Chapter 3: PAGPAPATULOY NG SIKRETO

Pagkatapos ng kasal, hindi naging maganda ang takbo ng kanilang pagsasama. Bihirang umuwi si Patrick, at para kay Yllana, isang malaking milagro na kung magkaroon sila ng married life kahit dalawang beses man lang sa isang buwan. Wala ring maayos na usapan na para silang dalawang estrangherong nakatira sa iisang bubong.

Ngunit bago matapos ang unang taon nila, kailangang umalis ni Patrick papuntang Amerika para ayusin ang sangay ng kumpanya roon—isang hakbang para tuluyan nitong masakop ang kapangyarihan sa pamilya Guillermo.

Noong gabing bago ito umalis, nalasing nang husto si Patrick. Iyon ang kauna-unahang pagkakataon na nakalimutan nitong gumamit ng proteksyon. Naging mabangis ito at tila nawala sa sarili. Iyon din ang unang beses na napagtanto ni Yllana na kapag lasing si Patrick at hindi alam kung sino ang kaharap, hindi ito ang malamig at kalkuladong lalaking kilala niya.

Dalawang buwan matapos umalis ni Patrick, nalaman ni Yllana na buntis siya. Bilang isang doktor, sapat na ang sarili niyang pagsusuri para makumpirma ang lahat.

Noon, naging mangmang siya. Inakala niyang kung sasabihin niya ang totoo na buntis siya sa kabila ng chismis na "baog" ito ay mababago nito ang turing ni Patrick sa kanya. Lumipad siya patungong New York taglay ang pag-asa.

Dalawang oras siyang naghintay sa labas ng opisina ni Patrick sa gitna ng napakalamig na hangin. Nang magkita sila, gulat ang rumehistro sa mukha ng asawa, pero hindi siya ipinakilala nito sa mga kasamahan. Sa halip, iniutos lang nito sa assistant na ihatid siya sa tinutuluyan nito.

Sa sobrang pananabik, hindi napansin ni Yllana na pilit siyang itinatago ni Patrick. Nang gabing iyon, pagkatapos nitong maligo, hindi man lang siya tinanong kung kumusta ang mahabang flight niya. Lumapit ito at hinalikan siya sa tainga, pero ang mga mata nito ay walang buhay na tila ginagawa lang ang isang obligasyon. Para bang pumunta lang siya doon para mamalimos ng pansin.

Dahil sa sama ng loob, itinulak siya ni Yllana. Kinakabahan siyang nagtanong, "Kung magkakaroon ba tayo ng anak, magbabago kaya ang lahat sa atin?"

Ang tanong na iyon ang pumatay sa init ng sandali. Agad na lumayo si Patrick, tumalikod, at pumikit. "Kung sa tingin mo ay gagamitin mo ang pagkakaroon ng anak para itali ako sa kasal na ito, pinapayo ko sa 'yong huwag ka nang umasa."

Malamig ang boses nito, direkta, at napakasakit. Parang hinihiwa ang puso ni Yllana. Hindi siya nakatulog nang gabing iyon. Kinabukasan, parang nagmamadali itong paalisin siya at binilhan siya agad ng ticket pabalik ng Pilipinas. Ayaw siyang patigilin ni Patrick doon kahit isang minuto pa.

Doon nagdesisyon si Yllana. Kung ganoon din lang ang tingin nito sa magiging anak nila, hinding-hindi niya ipapaalam ang tungkol sa bata. Ang batang nasa sinapupunan niya ay sa kanya lang, dugo at laman niya, at walang kinalaman kay Patrick Guillermo.

Ang desisyong iwan ang ama at itago ang anak ang pinakamabaliw pero pinakatamang desisyon na ginawa niya sa buhay niya.

Tungkol naman sa apelyido ni Eya... Hindi ito isinunod sa account ng best friend niyang si Charles Valdez. Ang apelyidong Valdez ay hiram niya sa isang malayong pinsan ni Charles na handang tumulong para mailagay ang bata sa ilalim ng pangalan nito.

