CHAPITRE 5

CHAPITRE 5

Point de vue de Leila

SIX ANS PLUS TARD

Je me précipitai dans la chambre avec la boîte à goûter, et, bien sûr, il était encore en train de lutter avec les boutons de sa chemise. Je devrais vraiment arrêter de lui en mettre.

« Maman », m’appela Rion tandis que je ramassais sa veste.

« Mm-hm. »

Je lui enfilai sa veste et la boutonnai.

« N’oublie pas mes affaires d’art aujourd’hui. »

Mes doigts se figèrent.

« Tes affaires d’art ? »

Il hocha la tête. « Oui. Mme Crawford a dit qu’il fallait les apporter demain. »

Mon estomac se noua. Il m’en avait parlé la semaine précédente. J’avais prévu de les acheter pendant le week-end, mais je n’avais tout simplement pas assez d’argent. J’espérais pouvoir attendre jusqu’à mon prochain salaire.

Je forçai un petit sourire.

« D’accord, mon chéri. Je vais te les acheter. »

Son visage s’illumina d’un grand sourire, ce qui me serra le cœur.

« Et la journée sportive ! » ajouta-t-il. « Tu ne m’as pas encore rendu le papier. »

Je soupirai intérieurement. J’aurais dû le signer, mais cela signifiait aussi accepter de payer les frais de participation. Et en ce moment, je n’en avais pas les moyens. J’avais trop de dépenses urgentes à régler avec le peu d’argent qu’il me restait. Même mon salaire de ce mois-ci était déjà incertain.

Mais je ne voulais pas que mon fils soit privé de ce moment de plaisir avec ses camarades. Il fallait que je trouve une solution.

« Tout le monde va à la journée sportive. Je veux y aller aussi. »

Je plaquai un sourire sur mon visage.

« Bien sûr que tu vas y aller. Ne t’inquiète pas. Je te rendrai le papier bientôt. »

Son sourire s’élargit, au moment même où un coup de klaxon retentit dehors.

« Ça doit être Mia. Prends tes affaires et allons-y », lui dis-je avant de me hâter vers la sortie.

Je ne voulais pas que Mia soit en retard au travail à cause de nous. Nous nous étions retrouvées peu après mon emménagement en ville. Notre amitié s’était pourtant peu à peu distendue après le déménagement de sa famille, lorsque nous étions au collège. Elle avait malgré tout été présente pour moi pendant toute ma grossesse et les années qui avaient suivi.

Elle en faisait déjà bien assez en venant nous chercher chaque matin. Son lieu de travail se trouvait à quelques pâtés de maisons du mien, ce qui me permettait de finir le trajet à pied. Cela me faisait économiser beaucoup d’argent, surtout que je n’avais pas à payer de transport supplémentaire pour accompagner Rion à l’école chaque jour.

Nous la rejoignîmes dans la voiture quelques minutes plus tard. Tandis que Rion bouclait sa ceinture, je poussai un soupir de soulagement.

« Tu n’as pas assez dormi cette nuit ? » me demanda Mia en démarrant.

Je fronçai les sourcils et jetai un coup d’œil dans le rétroviseur. En effet, j’avais les yeux cernés. Je n’avais pas fermé l’œil de la nuit. Comment aurais-je pu dormir alors que mon emploi était menacé ?

« Je crois bien que non. »

« Pourquoi ? »

Je haussai les épaules.

« Tu as envoyé des candidatures ? »

Je soupirai. « J’ai l’impression d’avoir épuisé toutes mes pistes, ou alors les offres qui sont publiées ne correspondent pas à mon profil. »

Ces derniers jours, j’avais postulé à plusieurs postes. Je ne pouvais absolument pas me permettre de me retrouver au chômage.

Elle me jeta un coup d’œil.

« Je pense que tu ne devrais pas autant stresser. Ils ne vont peut-être pas te licencier. Il s’agit seulement d’un rachat. »

Je la regardai.

« Ce qui signifie nouvelle direction, restructuration et licenciements. Même si tout le monde n’est pas renvoyé, je risque de l’être. Je ne suis qu’une assistante. Ils en ont certainement déjà une, non ? »

Mia m’adressa un sourire rassurant.

