Chapitre 3

« Si cette preuve est authentique, le procès de demain changera tout pour notre meute. »

Le Grand Ancien a pris le cristal, me regardant avec une expression solennelle.

« Je dois te rappeler qu'une fois que le procès du Conseil des Anciens commence, il n'y a plus de retour possible. »

« Es-tu sûre d'être prête à affronter les conséquences ? »

J'ai acquiescé sans hésiter. « Je suis prête à tout. »

Quand j'ai quitté la salle du conseil, la nuit était déjà tombée, et seules quelques lumières dispersées vacillaient dans le territoire de la meute.

Après être retournée à ma résidence, j'ai emballé quelques affaires essentielles et j'ai quitté la meute.

J'avais eu l'intention de rester dans un hôtel de la ville humaine, mais j'ai découvert que toutes les ressources de la meute auxquelles j'avais droit en tant que Luna avaient été gelées par Ryder.

L'employé loup-garou de la banque m'a regardée avec prudence.

« Luna, l'Alpha a ordonné la suspension de tous vos privilèges financiers hier soir. Il a dit que c'était pour protéger les biens de la meute et vous empêcher de prendre des décisions impulsives. »

Mon cœur s'est serré violemment. La vengeance de Ryder était arrivée aussi vite.

En tant que Luna, j'aurais dû avoir le droit d'allouer la moitié des ressources de la meute. Maintenant, je ne pouvais même plus me payer une chambre d'hôtel.

Pendant des années, j'avais confié à Ryder la gestion de mes biens, ne gardant presque rien pour moi.

J'avais travaillé jour et nuit à gérer les affaires de la meute, en partie parce que c'était mon devoir, mais surtout parce que je pensais construire une vie avec Ryder.

J'avais cru qu'un jour Ryder verrait tout ce que j'avais fait pour nous, que j'aurais ma propre famille heureuse, avec des louveteaux à nous.

Je n'avais jamais imaginé que tout cela n'était qu'une farce. J'ai été seule depuis le début.

Après avoir emprunté de l'argent à une amie pour m'inscrire à l'hôtel, j'ai ouvert mon téléphone et j'ai vu un enregistrement de notre dispute de la veille.

Le conflit du festival avait été diffusé dans toute la communauté des loups-garous par les membres de la meute.

Je suis devenue la risée du monde des loups-garous, une Luna cruelle.

Les commentaires sur les réseaux sociaux étaient remplis d'insultes dirigées contre moi, et certains loups-garous menaçaient même de ruiner complètement ma réputation via le lien mental.

« L'Alpha prenait simplement soin du louveteau de sa propre sœur adoptive, et cette Luna au cœur de pierre veut briser un lien sacré ! »

« Je parie qu'elle a trouvé un amant renégat et qu'elle utilise cette excuse ridicule pour trahir l'Alpha ! Quelle honte ! »

Les rumeurs se sont propagées comme un incendie. Même le personnel de l'hôtel m'a reconnue et m'a lancé des regards de mépris.

Mais quand j'ai activé le cristal magique, une douleur aiguë m'a transpercé le cœur.

C'était la preuve que j'avais demandé à mon amie de longue date, une sorcière nommée Maya, d'obtenir pour moi.

Elle était la seule à savoir que je collectais des preuves en secret.

J'ai rassemblé tout mon courage pour regarder les enregistrements.

Chaque fois que Ryder pensait que je dormais profondément, il se faufilait jusqu'à la nurserie.

Les images dans le cristal le montraient tenant ce louveteau avec une immense tendresse, embrassant même légèrement le front de Lyra.

Grâce aux scènes enregistrées par le cristal, j'ai été témoin de leurs rendez-vous nocturnes.

Le regard de Ryder lorsqu'il observait Lyra était d'une douceur particulière, une affection profonde que je n'avais jamais vue en toutes nos années ensemble.

Même s'il jouait parfaitement son rôle devant la meute, j'étais la seule à connaître sa froideur envers moi.

Après notre lien de couple, il m'avait dit clairement qu'il ne voulait pas transmettre sa lignée, me demandant de ne jamais en rêver.

