CHAPITRE 1

CHAPITRE 1

Point de vue de Leila

Je n’aurais jamais imaginé que l’homme que j’aimais secrètement depuis des années passerait une nuit passionnée avec moi, dans ma propre chambre, et changerait tout.

Toc. Toc. Toc.

« Va ouvrir ! » cria mon frère depuis la cuisine.

Je me précipitai dans l’escalier vers la porte d’entrée.

Lorsque je regardai par le judas, tout mon corps se figea.

Vincent Thorne. Le meilleur ami de mon frère, et celui que j’aimais depuis toujours. 

Que faisait-il ici ?

Lissant ma robe de la main, je cherchai un miroir du regard, mais il n’y en avait aucun dans le salon. Je venais de me réveiller d’une sieste et ne m’étais pas donné la peine de me changer. À présent, je regrettais de ne pas avoir vérifié mon apparence avant de descendre.

Je me précipitai dans la salle de bains du rez-de-chaussée et soupirai en découvrant mon reflet. Mes cheveux étaient en bataille, et la robe ample que ma mère m’avait achetée me donnait l’air d’être sortie d’un sac à patates. Je remis rapidement mes cheveux en place avec les doigts avant de retourner vers la porte d’entrée.

On frappa de nouveau. Je pris une profonde inspiration, vérifiai rapidement mon haleine, puis ouvris la porte en affichant mon plus beau sourire. 

« Salut, Leila », me salua-t-il avec un léger sourire, et je faillis fondre à la vue de ses fossettes.

Je n’avais jamais oublié à quel point Vincent était séduisant. Son visage n’était pas du genre qu’on oubliait après l’avoir vu une seule fois, mais il était apparemment devenu encore plus beau et plus musclé. Il était bien différent de l’homme que j’avais rencontré cinq ans plus tôt. Si j’avais pu croire que je finirais un jour par me remettre de lui, il me prouvait aujourd’hui le contraire.

« Je peux entrer ? » Sa voix interrompit le fil de mes pensées, et je m’écartai immédiatement de la porte. J’avais dû le dévisager pendant un bon moment.

« Bien sûr », parvins-je à articuler d’une voix étranglée.

Lorsqu’il entra dans la maison, je captai une bouffée de son parfum coûteux. Mon Dieu ! Il sentait si bon.

Lentement, je refermai la porte, ne sachant toujours pas comment me comporter face à lui. Cela faisait deux ans que je ne l’avais pas vu, depuis qu’il avait commencé son master, et pourtant, sa présence me troublait toujours autant. 

Je me tournai vers lui, essayant de m’empêcher de rougir.

« Je t’ai apporté ça », dit-il, brisant le silence embarrassant.

Je clignai des yeux avant de regarder sa main tendue. Un immense sourire se dessina sur mon visage lorsque je pris le bouquet. Des pivoines. Mes préférées. S’en était-il souvenu ? 

« Félicitations pour ton diplôme », ajouta-t-il en me tendant un petit sac-cadeau.

« Merci. Tu n’aurais pas dû te donner cette peine. »

« Pas besoin de me remercier. Tu es comme une petite sœur pour moi. »

Mon estomac se noua. Il avait raison. Il m’avait toujours considérée comme une petite sœur, mais je ne pouvais pas le voir de la même façon.

« Je ne suis plus si petite », fis-je remarquer.

Il se contenta d’un léger hochement de tête. J’étais une adolescente lorsque nous nous étions rencontrés, et j’avais désormais terminé mes études, mais apparemment, j’étais toujours cette même petite fille à ses yeux, même si j’avais énormément changé.

« Salut, mec », lança la voix de mon frère derrière moi, et je reculai d’un pas.

Je les regardai échanger leurs salutations habituelles avant que mon frère ne le conduise vers la salle à manger.

« Leila », m’appela Leo, mon frère, juste au moment où je m’apprêtais à me précipiter dans ma chambre pour regarder mes cadeaux.

« Apporte les fruits. »

Mon sourire disparut aussitôt, mais Leo ne m’accorda même pas un regard, si bien que je n’eus d’autre choix que de me diriger vers la cuisine.

« Pourquoi ne poses-tu pas ça d’abord ? » lança Leo derrière moi.