Walang sinuman sa pamilya Guillermo ang nakakaalam. Ngayon, ang anak niya ang tanging divorce property na mahalaga sa kanya. Kung hindi man naging maayos na asawa si Patrick, bakit naman siya magrereklamo? Ginamit lang niya ito bilang isang living tool para magkaroon ng anak.

Nang aminin niya kay Charles ang tungkol sa divorce, natigilan ang kaibigan. Alam nito kung gaano kamahal ni Yllana si Patrick simula pa noong mga teenager sila na mahigit sampung taon na pag-ibig na tila naging lason na sa sistema niya.

"Deserve niya 'yan! Isang malaking karma 'yan para kay Patrick!" galit na sabi ni Charles sa kabilang linya. "Ang mga lalaking ganyan, parang tissue lang pagkatapos gamitin ay basura! Dapat lang silang itapon!"

Pagkatapos ng tawag, ipinagpatuloy ni Yllana ang pag-iimpake. Pitong taon siyang naging misis sa mansyong iyon, pero sa huli, dalawang maleta lang ang laman ng buhay niya roon.

Tinitigan niya ang diamond ring sa kanyang daliri. Hinaplos niya ito, makinis, makinang, pero parang patalim na humihiwa sa kanyang balat. Huminga siya nang malalim, hinubad ito, at inilagay sa loob ng envelope kasama ang divorce agreement.

Madaling-araw na nang maikarga niya ang mga gamit sa sasakyan. Dahil sa sobrang pagod, nakatulog siya nang hindi na nakapagpalit ng damit.

Kinaumagahan, nagising si Yllana dahil sa ingay sa ibaba. Tatlong oras lang ang tulog niya, at ang bawat kalabog ay parang barenang bumabaon sa kanyang bungo.

Pagkatapos mag-ayos, inilagay niya ang envelope ng divorce agreement sa gitna ng kanyang bakanteng vanity mirror at sinigurado niyang mapapansin agad ito ni Patrick pagpasok.

Pagbaba niya, nakita niya ang isang labindalawang taong gulang na batang lalaki na nag-uutos sa mga trabahador sa sala. Si Ian Gabriel, ang bunsong kapatid ni Patrick. Isang batang laki sa layaw at walang modo.

Nang makita siya ni Ian, sumigaw ito gamit ang piyok na boses. "Hoy! Magmadali ka nang mag-impake at lumayas dito! Lilipat na rito ang mapapangasawa ni Kuya. Huwag mong dumihan ang bahay niya!"

Hindi kailanman tinawag na Ate o Sister-in-law ni Ian si Yllana.

Malamig na tiningnan siya ni Yllana. "Sino ang lilipat?"

"Si Maui De Vera! Siya lang ang tanging babaeng bagay kay Kuya. Pitong taon mo nang sinasakop ang bahay na ito. Ano bang silbi mo rito kundi maging katulong?" nakapamewang na sabi ng bata, puno ng panglalait ang mukha.

Tiningnan ni Yllana ang mga gamit na ipinapasok sa sala. Bagong dressing cabinet, bagong sofa, bagong salamin na lahat ay ayon sa panlasa ni Maui.

"Sino ang nag-utos nito?" tanong ni Yllana.

"Siyempre si Kuya! Sino pa ba?" singhal ni Ian. "Ayaw na niya sa 'yo! Sabi niya nakakadiri ka raw! Para kang basahang gamit na gamit na! Kung may delicadeza ka pa, umalis ka na sa pwesto mo!"

Nanigas ang mga labi ni Yllana. Parang pinukpok ng maso ang dibdib niya sa narinig. Hindi niya akalain na ganito kabilis kumilos si Patrick para bigyan ng espasyo ang babaeng mahal nito. Kahapon lang niya nahuli ang dalawa, at ngayon, hayagan na itong nag-aayos ng wedding room para sa bagong reyna ng bahay.