Tiga Wanita Terlarang

“Locianpwe… aku berhasil!”

Suara Shu Jin menggema di antara tugu-tugu batu raksasa itu. Napasnya masih terengah, namun sorot matanya memancarkan cahaya baru—cahaya seseorang yang baru saja kembali dari kematian.

Tugu nisan Kaisar Pedang Abadi yang menjulang tinggi memancarkan kilatan cahaya api. Dari dalamnya, suara yang dalam dan menggetarkan kembali terdengar.

“HA-HA-HA! Aku tidak salah menilaimu, anak muda!”

Suara Luo Fei terdengar bukan sekadar puas, tapi bangga—sebuah kebanggaan yang jarang dimiliki seorang kaisar pedang abadi.

“Kau benar-benar jenius pedang yang hanya muncul sekali dalam ribuan tahun. Sebagai hadiah… Pedang Dewa Ilahi itu akan menjadi pedangmu mulai sekarang!”

Cahaya kehijauan dari pedang di tangan Shu Jin berdenyut, seakan menyambut pemiliknya yang baru.

“Kau bisa memanggil pedang itu kapan saja,” lanjut Luo Fei. “Ketika pedang itu kau arahkan ke langit… kau bisa kembali ke Makam Dewa Pedang dan meneruskan pelajaranmu. Aku akan menurunkan Jurus Pedang Naga Semesta secara langsung tapi bukan sekarang... tubuhku masih belum sempurna untuk bisa mengajarimu ilmu pedang.”

Shu Jin tercengang.

“Jadi… aku bisa kembali ke sini kapan pun?”

“Benar,” jawab Luo Fei. “Bukan hanya itu saja. Di makam ini, masih banyak tugu nisan para Dewa Pedang lainnya. Jika salah satunya aktif… kau bisa mempelajari ilmu pedang legendaris mereka. Bahkan, jika keberuntunganmu besar—kau bisa mendapatkan pedang sakti peninggalan mereka.”

Mata Shu Jin melebar.

Tempat ini bukan hanya makam—ini adalah perpustakaan kekuatan yang tak ternilai. Harta karun yang ia temukan saat diambang kematian.

Namun ada satu hal yang lebih penting.

“Locianpwe… apa aku bisa kembali ke dunia luar sekarang?”

Ada jeda sesaat sebelum suara Kaisar Pedang Abadi kembali menggelegar.

“Kau boleh kembali. Tapi ingat satu hal.”

Nada suaranya berubah, lebih serius dari sebelumnya.

“Kau… belum boleh menuntut balas atas dendammu terhadap orang-orang yang menghabisi keluargamu.”

Shu Jin menggeretakkan gigi. “Kenapa?”

“Aku sudah mengatakannya,” jawab Luo Fei dengan tekanan. “Tiga istri yang dulu menemaniku adalah wanita-wanita terlarang dari tiga sekte yang berbeda. Jika kau tidak bisa menaklukkan wanita ahli racun, tabib iblis, dan pewaris jurus sensual… jangan berharap kau bisa menguasai ilmu pedang tertinggi. Kau juga akan mati saat mencoba membalaskan dendammu sekarang!”

Shu Jin mengepalkan pedang di tangannya. Tiga wanita… tiga sekte terlarang…

Tantangan itu terasa seperti jurang lain yang harus ia turuni.

“Untuk menyempurnakan rencanamu,” lanjut Luo Fei, “aku akan memberimu Topeng Artefak.”

Sebuah benda hitam berkilau keluar dari dalam tugu—melayang perlahan dan berhenti tepat di depan wajah Shu Jin. Permukaannya licin seperti kaca, namun aura misterius berdenyut dari dalamnya.

“Wajahmu yang lama… sebaiknya mati untuk sementara,” kata Luo Fei. “Dengan topeng ini, tidak akan ada seorang pun bisa mengenalimu. Gunakan identitas baru sampai saat kau layak berdiri sebagai pendekar pedang sejati.”

Shu Jin mengangguk tanpa ragu.

“Baik, Locianpwe.”

Ia meraih topeng itu dan menempelkannya ke wajah.

Detik itu juga, topeng itu meresap dan menyesuaikan diri—melekat sempurna seperti kulit kedua. Ia bisa merasakan wajahnya berubah… bahkan struktur tulangnya terasa sedikit berbeda.

Luo Fei melanjutkan, “Aku juga memberimu Kitab Pedang Dewa Ilahi. Di dalamnya terdapat dasar-dasar pedang yang akan membangun fondasi barumu. Pelajari semuanya. Kau boleh kembali ke sini setelah tiga bulan untuk menerima jurus baru langsung dariku.”

Sebuah kitab tipis namun bercahaya muncul dan jatuh ke tangan Shu Jin. Begitu jari-jarinya menyentuh sampulnya, ia bisa merasakan energi pedang mengalir ke meridiannya.

“Jika ada tugu nisan dewa pedang lain yang aktif,” lanjut Luo Fei, “kau akan merasakannya di dalam hatimu. Kembalilah ke sini saat itu terjadi. Sekarang… aku akan kembali beristirahat.”

Sinar pada tugu besar itu meredup perlahan… hingga kembali menjadi batu yang diam.

Makam Dewa Pedang itu kembali hening.

*****

Ketika Shu Jin membuka mata, ia terbaring di halaman keluarga Shu—tempat tragedi yang menelan seluruh keluarganya. Embun pagi menyelimuti tanah. Bau debu dan darah yang sudah mengering menyentuh hidungnya.

Semua itu terasa seperti mimpi.

Namun saat ia menyentuh wajahnya…

Topeng artefak itu masih ada.

Ia bangkit perlahan, menggerakkan kakinya—dan tersentak.

Tubuhnya terasa ringan.

Kakinya… kembali normal.

Energi Qi mengalir di tubuhnya dengan sempurna mengisi merediannya.

Ia mengepalkan tangannya, merasakan kekuatan baru yang hampir meledak dari dalam dirinya.

“Aku kembali…” bisiknya.

“Aku benar-benar kembali.”

Ia menatap jauh ke arah timur—ke dunia luas yang menunggu, ke takdir baru yang memanggil.

Raut wajahnya yang tersembunyi di balik topeng berubah dingin.

“Pertama…” katanya dengan suara rendah dan mantap.

“Aku akan mencari wanita ahli racun itu.”

Perjalanan panjangnya sebagai pemburu kekuatan dan pembalas dendam… baru saja dimulai.