Chapter 3

**Point de vue de Brandon**

Le café sentait l’espresso frais et la vanille, ce genre d’odeur qui me donnait d’habitude une impression de chaleur et de détente. Mais aujourd’hui, mon estomac n’était qu’un nœud de nerfs, et je n’en avais absolument rien à faire de l’arôme réconfortant. Mes doigts tambourinaient un rythme impatient sur la table en bois, mon genou rebondissait dessous. Toutes les quelques secondes, mes yeux se tournaient vers l’entrée, scrutant les gens qui entraient.

Cameron était en retard.

Je n’étais pas surpris. S’il n’avait tenu qu’à lui, il ne serait probablement même pas venu.

Je serrai la mâchoire, consultant l’heure sur mon téléphone pour ce qui devait être la dixième fois en cinq minutes. Il forçait. S’il croyait que j’allais rester planté là toute la journée à l’attendre comme si je n’avais rien de mieux à faire, il se trompait lourdement.

La clochette au-dessus de la porte du café tinta, et mon pouls s’emballa avant même que je puisse le retenir.

Le voilà.

Cameron Aston.

Même si je ne l’avais pas attendu, je l’aurais remarqué dès qu’il aurait franchi la porte. Il avait ce genre de présence — celle qui faisait tourner les têtes sans même essayer. Ses yeux bleus perçants balayèrent le café, analysant les lieux comme s’il entrait en territoire ennemi. Quand son regard se posa sur moi, son air renfrogné s’accentua, comme si le simple fait de me voir était une offense personnelle.

Classique Cameron.

Les mains enfoncées dans ses poches, il s’approcha d’un pas décidé, avec cette assurance qui criait argent, pouvoir, et peut-être un soupçon d’arrogance. Il ne s’arrêta pas. Ne me salua pas. Il s’effondra simplement sur la chaise en face de moi, ses gestes secs, comme s’il aurait préféré être n’importe où ailleurs.

« Tu n’en veux pas non plus, hein ? De cette connerie de mariage. » Sa voix était sèche, directe.

On dirait que ce petit con n’a aucune éducation. Pas de bonjour, pas de « comment ça va ? ». Pas que je m’attendais à autre chose de toute façon.

J’hésitai, gardant mon expression neutre. Si je lui disais la vérité — que ces fiançailles étaient quelque chose que je voulais et que j’avais même planifié dès le départ —, il m’aurait probablement jeté mon café à la figure et écrasé ma tête contre la table.

Alors je choisis la réponse la plus sûre.

« Je ne sais pas », dis-je en faisant tourner ma tasse de café à moitié vide. « C’est tout arrangé par mes parents. »

Cameron ricana en secouant la tête. « Bien sûr. Évidemment. Parce qu’on n’a pas notre putain de mot à dire sur nos propres vies. »

Je ne répondis pas parce que… eh bien, qu’est-ce que j’aurais pu dire ? Ce n’est pas comme s’il avait tort.

Il se pencha en avant, les coudes sur la table, la mâchoire crispée. « Eh bien, moi, j’ai mon mot à dire, et je te le dis clairement : je ne le ferai pas. Tu dois dire non à tes parents. Dis-leur que tu es contre, comme moi. »

Je resserrai ma prise sur la tasse, sentant la chaleur pénétrer dans mes paumes. Je m’attendais à cette réaction. J’y étais préparé. Mais ça ne rendait pas les choses plus faciles à entendre.

Je forçai un petit sourire compréhensif. « Je comprends. »

Cameron m’étudia une seconde, comme s’il essayait de décortiquer mes paroles, d’y trouver un agenda caché. Ne trouvant rien, il expira brusquement et repoussa sa chaise.

« Bien », murmura-t-il. « Content qu’on soit d’accord. »

Il était déjà debout, déjà prêt à sortir comme si cette conversation n’était qu’une case à cocher sur sa to-do list.

J’aurais dû le laisser partir.

Mais je ne l’ai pas fait.

« Attends », dis-je d’un ton détaché. « Les desserts ici sont bons. T’es sûr que tu ne veux pas en goûter ? »

Cameron cligna des yeux. Une fois. Deux fois. Puis il ricana.

« Tu plaisantes, j’espère ? »

Je haussai les épaules. « Quoi ? Autant profiter d’un truc dans ce bordel. »

Il me lança le regard le plus désabusé que j’aie jamais vu. « Hors de question », dit-il sèchement avant de tourner les talons et de sortir.

Je le regardai s’éloigner, les doigts tapotant la table. Ça s’était passé exactement comme je m’y attendais.

Dès qu’il fut hors de vue, je sortis mon téléphone de ma poche et ouvris mes mails. Mes doigts glissèrent rapidement sur l’écran.

À : Charles Aston  

Objet : Cameron  

Monsieur,  

Cameron est totalement contre les fiançailles. Il refuse de les accepter.  

Comment souhaitez-vous que je procède ?  

— Brandon

J’hésitai une demi-seconde avant d’envoyer.

La réponse arriva presque instantanément.

Laisse-moi m’en occuper.

J’expirai lentement, m’adossant à ma chaise.

Cameron croyait avoir le choix. Il croyait que son refus avait réellement une importance.

Mais bientôt, il comprendrait la vérité.

Ce mariage aurait bien lieu.

Qu’il le veuille ou non.