Chapitre 7

Chapitre 7

Mila

La plume tremble entre mes doigts.

Je la pose sur le papier, et je signe. Une première fois. Mon nom s'étale en lettres maladroites. Je signe une deuxième fois. Puis une troisième. Chaque trait m'arrache un morceau de liberté. Chaque page tournée est une porte qui se ferme derrière moi.

Le contrat est épais. Des clauses, des articles, des paragraphes entiers qui régissent ma vie future. Où je devrai vivre. Comment je devrai me comporter. Ce que je pourrai dire. Ce que je devrai taire. Je lis chaque ligne, mais les mots se brouillent. Je ne retiens qu'une chose. Cette règle unique, écrite noir sur blanc, comme une sentence.

Ne jamais tomber amoureuse.

Comme si l'amour obéissait à un contrat. Comme si le cœur se pliait aux signatures.

Ethan est assis en face de moi, silencieux. Impassible. Il me regarde signer sans broncher, les mains croisées sur le bureau, le visage fermé. Pas un sourire. Pas un mot. Rien. Il attend que j'aie fini, comme on attend la fin d'une formalité sans importance.

Son avocat récupère les documents, les vérifie, hoche la tête. Tout est en ordre. Je suis officiellement liée à lui. Pas encore mariée, mais déjà piégée. Le mariage civil aura lieu dans trois jours.

— Vous recevrez les documents définitifs demain, dit l'avocat en rangeant les papiers.

Je hoche la tête sans répondre. Ma gorge est trop serrée.

L'avocat sort. La porte se referme. Nous sommes seuls.

Je me promets une chose, à cet instant précis. Une promesse que je grave dans ma chair, dans mes os, dans chaque battement de mon sang.

Je ne lui donnerai jamais le plaisir de voir mes sentiments s'attacher à lui. Jamais. Je ne serai pas une conquête. Je ne serai pas une victime. Je serai une partenaire commerciale, froide et distante. Rien de plus.

Ce mariage n'a qu'un seul but. Sauver mon père. Rien d'autre. Pas de sentiments. Pas d'attachement. Pas de faiblesse.

Je me lève, prête à partir. Mais avant de sortir, je commets l'erreur de lever les yeux vers lui.

Il me regarde.

Et ce regard me fige sur place.

Ce n'est pas le regard froid d'un homme d'affaires qui vient de conclure un marché. Ce n'est pas le regard calculateur d'un prédateur qui a obtenu ce qu'il voulait. C'est autre chose. Quelque chose de plus profond, de plus trouble, de plus dangereux.

Ses yeux d'acier sont posés sur moi avec une intensité qui me coupe le souffle. Il me regarde comme si j'étais la seule personne au monde. Comme si cette signature n'était pas une victoire commerciale, mais quelque chose de bien plus précieux.

Une chaleur monte dans ma poitrine. Une chaleur que je refuse de nommer. Je détourne les yeux, les joues en feu, le cœur battant trop vite.

— Quelque chose ne va pas ?

Sa voix me fait sursauter. Plus douce qu'à l'accoutumée. Presque humaine. Je serre les poings.

— Non. Tout va bien. Je partirai demain pour préparer mes affaires.

— Je vous enverrai une voiture.

— Je peux me débrouiller seule.

— Ce n'est pas une question. C'est une disposition du contrat.

Le froid revient dans sa voix. Le masque se replace. Je respire mieux, mais une part de moi reste troublée. Cette lueur que j'ai vue dans ses yeux, cet espace d'un instant où il m'a regardée comme une femme et non comme un pion. Était-ce réel ? Ou le fruit de ma fatigue ?

Je hoche la tête, prête à partir. Mais une question me brûle les lèvres.

— Ethan.

Il relève la tête, surpris par l'usage de son prénom. Moi aussi.

— Oui ?

— Pourquoi cette règle ? Pourquoi avez-vous si peur que je tombe amoureuse ?

Il se fige. Son visage se ferme, ses mâchoires se serrent. Je vois la lutte derrière ses yeux.

— Je ne crains rien, Mila. Je prévois simplement les faiblesses humaines.

— Ce n'est pas une réponse.

— C'est la seule que vous obtiendrez.

Il se lève, contourne le bureau, s'approche de moi. Trop près. Je sens son parfum, cette odeur de cuir et de bois. Je refuse de reculer, mais mon corps entier vibre.

— Vous voulez la vérité ? demande-t-il d'une voix basse.

— Oui.

— Alors écoutez-moi bien. L'amour est la pire des trahisons. Il vous fait croire que vous êtes en sécurité, puis il vous détruit. Il vous arrache tout, et il vous laisse vide. Je ne laisserai pas cela arriver. Ni à vous. Ni à moi.

Ses mots me glacent. Il parle d'expérience. Chaque syllabe porte le poids d'une blessure ancienne. Et soudain, je comprends que cet homme n'est pas seulement froid. Il est brisé.

— Qui vous a fait ça ?

Il recule d'un pas, comme si je l'avais giflé. Son regard se durcit, se referme.

— Cela ne vous concerne pas.

— Si nous sommes mariés, cela me concerne.

— Nous ne sommes pas mariés par amour. Nous sommes mariés par intérêt. N'oubliez jamais cela.

Il tourne les talons, s'éloigne, s'arrête devant la baie vitrée. Je le regarde, et je sens une douleur étrange dans ma poitrine. Une douleur que je ne devrais pas ressentir.

Mais cette lueur dans ses yeux, cet instant de vulnérabilité, cette faille dans son armure… Tout cela me trouble plus que je ne veux l'admettre.

— Je partirai demain matin, dis-je d'une voix ferme.

Il ne se retourne pas.

— Très bien.

Je sors. Le couloir est froid, silencieux. Je marche vite, comme si je pouvais fuir ce que je viens de ressentir. Mais je sais que c'est impossible.

Ethan Carter ne me regarde pas comme une partenaire commerciale. Et cette découverte me terrifie plus que tout le reste.

Parce que si lui non plus ne respecte pas la règle, alors nous sommes tous les deux condamnés.