Chapitre 2 – Sa raison

Au moment où elle tourna le verrou…

Pourquoi est-ce que je viens de faire ça ?

La panique s'empara d'elle.

À l'extérieur, la poignée de la porte se mit à bouger. Quelqu'un frappa et essaya de forcer la porte avant qu'une voix féminine ne laisse échapper un juron de frustration.

« On dirait que la porte est verrouillée », dit la femme.

« Verrouillée ? » répondit une voix masculine en frappant fermement contre la porte.

Le cœur de Vanessa battait violemment contre sa poitrine.

« C'est bien la bonne chambre ? » demanda l'homme.

« C'est ce qui est indiqué sur la carte magnétique », répondit la femme. « Veuillez patienter ici, monsieur. Je vais vérifier auprès du responsable. »

Vanessa avait complètement perdu ses moyens.

Qu'est-ce que je vais faire maintenant ?

« Qu'est-ce qu'elle fait ? Pourquoi est-ce qu'elle met autant de temps ? » marmonna une autre voix à l'extérieur.

Après quelques longues minutes angoissantes, le bruit des pas commença à s'éloigner dans le couloir.

Ils sont partis.

Doucement, Vanessa tourna la poignée et entrouvrit la porte. Elle jeta un coup d'œil dans le couloir silencieux pour s'assurer que personne ne se trouvait là.

« Dieu merci », souffla-t-elle, immensément soulagée.

Elle rassembla rapidement ses produits de nettoyage et se précipita dehors avant de refermer fermement la porte derrière elle.

Sans regarder où elle allait…

BAM !

Elle percuta de plein fouet le torse large de quelqu'un. Ses produits de nettoyage lui échappèrent des mains et tombèrent bruyamment sur le sol.

Un parfum envoûtant, aux notes riches et luxueuses de bois de cèdre, envahit immédiatement ses sens.

« Je suis vraiment désolée ! » lâcha-t-elle en baissant aussitôt la tête, complètement paniquée.

En voyant le désordre qu'elle venait de faire près de ses chaussures en cuir, elle n'osa même pas lever les yeux.

Elles ont l'air incroyablement chères, pensa-t-elle, le ventre noué.

« Ce n'est pas grave », répondit une voix masculine douce au-dessus d'elle.

Vanessa fronça les sourcils, intriguée.

Est-ce que je connais cette voix ? Et son parfum ?

Elle chassa immédiatement cette pensée.

Comme si !

Elle se mit rapidement à genoux et utilisa un morceau de son uniforme pour essuyer la poussière sur ses chaussures.

« Je suis vraiment, vraiment désolée ! » s'excusa-t-elle encore.

Elle se releva précipitamment et se précipita dans la chambre qui lui avait été attribuée, sans même jeter un regard derrière elle.

Devian tourna la tête et regarda la petite silhouette se précipiter dans la chambre 116. Le coin de ses lèvres se releva légèrement, laissant apparaître un sourire amusé.

« Ce ne serait pas ma petite femme ? » murmura-t-il en laissant échapper un petit rire.

Quelle maladroite.

Lorsqu'il se retourna, son sourire disparut aussitôt, remplacé par son expression habituelle, froide et sévère, qui le rendait inaccessible.

À cet instant, il était complètement différent de l'homme qui souriait quelques secondes plus tôt. Il dégageait une aura qui semblait clairement dire : Ne vous approchez pas de moi.

« Monsieur Ashford », l'appela une voix féminine.

Il s'arrêta, mais ne prit même pas la peine de se retourner vers elle.

« Des nouvelles ? » demanda-t-il d'un ton calme et totalement dépourvu d'émotion.

« Oui, monsieur. Une autre chambre nous a été attribuée. Tout le monde vous attend », répondit Rosa, sa secrétaire, en baissant la tête. « Par ici, monsieur. »

Il se retourna et fit un pas en avant, mais s'arrêta lorsqu'elle ne passa pas devant lui. Rosa s'immobilisa également, se demandant ce qui n'allait pas.

« Pourquoi restes-tu derrière moi, Rosa ? » demanda-t-il d'une voix calme.

Elle cligna des yeux, confuse.

« Je suis censé savoir où se trouve la salle de réunion ? » ajouta-t-il, toujours d'une voix basse et posée.

