Siang hari di Pulau Labodia terasa canggung. Teriknya sinar matahari tak bisa dirasakan. Awan mendung hitam yang bergulung-gulung di langit menutupi pancaran sang surya.
Di jalan-jalan pulau yang merupakan wilayah Kerajaan Tanah Barat itu, penduduk ramai membicarakan kelahiran seorang pangeran. Bayi yang ditunggu-tunggu itu telah lahir. Seorang bayi laki-laki, anak bungsu Sang Maharaja Gantara.
Akan tetapi, berbeda dengan suasana gembira yang menyelimuti perasaan segenap rakyat, istana justru dipenuhi ketegangan semenjak kelahiran bayi tersebut. Pasalnya, pangeran yang baru dilahirkan Ningrum, Sang Permaisuri, membawa cacat pada kakinya.
"Tuan Raja, apakah keputusan Tuan sudah bulat?" tanya Ningrum pada Gantara hari itu.
Sang Permaisuri tengah mempertanyakan niat suaminya. Ia dapat memaklumi jika Maharaja Kerajaan Tanah Barat itu merasa menanggung aib besar atas kelahiran si bayi. Tapi sebagai ibu, rencana Gantara tak mungkin ia setujui begitu saja.
"Ya, walaupun sudah berusaha mencoba menerimanya selama dua purnama, rasanya aku tak tahan lagi dengan keadaan anak ini!" sahut Gantara dengan ketus.
Dengan perasaan memelas pada bayinya, Ningrum coba membujuk sang suami agar membatalkan niatnya.
“Tapi dia masih terlalu kecil, Tuan. Tidakkah kau merasa kasihan padanya?" kata Ningrum yang masih mempunyai tabiat lebih baik dari suaminya.
"Tidak, Ningrum! Aku sudah benar-benar muak dengan anak itu. Lagi pula, sejak kapan aku punya rasa kasihan?” sahut Gantara, tetap dengan nada sinis.
Ningrum menghela napas panjang. Wanita itu tahu benar watak suaminya. Keras, tak bisa dibantah, serta segala ucapannya harus dituruti.
Tapi yang membuat Ningrum tak habis pikir, keputusan Gantara kali ini menyangkut kehidupan darah dagingnya sendiri. Mengapa bisa seorang ayah membuat keputusan yang begitu kejam untuk anaknya sendiri?
Bagi Ningrum sendiri, anak tetaplah anak tidak peduli bagaimana pun keadaannya. Kasih sayang seorang ibu pada anaknya bagaikan udara. Tak akan pernah habis meskipun dihirup oleh semua makhluk hidup yang ada di dunia.
“Baiklah, Tuan. Jika memang itu sudah jadi keputusanmu, ijinkan aku turut bersama. Agar tetap bisa mengurusnya. Bayi ini masih butuh minum susu dariku,” kata Ningrum lagi, coba memberi penawaran lain.
Gantara mendengus tidak senang mendengar ucapan sang isteri.
“Tidak! Kau hanya akan ikut mengantar, tapi akan kembali ke istana ini. Dan ingatlah, hanya kau dan aku yang mengetahui tentang hal ini!" Gantara tetap mengelak, dan teguh pada pendiriannya.
Kemudian sambil menatap sinis bayi mungil di depannya, lelaki itu pergi meninggalkan kamar terlebih dahulu. Namun baru saja Sang Maharaja sampai di ambang pintu, terdengar isterinya berteriak memanggil.
"Maaf, Tuan, aku tidak bisa mengikuti keinginanmu!" seru Ningrum sembari mengejar kepergian suaminya.
Gantara menggeram murka. Tapi ditahannya amarah yang mulai menggelegak itu.
"Omong kosong! Cepatlah berkemas dan kita pergi sekarang juga!" bentaknya.
Ningrum menggeleng. Bayi mungil dalam gendongannya dipeluk erat-erat.
"Tidak, aku tidak mau pergi denganmu!" sahut Sang Permaisuri.
Mendengar perkataan Ningrum, Gantara langsung mendekat. Sebelah tangannya terangkat tinggi-tinggi, lalu ....
Plak!
Satu tamparan keras mendarat tepat di pipi sang Permaisuri.
"Jika kamu tak bisa pergi denganku, maka aku akan pergi sendiri!" geram Gantara. Kedua matanya melotot dan memerah.
Kemudian dengan kasar Gantara mencoba merebut bayi dalam gendongan Ningrum. Tentu saja Ningrum menolak memberikan. Ucapan suaminya barusan memunculkan bayangan-bayangan ketakutan tentang apa yang akan terjadi pada si bayi.
Wanita itu memikirkan keselamatan bayinya. Ia tidak yakin suaminya bakal memperlakukan bayi itu dengan baik. Gantara sangat benci pada si jabang bayi.
"Baiklah, aku akan ikut denganmu!" putus Ningrum dengan terpaksa.