« Sois positive, Leila. Tu ne vas pas être licenciée. »

Si seulement je pouvais être aussi optimiste que Mia… Mais je devais me rendre à l’évidence. L’entreprise qui rachetait la nôtre n’aurait peut-être aucun besoin d’une assistante. C’était déjà un miracle que mon patron ait trouvé quelqu’un prêt à racheter une petite entreprise en faillite.

Lorsqu’il nous l’avait annoncé la veille, nous avions tous été soulagés dans un premier temps, mais la réalité nous avait rapidement rattrapés.

« On est arrivés », annonça Mia.

Je me redressai d’un coup. Je ne m’étais même pas rendu compte que nous étions déjà devant l’école de Rion.

Je sortis de la voiture en même temps que mon fils.

« À plus tard, mon cœur », lui dis-je en l’attirant contre moi pour une brève étreinte.

De profondes fossettes creusèrent ses joues lorsqu’il me sourit, exactement comme celles de son père.

Son père, qui n’avait aucune idée de son existence.

Dès que j’appris que j’étais enceinte, je quittai le domicile familial. Je racontai à mes parents que j’avais obtenu une bourse d’études entièrement financée à l’étranger pour mon master. En réalité, je n’étais partie qu’à quelques villes de distance.

Je n’avais jamais quitté le pays, mais la nouvelle des fiançailles de Vincent me poursuivit malgré tout. À cette époque, c’était le sujet de conversation de tout le pays.

Pour ne plus rien savoir de lui, je changeai tous mes comptes sur les réseaux sociaux et le bloquai partout.

Ces dernières années avaient été les plus difficiles de ma vie. Entre les petits boulots et la responsabilité d’élever seule mon fils, j’avais souvent eu l’impression de ne plus savoir comment avancer.

Mais quoi qu’il arrivât, je ne troquerais mon fils contre rien au monde.

Mon téléphone vibra alors que je remontais dans la voiture. C’était une notification me rappelant la réunion d’entreprise prévue dans vingt minutes. Le trajet entre l’école de Rion et nos bureaux ne prenait qu’environ quinze minutes.

Mais cinq minutes après que Mia eut redémarré, le moteur s’arrêta de nouveau.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demandai-je.

Elle me jeta un coup d’œil tout en essayant de redémarrer.

« Je ne sais pas. Elle fait encore des siennes. »

« Je croyais que tu l’avais faite réparer hier. »

Elle hocha la tête.

« Oui, c’est le cas. Je ne sais pas ce qui lui prend encore. »

Je ne pouvais pas me permettre d’être en retard ce matin, surtout pas le jour où nous devions rencontrer le nouveau patron qui venait de racheter notre entreprise.

La voiture de Mia était vieille et délabrée, mais elle avait toujours été étonnamment robuste. En un an, elle n’était tombée en panne qu’une seule fois, hier. Et voilà qu’elle nous lâchait de nouveau aujourd’hui.

« Je vais jeter un coup d’œil », dit-elle avant de sortir du véhicule.

Je vérifiai l’heure sur mon téléphone.

Plus que dix minutes.

Mais ces dix minutes se transformèrent rapidement en une demi-heure. Nous ne parvenions toujours pas à régler le problème, et mes collègues commencèrent à m’envoyer des messages pour me prévenir que le nouveau patron était déjà arrivé.

Je dus laisser Mia près de la voiture et trouver un autre moyen de rejoindre l’entreprise. Je n’avais pas les moyens de prendre un taxi. Je pris donc un bus, puis parcourus le reste du trajet à pied jusqu’à nos bureaux.

Lorsque je pénétrai enfin dans l’immeuble, j’étais dans un état lamentable.

J’étais presque certaine de perdre mon emploi. Après tout, quelle première impression pouvais-je bien donner au nouveau patron en arrivant aussi en retard ?

Je pris une profonde inspiration devant la porte de la salle de réunion.

Devais-je frapper ? Ou valait-il mieux entrer discrètement pour ne pas interrompre la réunion ?

Finalement, je poussai la porte.

Tous les regards se tournèrent aussitôt vers moi.

Puis une voix familière me figea sur place.

« Leila… »

Je levai lentement les yeux, et le monde autour de moi sembla s’évanouir.

Vincent Thorne.

Le père de mon fils.

Pourquoi fallait-il qu’il réapparaisse alors que j’étais presque parvenue à l’oublier ?