Elle comprit immédiatement.

« Oh… oui, monsieur. Je vous prie de m'excuser. Je… »

« Ça suffit », la coupa-t-il, laissant transparaître son agacement.

Rosa passa immédiatement devant lui pour lui montrer le chemin, tandis que Devian la suivait en silence, imposant par sa grande stature.

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[Salle de réunion]

À l'intérieur de la salle de conférence des dirigeants, des hommes et des femmes vêtus de costumes élégants étaient assis bien droits autour d'une table en verre. Chacun d'eux semblait tendu.

Dès que les portes s'ouvrirent et que Devian entra, tout le monde se leva immédiatement et inclina la tête en signe de respect.

Personne n'osa bouger avant qu'il ne tire sa chaise en bout de table. Ce n'est qu'après qu'il se fut assis que les autres firent de même.

Rosa resta debout respectueusement à sa gauche.

Devian resta parfaitement immobile pendant quinze longues minutes, sans prononcer un seul mot.

Ce silence étouffant suffisait à faire transpirer tous les cadres présents dans la pièce.

Certains évitaient complètement son regard perçant, tandis que d'autres bougeaient inconfortablement sur leurs sièges.

N'arrivant plus à supporter cette pression, un homme d'âge mûr, qui occupait le poste de directeur régional, se leva nerveusement.

« Monsieur… vous avez demandé cette réunion d'urgence, mais… »

« Monsieur McAnthony », l'interrompit froidement Devian avant qu'il puisse terminer. « Je parle quand je le décide. Asseyez-vous. »

Monsieur McAnthony avala difficilement sa salive et se rassit aussitôt, ressemblant davantage à un écolier réprimandé qu'à un directeur d'entreprise.

« Quel était notre accord ? » demanda Devian en s'adossant à son siège.

« Retrouver mademoiselle Kourtney et vous l'amener, monsieur. Mais… nous avons réussi à la retrouver, seulement pour être pris dans une embuscade par un groupe d'hommes lourdement armés. Nous avons été pris au dépourvu », expliqua monsieur McAnthony, la voix légèrement tremblante.

Devian le fixa sans laisser paraître la moindre émotion.

« Savez-vous quelle est la chose que je déteste le plus au monde ? » demanda-t-il à l'ensemble de la salle.

Un silence total s'abattit sur la table de conférence.

« Les excuses », cracha Devian, le dégoût clairement visible sur son visage.

« Alors… vous m'avez fait perdre mon temps. Je suis un homme très occupé, monsieur McAnthony. Ne me convoquez plus jamais pour quelque chose que vous n'avez pas encore réglé. »

Il se leva brusquement, et toutes les personnes présentes se dépêchèrent de faire de même.

« J'attends des résultats irréprochables », déclara-t-il en boutonnant sa veste. « Et je ne devrais pas avoir besoin de vous préciser quand. »

Sans ajouter un mot, Devian se retourna et sortit de la salle d'un pas décidé, suivi de près par ses gardes du corps.

En prenant l'ascenseur privé jusqu'au rez-de-chaussée, ils trouvèrent le directeur général de l'hôtel, monsieur Elliot, debout près des portes vitrées, le front brillant de sueur.

Monsieur Elliot les accompagna jusqu'au parking réservé aux dirigeants. Il s'approcha de Devian lorsqu'ils arrivèrent près de sa berline noire élégante.

« Je vous présente mes plus sincères excuses pour cette erreur concernant la chambre tout à l'heure, monsieur Ashford. Cela ne se reproduira plus jamais », balbutia monsieur Elliot, visiblement terrifié à l'idée de perdre son emploi.

Rosa s'avança pour ouvrir la portière de la luxueuse voiture.

Devian jeta un coup d'œil à sa secrétaire avant de monter à l'arrière, sans même accorder un regard à monsieur Elliot.

Pour Devian, cet homme n'existait tout simplement pas.

« Tout va bien, monsieur Elliot. La situation a été réglée, inutile de paniquer », lui dit Rosa avec un sourire poli et rassurant avant de prendre place sur le siège passager avant.

« Merci… Merci beaucoup », souffla monsieur Elliot, immensément soulagé.

Il s'inclina à plusieurs reprises tandis que la voiture s'éloignait à toute vitesse.