Sang Permaisuri tidak ingin terjadi hal buruk pada si bayi. Karena itu ia memilih ikut pergi. Meski di dalam hatinya begitu sedih. Bayi yang baru berusia dua purnama itu sudah harus berpisah dengannya.
Tanpa mempedulikan kesedihan isterinya, Gantara segera mengajak Ningrum pergi ke suatu tempat. Mereka hendak membawa si bayi ke suatu daerah terpencil, lalu meninggalkannya di sana.
Ya, Gantara ingin membuang jauh-jauh bayi cacat yang baginya hanyalah sebuah aib tersebut.
****
Setelah melakukan perjalanan beberapa lama, akhirnya Gantara dan Ningrum tiba di sebuah Desa yang bernama Purbawati. Kemudian dari desa itu, mereka mendaki ke sebuah bukit. Hingga sampailah di sebuah tempat yang masih dipenuhi pepohonan berukuran tinggi dan besar. Sepertinya Gantara memang berniat membuang bayinya di hutan belantara. Di Desa Purbawati, memang terdapat satu hutan yang masih dipenuhi oleh pepohonan besar dan menjadi sarang hewan buas. Terkadang isu kekuatan mistis menambah aura negatif yang menyeramkan. Semua orang mengenal hutan itu sebagai hutan gerbang kematian. Di saat kuda yang ditunggangi Gantara berlari dengan kecepatan tinggi. Tiba-tiba saja, Gantara menepikan tunggangannya di tepi jalan setapak. "Tempat apa ini?" tanya Ningrum. Tanpa sepatah kata pun Gantara langsung turun dari kudanya, lalu ia menarik sang bayi seakan merebut paksa dari genggaman Ningrum. "Bisakah kau memperlakukannya dengan sedikit kel
"Sejak kapan kau berani menentangku!" bentak Gantara. Lelaki itu langsung mendekati Ningrum dan berniat melayangkan telapak tangan untuk yang kedua kalinya. Sebelum tangannya mendarat di pipi sang isteri, sesuatu tak terduga datang begitu saja seakan mengalihkan perhatian Gantara.Bugh!Tiba-tiba sebuah benda asing melesat ke arah Gantara, lalu membentur tubuhnya. Dan lelaki itu terguling hingga beberapa depa.Sebelum sang bayi menyentuh tanah, dengan sigap Ningrum segera bergerak secepat kilat. Kemudian ia membawa pergi bayi itu dengan menggunakan caranya sendiri, walaupun suatu bahaya telah menantinya.Melalui dimensi ruang hampa, Ningrum pergi bersama bayinya. Sebuah lubang hitam yang terbentuk dari kumpulan bambu ciptaannya.Ningrum mendapatkan kekuatan itu dari seorang petapa yang masih hidup dan merupakan teman dekat kakek buyutnya.Alasan petapa itu memberikan sebuah kekuatan, karena ia mengetahui bahwa suatu saat nanti Ningrum
Setelah kesepakatan antara Gantara dan 2 orang yang masih belum diketahui dari mana asalnya. Sang Raja segera membubarkan pesta yang tengah diselenggarakannya.Hampir satu pekan penuh, Gantara memikirkan ucapan yang berbentuk ramalan itu. Terkadang ia ragu dan tak percaya, tapi sewaktu-waktu kegelisahan datang menghantuinya.Walaupun sang permaisuri tidak dalam masa kandungan. Namun entah mengapa firasat dari hati terdalam sang raja, seakan mempunyai pendapat lain."Mengapa aku harus memikirkan omong kosong itu?" bisik Gantara pada dirinya. Selama satu pekan juga, Gantara lebih memilih untuk menyepi. Firasat buruk dalam batinnya seakan makin menjadi.Beberapa orang yang memang berniat menemui sang raja kala itu, terpaksa harus menundanya. Sebab Gantara telah memberi perintah kepada pengawal pribadinya, supaya siapapun yang hendak bertamu ke istana agar di pulangkan saja dan kembali lagi dilain kesempatan.Tak terasa, seiring berjalannya waktu
Matahari sudah hilang dari pandangan dan langit terang sudah berganti menjadi gelap. Suara binatang malam terus bersahutan silih berganti meramaikan suasana sepi, dengan iringan bunyi yang dikeluarkan mulut para bangsa hewani itu. Hanya sinar rembulan saja di malam itu yang menjadi sumber cahaya dan membantu penerangan pada setiap pasang mata penduduk bumi. Begitu pun Tanu dan Ningrum. Dengan beralaskan tanah yang beratapkan injuk aren, sepertinya saat ini hanya mereka berdua saja yang berada di tengah hutan dan diam di gubuk tua tempat Tanu, menyepi. Menjelang purnama datang, Tanu memang selalu melakukan rutinitasnya. Tetua itu sangat gemar menahan haus dan lapar. Selain itu ia memang sudah tak menyukai keramaian. Namun khusus di hari ini, ia memutuskan untuk sekedar minum saja. Semua itu dilakukannya untuk memberi rasa hormat pada Ningrum, yang menjadi tamunya saat ini. "Sepertinya kau tak akan bisa lagi datang ke istana!" ungkap Tanu