Malheureusement, je suis tombée enceinte par accident. Je l'ai supplié de me laisser garder le louveteau, mais il m'a injecté de force un produit pour mettre fin à la grossesse, sans hésiter.

Cet incident est devenu une blessure qui n'a jamais guéri. À partir de ce jour, il ne m'a plus jamais laissée m'approcher de lui. Et maintenant, juste sous mes yeux, il prenait soin avec tendresse d'une autre louve et de son enfant, nuit après nuit.

Le lendemain matin, j'ai reçu un message mental de mon assistante. La pression des rumeurs poussait nos alliés à remettre en question mes capacités.

J'ai dû retourner à la meute pour assurer mes devoirs quotidiens de Luna.

Quand je suis arrivée dans la grande salle, j'ai vu Ryder et Lyra déjà en train d'attendre.

Ryder se tenait à l'entrée et a déclaré, devant beaucoup de loups-garous :

« Ember, calme-toi. Les gens à l'intérieur sont juste là pour le spectacle. Parlons. »

« Il n'y a rien à dire. » J'ai marché tout droit dans la salle sans lever la tête.

Il s'est placé devant moi, sa voix tremblante.

« Je sais que tu es encore en colère, mais le louveteau est innocent. Comment peux-tu traiter ta propre famille de cette façon ? »

Les membres de la meute ont commencé à murmurer, leur sympathie pour Ryder circulant dans le lien mental.

Lyra s'est approchée, tenant le louveteau, les larmes coulant sur son visage.

« Ma sœur, je n'ai jamais voulu me mettre entre toi et Ryder. Tout est de ma faute. Si je n'étais jamais venue, vous n'auriez pas ces conflits. Je te demande seulement de pardonner l'Alpha pour sa bonté. Je ferai n'importe quoi. »

En parlant, elle a soudain simulé un faux pas et est tombée, les larmes inondant son visage.

Ryder s'est précipité immédiatement pour l'aider, le visage plein d'inquiétude et de panique.

Le bruit a attiré l'attention de tous, et les spectateurs ont commencé à me condamner via le lien mental.

« Regardez comment la Luna a terrorisé la pauvre Lyra ! »

« Une Oméga si douce, et la Luna refuse même de lui montrer un peu de compassion ! »

À ce moment-là, je me suis redressée.

« Ça suffit. Arrête ta comédie. »

Lyra a immédiatement levé les yeux vers moi, les larmes aux yeux.

« Je suis désolée. Je n'ai pas voulu tomber. S'il te plaît, ne sois pas en colère. J'ai été négligente moi-même. S'il vous plaît, ne blâmez pas Luna. »

Sa performance était impeccable, au point de me faire passer pour la méchante sans cœur qui l'avait poussée à trébucher de peur.

Était-ce l'effet qu'elle recherchait ?

J'ai détourné la tête, refusant d'assister à son numéro.

En voyant ma réaction, Ryder m'a regardée.

« Ember, tu ne ressens vraiment aucune compassion ?

Ta sœur s'est excusée si sincèrement, et tu refuses même de la regarder. À quel point peux-tu être froide ? »

Lyra s'est relevée et s'est immédiatement inclinée profondément, se rendant encore plus pitoyable.

En observant cette mise en scène parfaitement orchestrée, j'ai senti mon cœur devenir si lourd que j'ai eu du mal à respirer.

L'air dans la salle semblait s'épaissir autour de moi, et j'ai eu l'impression d'étouffer dans leur spectacle.

Ma poitrine s'est mise à me faire mal, ce poids écrasant que je connaissais trop bien. J'ai ouvert la bouche, cherchant à dire quelque chose, n'importe quoi, pour me défendre contre cette mascarade…

Mais avant que je ne puisse former un mot, Ryder a avancé d'un pas, sa voix résonnant dans toute la salle, alors qu'il se plaçait protecteur devant Lyra.

« Ember, tu vas trop loin ! » Ses yeux brillaient d'une colère qui se voulait juste.

« Comment peux-tu être si cruelle envers quelqu'un qui ne fait que tenter de s'excuser ? Lyra n'a été que respectueuse et humble, et tu refuses même de lui accorder un minimum de décence. Cette jalousie t'a complètement consumée. »

Mes mots se sont éteints dans ma gorge.