Chapter 5: MR. GUILLERMO

Maging ang isa pang kaibigan na si Richard Rosales ay nakisali na rin habang nakangisi. "Oo nga, bakit parang nakakita ka ng multo?"

Pagkaupo ni Dave, tiningnan niya si Maui De Vera na nasa tapat niya. Napakaganda at mukhang inosente ni Maui na palaging maayos makisama sa kanila at hindi marunong gumawa ng gulo. Hindi niya akalain na sa likod nito ay kung anu-ano na pala ang ipinapakalat ni Yllana!

"Hulaan niyo kung sinong nakita ko sa baba? Si Yllana."

Nang marinig ang pangalan ng asawa, nanatiling kalmado si Patrick Guillermo. Bahagya lang nitong itinuktok ang kanyang mga daliri sa mesa nang walang pakialam. Halatang wala siyang interes sa kahit anong balita tungkol kay Yllana.

Si Maui naman ay nagbuhos ng tsaa para kay Dave. "Hayaan mo na siya, Dave. Babae lang 'yan, huwag mo nang patulan."

Dahil sa pagtatanggol ni Maui kay Yllana, lalong humanga si Dave sa kabaitan nito at lalong nadiri sa ugali ng asawa ni Patrick. Sumandal siya sa upuan at ngumisi nang mapait.

"Hulaan niyo kung anong pinagsasabi niya tungkol sa inyo? Napaka-unpleasant pakinggan. Hindi ko akalain na ganito katindi ang selos ng babaeng 'yan."

Ikinuwento ni Dave ang mga narinig niya mula kay Charles sa ibaba. Si Patrick na kanina ay walang pakialam, unti-unting nagdilim ang paningin at napatitig kay Dave.

"Si Yllana mismo ang nagsabi?" tanong ni Patrick. Hindi mo malaman kung nagagalit ba siya o nandidiri lang.

Mas lalong sumama ang mukha ni Maui. "Dahil narinig mismo ni Dave, mukhang hindi na kailangang patunayan pa kung totoo o hindi," sagot ni Maui habang nakayuko, tila nasasaktan.

"Hindi ba paninira na 'yan kay Maui?!" sigaw ni Richard. "Babae rin naman si Yllana, pero ang cheap ng galawan niya. Noong pitong taon siyang naghahabol kay Patrick at hindi pinansin, naging desperada na ba siya? Hanggang dyan lang ba ang kaya ng utak niya?"

Nag-isip si Richard sandali. "Kung gagawa siya ng kwento nang walang basehan, kailangan nating humingi ng paliwanag."

Sumang-ayon si Dave. Napabuntong-hininga si Maui at tumingin kay Patrick, tila naghihintay ng basbas. Hindi kumibo si Patrick, sa halip ay kinuha nito ang kanyang phone at tumayo para sumagot ng tawag.

Hindi siya sumali, pero hindi rin niya pinigilan ang mga kaibigan.

Nagkatinginan sina Richard at Dave. Nakuha nila ang mensahe. Wala nang pakialam si Patrick kung anong gawin nila kay Yllana. Napangiti naman nang palihim si Maui sa nakitang reaksyon ng asawa ni Yllana.

——

Kaseserve pa lang ng pagkain nina Yllana sa ibaba nang biglang may waiter na lumapit sa kanila, halatang nagpapanic.

"May doktor po ba rito? May emergency po sa itaas!"

Nangunot ang noo ni Yllana, pero bilang doktor, agad siyang tumayo. "Dalhin mo ako roon."

Nanatili si Charles sa mesa dahil may tinatapos siyang email sa trabaho. Inakay si Yllana sa pinto ng isang private room. Dahil sa pagmamadali, agad niyang binuksan ang pinto nang hindi kumakatok.

Hindi niya inasahan na may sasalubong sa kanya. Pagkabukas na pagkabukas ng pinto, isang mainit na hot pot ang muntik nang maisaboy sa kanya ng isa sa mga tao sa loob.

Mabilis na napaurong si Yllana at biglang tumama ang likod niya sa isang matigas na dibdib. Ramdam niya ang marahang pagyakap ng isang malakas na braso sa kanyang baywang para alalayan siya.

Naamoy niya ang pamilyar na pabango, ang amoy na pitong taon niyang kinabaliwan. Itinaas ni Patrick ang kanyang kamay para harangin ang hot pot na muntik nang tumama kay Yllana. Namutla ang waiter at agad na humingi ng paumanhin.

Hindi akalain ni Yllana na magkikita uli sila rito ni Patrick. Magpapasalamat na sana siya nang makita niya si Maui na nakatayo sa likuran ni Patrick.

