Capítulo 5

POV: Riona

—¡¿Qué carajos está pasando aquí?! —exigió Lucian desde la entrada del gran salón.

Venía de la reunión vespertina del consejo y todavía tenía las botas cubiertas de polvo. Al terminar mi jornada en la cantera, los guardias me habían llevado de regreso al gran salón, así que Lucian me vio cuando entró. La cinta que me sujetaba el cabello se había aflojado, la ropa estaba gris por el polvo y las palmas se me habían abierto. La sangre me goteaba sobre el piso de piedra.

Seraphina estaba frente a mí, con varios guardias reunidos detrás de ella. En cuanto vio a Lucian, se hizo la víctima.

—Solo le asigné una tarea sencilla —se quejó Seraphina con la voz temblorosa—. Me echó en cara el puesto de su padre y dijo que yo no tenía derecho a darle órdenes. ¿Solo soy la Luna cuando a los demás les conviene?

Lucian bajó la mirada hacia mis manos. Observó la sangre durante un segundo y después desvió la mirada.

Las leyes de la manada le daban a Seraphina autoridad para asignarles trabajos a los integrantes que no tuvieran rango. La cantera era un lugar brutal, pero la ley le permitía enviarme allí. Lucian sabía muy bien lo que ella había hecho y también sabía que enfrentarla delante de los Ancianos debilitaría su autoridad.

Por eso volvió a elegir a la manada.

Y volvió a elegirla a ella.

—El padre de Riona todavía tiene influencia en el consejo —explicó Lucian con voz serena—. Ella está acostumbrada a que los demás la traten con respeto. No te tomes sus palabras como algo personal.

No me estaba defendiendo. Solo había encontrado una excusa para no ponerse de parte de ninguna de las dos. Luego se volteó hacia mí.

—No tenías derecho a desafiar a Luna delante de todos —me reprendió—. ¿Lo entiendes?

Levanté la cabeza y lo miré a los ojos. Lucian se quedó inmóvil al verme. Ya no me quedaban rabia ni dolor. Ya no había en mí nada que pudiera aliviar con un frasco de ungüento ni callar con otra promesa.

—Lo entiendo —respondí sin levantar la voz—. Lo siento.

Lucian apretó los labios antes de anunciar mi castigo.

—Te mudarás a la vieja cabaña del extremo oeste del asentamiento —ordenó—. No podrás salir de allí sin mi permiso.

La cabaña llevaba años abandonada. Quedaba más allá de las viviendas principales, apartada del resto de la manada. Seraphina intentó ocultar una sonrisa, pero no lo consiguió del todo.

—Entendido —respondí sin discutir.

La cabaña apestaba a madera podrida y tierra fría. El polvo cubría todas las superficies y unas pieles viejas colgaban de las paredes, deformadas por los años. Las tablas del piso estaban tan levantadas y torcidas que podía verse la tierra entre las rendijas.

Morwen pasó las horas siguientes limpiando un rincón para que al menos tuviera dónde dormir. Esa misma noche se arrodilló a mi lado con un recipiente de agua tibia y comenzó a quitarme la sangre de las manos.

El polvo de la cantera se había metido en las heridas y debajo de las uñas. Tenía las palmas destrozadas, la ropa endurecida por la suciedad y el cabello enredado en la nuca. Me quedé mirando cómo el agua se teñía de rojo.

—¿Crees que dejé que esto llegara demasiado lejos? —le pregunté a Morwen sin apartar los ojos del recipiente. Ella dejó de mover las manos, pero no respondió, así que continué—: Mi padre me enseñó que saber controlarme era una señal de fortaleza. Decía que no debía dejarme llevar por la rabia ni darles a mis enemigos una reacción que pudieran usar en mi contra. Tenía que mantener la calma y esperar. —Bajé la vista hacia mis manos antes de seguir—. Esperé cuando me quitaron a mi cachorro. Esperé cuando me quitaron a mi cachorra. Me quedé callada mientras Seraphina me obligaba a trabajar hasta que la piel de mis manos se abrió. Y me disculpé mientras Lucian me castigaba por lo que ella había hecho. —Morwen siguió en silencio mientras yo sacaba las manos del agua. Tenía los dedos fríos—. Mi padre no estaba equivocado. Pero guardar silencio solo te protege cuando quienes te hacen daño saben cuándo detenerse. Ellos no saben detenerse.

Durante tres años, cada vez que soportaba una nueva humillación, Lucian y Seraphina entendían que podían quitarme algo más. Ya me habían arrebatado a mis cachorros, mi lugar en la manada, mi dignidad y mi libertad. Estaban convencidos de que seguiría aguantando para siempre.

—Ya no voy a seguir callada —le aseguré mientras la miraba a los ojos.