Nun jauh disana, tepatnya di pusat istana kerajaan Labodia. Seluruh penghuni istana sedang merayakan pesta yang digelar setiap tahun sekali.Hampir semua penduduk tanah barat, terutama yang berdekatan dengan istana, datang berbondong-bondong.Walau pun hanya untuk sekedar menyaksikan beberapa pertunjukan hiburan, tapi antusias mereka lumayan besar. Mungkin itu disebabkan pertunjukan sedikit menarik karena dilakoni beberapa hewan buas dan sang pawang.Selain itu, pihak istana memberikan makanan dan hadiah bagi siapa pun yang berminat datang memenuhi undangan sang raja.Namun di sisi lain ada juga penduduk desa yang tak ingin memenuhi seruan raja itu. Entah apa yang sebenarnya tengah terjadi?Keadaan jiwa penduduk di sekitar istana kerajaan saat ini, seakan terusik."Tuan, sampai saat ini kita belum mendapatkan kabar mengenai anak dan wanita itu. Lalu apa yang akan tuan lakukan selanjutnya?" ucap Dado, basa-basi.Dado merupakan seorang
Saat puluhan tentara kerajaan tiba di Desa Purbawati. Mereka langsung menyebar dan menghampiri rumah para penduduk. Hal itu dianggapnya bisa menghemat waktu. Setiap rumah di datangi 2 tentara saja.'Inikah kesatria yang sering kakek ceritakan?' gumam Sadarga dalam batinnya. 2 pria dewasa saat ini tengah mendekatinya.Di setiap pelosok Negri, para kesatria seakan terlahir dengan sendirinya. Mereka merupakan orang-orang yang memiliki ilmu bela diri, sesuai dengan tingkatannya masing-masing.Kemudian, para Kesatria itu terbagi menjadi 2 golongan. Sebagian bergolongan putih, sebagian lagi bergolongan hitam. Para Kesatria di golongan putih, pasti mempunyai watak kepribadian yang baik, mereka selalu bersedia melindungi sesamanya. Tapi, para Kesatria di golongan hitam mempunyai watak sebaliknya. Mereka lebih condong mempunyai watak jahat.Kesatria golongan hitam sering menggunakan kemampuannya untuk mencari keuntungan sendiri, terkadang mereka merampas hak
"Wahai para kesatria, kalau boleh tahu. Ada apakah gerangan kalian datang ke tempat ku yang kotor ini?" ucap Tanu yang masih mengelus pakaian Jirah para utusan istana. Nada ucapan kakek tua itu seperti seorang pujangga yang dilanda mabuk asmara.'Tingkah kakek semakin aneh saja!' gerutu Sadarga, nampaknya ia kesal melihat tingkah kakek angkatnya.Karena mendapat perlakuan aneh dari Tanu, pria sipit nampaknya kegelian sendiri. Ia sekan tak nyaman mendapat perlakuan Tanu yang mirip seorang lelaki sedang merayu wanita."Ka-kami hanya menuruti perintah raja, Kek!""Aduhai senangnya diriku ini, didatangi 2 utusan kerajaan yang begitu murah hati. Tapi ... sepertinya ada maksud lain yang mendorong kalian datang ke tempat ini, jika tak keberatan mohon sedia beritahukan pada kakek tua ini!" tutur Tanu. Sepertinya ia benar-benar sedang merayu.Jelas saja, tingkah Tanu semakin membuat Sadarga gemas. "Kakek! Apa kamu baik-baik saja?" celetuk Sadarga."Hem
"Baiklah, ku rasa ... pertemuan kita kali ini sudah cukup! Jika esok hari rombongan itu belum datang. Maka kewaspadaan, harus tetap di dipertahankan. Karena, bisa saja kedatangan mereka mendadak di esok lusa," pungkas Tanu, mengakhiri pembicaraannya di malam itu.Setelah melakukan pertemuan dengan beberapa pendekar desa, Tanu langsung kembali ke rumahnya.Ternyata perkiraan Tanu memang terjadi dan semua rombongan dari kerajaan itu, saat ini sudah berada di depan mata.***Buur!Duar!Tiba-tiba terdengar dentuman dari balik bukit Desa Purbawati.Tepat di kaki bukit itu terdapat sebuah wilayah padat penduduk. Sadarga yang mendengarnya sontak saja terkejut, begitupun dengan 2 tamu dari istana. Walaupun mereka hanya saling menatap, tapi hal itu seakan memberi isyarat pada mereka bahea hal tak lajim sedang terjadi."Kakek! Suara apa itu?" tanya Sadarga pada Tanu. Kakek tua itu terlihat masih tenang saja."Hmmp,