Protektadong-protektado si Maui ng katawan ni Patrick. Bakas sa mukha ni Maui ang inis nang makita ang dikit na katawan ni Yllana at ng asawa nito. Agad na lumayo si Yllana na parang may nakakahawang sakit, pilit na iniiwasan ang anumang kontak kay Patrick.

Dahil sa kilos na iyon, tiningnan siya ni Patrick nang may malalim na kahulugan.

"Natatakot ka rin palang masaktan? Akala ko makapal na ang mukha mo at wala ka nang nararamdaman," pang-uuyam ni Richard Rosales.

"Mabuti na lang at mabilis ang reaksyon ni Patrick. Baka kasi madamay si Maui kung hindi niya hinarang," dagdag pa ni Richard habang nakangisi. "Yllana, huwag mong isipin na tinulungan ka niya ha? Baka mapahiya ka lang."

Nanatiling malamig ang mukha ni Patrick at hindi itinanggi ang sinabi ni Richard. Naintindihan ni Yllana na hinarang ni Patrick ang hot pot hindi para sa kanya, kundi para masigurong hindi tatalsik ang mainit na sabaw kay Maui. Nagkataon lang na nasa harap siya.

Hindi naman assumera si Yllana. Alam niya ang lugar niya.

Gusto na niyang umalis at ayaw nang makipagtalo pa sa kanila, pero bago pa siya makatalikod, biglang hinawakan ni Patrick ang kanyang pulsuhan. Ang higpit ng pagkakahawak nito ay tila tumatagos sa kanyang buto.

Nag-angat siya ng tingin at sinalubong ang malamig na mga mata ni Patrick.

"Humingi ka ng tawad kay Maui," mariing utos ni Patrick. Ang boses nito ay parang tinik na bumaon sa pandinig ni Yllana.

Parang pinainom ng asido si Yllana sa tindi ng sakit na naramdaman niya sa dibdib. "Bakit?"

"Alam mo kung bakit."

Tila ayaw nang ulitin ni Patrick ang mga "paninirang" narinig niya para hindi na ito marinig pa ni Maui. Agad din nitong binitiwan ang kamay ni Yllana, tila takot na magselos ang babaeng mahal niya.

Mabilis na naintindihan ni Yllana ang nangyayari. Siguradong nagdagdag ng kwento si Dave tungkol sa narinig nito sa ibaba. Sinasadya ng mga taong ito na palibutan siya at hiyain.

"Yllana, aminin mo na lang na mali ang ginawa mo," sabi ni Richard.

"Kung aamin ka agad, hindi ka magmumulang kaawa-awa," dagdag naman ni Dave habang tinutuktok ang mesa.

"Tama sila. Hindi buntis si Maui, kaya huwag mong bahiran ang pangalan niya," sabi ni Richard. "Hindi ka ba nahihiya? Inampon ka lang ng mga Guillermo, tinulungan ka nila, tapos ganyan ang igaganti mo?"

Lahat sila ay galit kay Yllana. Sa paningin nila, si Yllana ang "ahas" na umakyat sa kama ni Patrick noong bente anyos pa lang ito para lang makapagpakasal sa isang mayamang lalaki. Para sa kanila, si Yllana ang sumira sa buhay ni Patrick.

Tiningnan ni Maui si Yllana nang may mapagpanggap na kabaitan. "Yllana, sana sinabi mo na lang nang diretso kung anong kinagagalit mo, hindi 'yung gumagawa ka ng kwento. Pareho tayong babae, ayokong mapahiya ka, pero kailangan mo akong hingan ng tawad sa harap ng lahat."

Nagulat si Yllana na hindi pala buntis si Maui. Pero mabilis din siyang natauhan. Wala na siyang pakialam kung anong totoo. Siguro nga, hirap talagang makabuo ang asawa niya dahil sa "kondisyon" nito.

Tiningnan ni Yllana si Maui, manghang-mangha sa kapal ng mukha nito. "Sige."

Ngumiti si Maui, akala niya ay susunod si Yllana. Maging si Patrick ay nakatitig sa kanya, tila inaasahang hihingi siya ng tawad.

Ngunit sa susunod na sandali, isang matalim na ngiti ang sumilay sa mga labi ni Yllana.

"Gagawa ako ng public apology sa social media para kay Miss De Vera. Sasabihin ko na hindi ko dapat pinigilan ang 'kapatid' ko na makipagsiping sa asawa ko. Sasabihin ko na masyado akong naging makitid ang utak. Hindi ako katulad ni Miss De Vera na handang maging kabit, at lalong hindi ako katulad ni Mr. Guillermo, na gustong-gustong may dalawang reyna sa iisang bahay."