Chapitre 1

Il y a trois jours, j’ai appris un secret.

Claude, le compagnon que j’avais trouvé dans la société humaine, était en réalité cet homme mystérieux qui était devenu président de l’Alliance en seulement un mois.

Et il allait annoncer mon identité le jour de mon anniversaire. Il disait que c’était l’un de mes cadeaux d’anniversaire.

À ce moment-là, il était en coulisses en train de relire son discours, tandis que moi, un peu ennuyée, j’étais allongée sur ses genoux.

Voyant mon manque d’intérêt, il a doucement soupiré.

« Mon amour, tu ne voudrais pas aller t’amuser un peu dans la salle du banquet ? »

« Il reste encore un moment avant que nous montions sur scène. »

J’ai légèrement hoché la tête.

J’ai poussé la porte de la grande salle. Tout à l’intérieur était d’un luxe extrême.

Alors que je m’apprêtais à gronder Claude par le lien mental pour son absence totale de sens de l’économie en ce jour d’anniversaire, une agitation a attiré mon attention.

C’étaient Léon et Rose.

En tant qu’Alpha et Luna particulièrement remarquables de l’Alliance, leur apparition a immédiatement déclenché une vague d’acclamations.

« C’est l’Alpha Léon et la Luna Rose ! »

« Notre meute vous remercie infiniment de nous avoir appris les techniques de chasse ! Sans vous, nous ne saurions pas quoi faire ! »

Face aux éloges, Rose a pris la parole avec timidité.

« C’est ce que nous devons faire ! Les meutes doivent s’entraider. »

Léon, de son côté, saluait poliment les autres Alphas.

Quand il m’a vue, Léon a d’abord été surpris, puis un sourire moqueur a étiré ses lèvres.

« Claire, tu es vraiment ici ? Tu n’as pas changé, tu veux toujours ce qu’il y a de mieux. »

« Mais une réception de l’Alliance à ce niveau n’est pas faite pour quelqu’un comme toi. »

J’ai légèrement hoché la tête, reconnaissant la première partie de ses paroles.

Depuis mon enfance, j’étais la princesse la plus éclatante de la meute. Je voulais naturellement ce qu’il y avait de meilleur au monde.

Mon compagnon devait donc être le plus excellent parmi ceux de mon âge.

Dans ma vie précédente, Léon avait attiré mon attention grâce à ses talents exceptionnels de chasseur.

Je l’avais donc rapidement choisi comme compagnon.

Mais lorsque je m’étais rendue, pleine de joie, sur le lieu de la cérémonie pour attendre le rituel du marquage, ce que j’avais vu, c’était lui en train d’embrasser ma sœur Rose.

J’avais complètement craqué. Je l’avais accusé en le pointant du doigt, devant tout le monde.

J’avais même menacé d’utiliser les ressources de la meute.

« Mon pouvoir et les ressources que je contrôle sont bien supérieurs aux siens ! Réfléchis bien ! »

Mais non seulement il n’avait pas reculé, il avait serré Rose encore plus fort dans ses bras.

Il avait dit qu’avant de rencontrer Rose, il pensait que les intérêts étaient ce qu’il y avait de plus important.

Mais après l’avoir rencontrée, plus rien d’autre n’avait compté.

Ce jour-là, j’étais devenue la risée de toute la meute.

Une incapable, incapable d’obtenir la reconnaissance de son compagnon, ne pouvant compter que sur des menaces d’intérêt.

Je n’oublierais jamais le regard que Rose m’avait lancé, blottie contre Léon, le visage rougi : de la provocation, de la fierté.

Elle avait dit alors : « Même si ton pouvoir et tes capacités sont supérieurs aux miens, et alors ? Il me suffit de lever un doigt pour que tu n’aies plus rien. »

La voix de Léon a interrompu mes souvenirs.

« Claire, aujourd’hui est un jour important : le président Claude fête l’anniversaire de sa compagne. Quelqu’un de ton statut n’a rien à faire ici. »

J’ai penché la tête et je l’ai regardé.

« Quel est donc mon statut ? »

Avant même que je ne poursuive, la foule a éclaté de rire.

« Claire, tu n’es qu’une perdante en amour. »

« Tu as été chassée vers la société humaine, pourquoi reviens-tu ? »

« Tu ne penses quand même pas être encore cette princesse intouchable, si ? »

J’ai regardé l’homme qui se moquait de moi. Lorsqu’une crise avait frappé la meute, c’était pourtant moi qui l’avais sauvé.

Les moqueries autour de moi ont clairement satisfait Rose.

Elle a ondulé jusqu’à moi, se plaçant devant, et a parlé d’une voix douce, feignant la compréhension.

« Assez, tout le monde. Claire a sûrement souffert dans la société humaine, c’est pour ça qu’elle est revenue. »

« Ne lui parlez pas comme ça. »

« Accueillons tous le retour de Claire. »

Puis elle a attrapé ma main, l’air sincère.

« Claire, reviens. Tu n’as pas à te sentir gênée. »

« Ici sera toujours ta maison. »

Face à son regard hypocrite, j’ai retiré ma main froidement.

« Je ne reviendrai pas. »

À mon refus, Rose a aussitôt pris un air blessé, les larmes aux yeux.

« Claire, tu m’en veux encore ? »

« Mais les sentiments, ça ne se force pas… »

Son apparence pitoyable a fait naître une vive compassion chez Léon. Il l’a immédiatement prise dans ses bras pour la réconforter.

« Tu es trop gentille ! C’est pour ça que Claire te harcelait toujours ! »

Puis il s’est tourné vers moi.

« La société humaine ne veut pas de toi, et notre meute non plus ! »

Rose a porté une main à son cœur, feignant une douleur profonde.

« Claire, à l’époque tu nous as menacés, Léon et moi, avec ton départ, pour qu’il t’accepte. »

« Mais tu sais bien que Léon n’aime que moi, tes menaces n’ont servi à rien. »

« Cependant, quoi qu’il arrive, tu resteras toujours ma sœur. »

« Le fait que tu sois ici prouve que ta vie dans la société humaine ne se passe pas bien. »

« Si tu veux revenir dans la meute, je peux oublier le passé et t’accepter à nouveau. »

En entendant la voix pleine de chagrin de Rose, Léon a aussitôt rugi :

« Claire, si tu avais encore un peu de fierté, tu ne serais jamais revenue après être partie ! »

« Mais maintenant, il est clair que tu convoites encore la place de Rose. Tu n’as vraiment aucune honte ! »

Ses paroles ont immédiatement attiré sur moi des regards lourds de jugement.

« Je pensais que Claire serait revenue pour prendre soin de sa sœur. »

« Je ne m’attendais pas à ce qu’elle revienne pour lui voler son bonheur ! »

« Heureusement que l’Alpha Léon aime profondément Rose. »

Les murmures ont fait rougir les yeux de Rose. Elle s’est avancée, feignant la grandeur d’âme.

« Ne dites pas ça de Claire ! Après tout, c’est ma sœur. »

Puis elle a regardé Léon avec un air suppliant.

« Léon, ça va pour moi. Tant que tu m’aimes, le retour de Claire ne changera rien pour nous... »

Léon a caressé la tête de Rose avec tendresse, puis m’a lancé un regard sombre.

« Puisque Rose plaide pour toi, je t’autorise à revenir dans la meute. »

« Mais ton statut sera celui de l’esclave la plus inférieure. »