Je posai le bouquet et le sac-cadeau sur le comptoir avant de me tourner vers lui.

« Pourquoi ne m’as-tu pas dit que Vincent venait ? »

Leo haussa les épaules.

« Il est ici pour superviser quelques projets, et comme tu viens de décrocher ton diplôme, je l’ai invité à rester à la maison pour fêter ça avec nous. De toute façon, nos parents sont en voyage. » 

Mes yeux s’écarquillèrent.

« Il va loger ici avec nous ? »

« Ouais, juste pour quelques jours. Ça te pose un problème ? »

Évidemment que cela me posait un problème. Il n’était pas facile d’être près de mon premier amour, surtout quand il ne partageait pas mes sentiments. Mais peut-être que cette fois, je pourrais l’amener à me voir autrement que comme la sœur de son meilleur ami.

« N’oublie pas d’apporter les fruits », dit Leo avant de repartir en hâte de la cuisine.

Je pris les fruits et retournai dans la salle à manger, où je trouvai Vincent occupé sur son téléphone. Lorsque je posai le plat sur la table, nos regards se croisèrent, et mon cœur rata un battement.

Comment allais-je survivre aux prochains jours ?

Lorsque nous nous installâmes tous autour de la table après que Leo eut fini de servir le repas, je lui jetai des coups d’œil furtifs pendant qu’il discutait avec mon frère. Ils parlaient des projets de plusieurs millions de dollars dans lesquels il était impliqué. En les écoutant, je me rappelai une fois de plus le fossé qui séparait nos deux mondes.

Il était l’héritier d’un empire milliardaire, alors que je n’étais rien d’autre qu’une jeune diplômée en difficulté qui essayait de joindre les deux bouts. Pourquoi poserait-il les yeux sur moi alors qu’il devait y avoir une foule de femmes de la haute société à ses pieds ?

Peut-être devrais-je lâcher prise. Mais après toutes ces années à aimer Vincent, comment aurais-je pu l’oublier ? 

« Je vais me coucher », déclara Leo quelques heures plus tard en se levant d’un pas chancelant. Ils avaient joué et bu, tandis que je m’étais contentée de boire seule, espérant noyer mon chagrin.

« Vincent, tu peux dormir dans la chambre au rez-de-chaussée », ajouta Leo. 

« Bonne nuit », répondit Vincent.

« Je vais l’aider », proposai-je avant de me précipiter à la suite de mon frère. Je ne savais pas trop quoi faire en me retrouvant seule avec Vincent. J’avais peur de m’afficher devant lui ou de faire une absurdité.

Après avoir bordé mon frère, je redescendis au salon, mais il était déjà vide. Il avait probablement lui aussi regagné sa chambre.

Je récupérai le sac-cadeau dans la cuisine et l’emportai à l’étage, dans ma chambre. Depuis qu’il était arrivé, j’étais curieuse de découvrir ce qu’il contenait, mais je n’avais pas encore eu le temps de regarder.

À l’intérieur se trouvait un collier délicat dont le petit pendentif accrochait la lumière. Un large sourire s’étala sur mon visage. Je ne m’attendais pas à ce qu’il m’offrît quelque chose d’aussi beau, et encore moins d’aussi précieux.

Voulant le remercier une nouvelle fois pour ses cadeaux, je redescendis silencieusement, espérant ne réveiller personne. S’il dormait déjà, peut-être pourrais-je au moins le regarder un instant. 

En traversant le couloir du rez-de-chaussée, je remarquai que la porte de la salle de bains était entrouverte. Un gémissement masculin étouffé en provenait.

Était-ce Vincent ?

Je poussai la porte et cherchai l’interrupteur. Mais lorsque j’allumai la lumière, je restai pétrifiée.

Vincent était là, assis au bord de la baignoire, dans toute sa nudité. Un hoquet de surprise m’échappa lorsque je remarquai sa taille impressionnante.

Il redressa brusquement la tête. Mes joues s’enflammèrent. 

Il devait me prendre pour une perverse. J’aurais dû détourner les yeux ou m’enfuir, mais je restai clouée sur place, incapable de détacher mon regard de son corps. 

« Tu comptes continuer à me mater comme ça ? »