagne vide à la main, et je regarde Charles Delacroix faire son numéro. Il tient la main d'Élise comme on tient un trophée. La salle de réception est pleine à craquer, deux cents personnes au moins, tout ce que la haute société compte de noms à rallonge et de fortunes anciennes. Les robes valent plus que mon année de salaire. Les smokings sont coupés sur mesure. Et moi, je suis là, dans mon costume de serveur mal ajusté que la société de catering nous a refilé la veille, à essayer de me faire invisible.Élise ne m'a pas regardé une seule fois depuis le début de la soirée.Trente ans. Elle a trente ans aujourd'hui, et c'est Charles qui organise tout. Charles qui a choisi le traiteur, le lieu, la liste des invités. Charles qui l'a accueillie au bras à l'entrée de la salle de bal de l'hôtel Martinez. Cha

Aimer celui qu'on a brisé Chapitre 3 : La Trahison en HéritageLiamSix heures quarante-cinq. La cuisine des Devereux sent le café colombien et la brioche tiède. Je remplis la cafetière française avec la précision d’un chimiste, tassant la mouture comme on m’a appris à le faire. Non, pas appris. Dressé.La porte s’ouvre sur Viviane, déjà gainée dans un tailleur crème malgré l’heure matinale. Ses talons claquent sur le marbre italien, un bruit que j’ai appris à redouter comme d’autres redoutent les sirènes d’alerte. Elle s’arrête à ma hauteur, inspecte le plateau que je prépare.— Le café est assez corsé, j’espère ? Charles a une réunion déterminante ce matin. Avec des gens qui comptent.La pique est à peine voilée. Les gens qui comptent. Pas comme moi. Pas comme le fils du jardinier qui a eu l’outrecuidance d’épouser la princesse de la maison. Je ravale ma réponse et incline légèrement la tête.— Corsé comme Monsieur l’aime, Madame.Elle plisse les yeux. Madame. Après trois ans, je p

Aimer celui qu'on brisé Chapitre 2_Les Cicatrices du CœurLiamLa main tremble quand je tends le bras.C’est ridicule. Je sais qu’elle n’est pas là. Je sais que le drap sera froid, lisse, tendu comme la peau d’un tambour sur ce vide qui me nargue chaque nuit, chaque matin, chaque seconde où je respire dans cette maison trop grande. Pourtant, je tends le bras. C’est plus fort que moi. Un réflexe de noyé, un geste de somnambule que cinq années n’ont pas réussi à effacer. Mes doigts effleurent le coton glacé, et la brûlure est immédiate. Pas celle du froid. Non. Une brûlure pire, une brûlure de l’intérieur, un fer rouge qu’on enfonce là, juste sous les côtes, à l’endroit précis où je rangeais autrefois la chaleur d’Élise.Je retire ma main comme si le tissu m’avait mordu.Elle dort dans la chambre d’amis. C’est ainsi qu’on l’appelle maintenant. La chambre d’amis. Un euphémisme de riches, un mensonge poli pour cacher que le lit conjugal est devenu un désert de glace, un territoire neutr

Aimer celui qu'on a brisé Chapitre 1_ La Charité du MéprisLiamJe suis assis en bout de table. La place qu’on donne à celui dont on ne sait pas vraiment quoi faire, mais qu’on ne peut pas tout à fait exclure. La lumière du lustre tombe en cascades dorées sur la nappe immaculée, fait scintiller les cristaux, les couverts en argent, les bagues aux doigts des convives. Tout est somptueux, calculé, parfait. La salle à manger des Delacroix un soir de dîner d’affaires est une scène de théâtre, et chacun y joue son rôle à la virgule près. Sauf moi. Moi, je suis un accessoire. Un élément de décor qu’on a oublié de ranger avant l’arrivée des invités.Charles Delacroix trône au centre, épanoui, la voix chaude et l’autorité naturelle de ceux qui possèdent depuis tant de générations qu’ils n’ont plus besoin d’en faire la preuve. Il parle du projet Montaigne, des perspectives de développement à l’international, des chiffres qui donnent le vertige. Les têtes hochent. Les verres se lèvent. À l’aut